柳府后花园中，朱氏正跟陶恒在一起赏花。她得知陶恒找她，装扮得隆重贵气，早早就赶到了柳府。
但两人的话题只绕着花转，陶恒不提，她也不好意思开口。
只是柳府的花确实与别处的不同，个个开得如碗口般大小，姹紫嫣红，竞相斗艳，仿佛将整个春色都装进了这小小花园中。
“人无千日好 ，花无百日红。我真羡慕柳夫人正当花期，不像我红颜已逝，过了这花般的季节，就只能听天由命。”她看到百花绽放，忍不住又自怜自哀起来。
“洪夫人端庄秀美，仪态雍容，同样是鲜花盛放。”陶恒微笑着哄她。
朱氏自知容貌不如往昔，含笑垂下了头，眉宇中尽是愁色。
“其实我们不必虚情假意，彼此恭维。”陶恒跟她推心置腹地说，“我喜欢洪夫人，若洪夫人不介意，我们就以姐妹般坦诚相待如何？”
朱氏因洪大业纳了莹儿为妾，搅得家里鸡飞狗跳，丑闻漫天飞之后，连个去请她做客的贵妇人都没有了，生怕她哪天变成了弃妇，沾了晦气。
她听陶恒如此真诚地说，不由鼻中一酸，泪盈于睫。
她细细将莹儿恃宠而骄，唯我独尊的样子跟陶恒说了。陶恒也见过莹儿在庙中飞扬跋扈地欺负朱氏主仆，确实十分可恶。
“那姐姐你是怎么做的呢？”她摘下一枝花放在鼻尖轻嗅，好奇地问。
“我每天跟他们吵架，结果争风吃醋之事就隔三岔五地出现。”朱氏不好意思地垂下头，“我老着脸皮，即便做个不被人正眼相待的摆设，也每天在他们面前出现，盯着他们。”
“姐姐此着差矣，虽然二人负你在先，但此举确实做得不太恰当……”陶恒皱了皱眉，把玩着花枝，似在琢磨什么。
朱氏一脸惊愕地望着她，似乎第一次有人说自己的行为不合适。
“但你确实弄巧成拙，不是吗？”陶恒微笑着反问。
朱氏想起之前的经历，心不甘情不愿地点了点头。
“姐姐今日回府，第一件事，不要再理会他们，无论他们如何恩爱，也都要视若无睹。”陶恒再次将花放到鼻尖轻嗅，美目流转，已经想出了主意。
“为、为什么？”朱氏更加惊愕了，她以为陶恒会像她的娘家姐妹般教她梳妆打扮，或者媚人之术，没想到竟会让她疏远自己的夫君。
“人无千日好，花无百日红。这话却是很有道理，可后面的诗，不知夫人可知？”
朱氏轻轻摇头。
“早时不算计，过后一场空。”她玉手轻扬，将手中含苞待放的花枝递到到了朱氏眼前，唇边含着魅惑的笑容。
朱氏愣了愣，接下了她的花。
“从今日起，我所说所做都是为了姐姐，若姐姐相信我，就照着我的话做。”陶恒敛住笑容，神色凝重地叮嘱她。
朱氏点点头，也轻嗅了一下手中的花，但觉花香醉人，仿佛嗅到了春天的气息。
当夜洪府中洪大业正跟小妾莹儿吃饭，两人如胶似漆，看得仆人都身上发紧。
莹儿撒娇地夹起一箸菜，送到洪大业口中，却被他推开。莹儿气得搁下筷子，扁着嘴不理他。
“你这小东西，这也生气，我是怕夫人进来看到的话，不太好嘛！”洪大业忙柔声去哄她。
“难道姐姐不来，我们就不能用膳了吗？”莹儿气鼓鼓地答。
洪大业这才发现，居然自回家以来就没看到朱氏的影子，忙召唤来她的贴身婢女小翠打听。
哪知小翠匆忙而来，却告之朱氏去庙中上香了，晚上她要独自用膳。
“搞什么名堂？一家人一起用膳是规矩，从未变过。”洪大业气得直拍桌子，“再说要变也该由我来说，怎能由她擅做主张？”
“不来正好，咱们吃咱们的，她要独自吃，就让小翠给她送进去呗！”莹儿喜滋滋地拿起筷子，为洪大业布菜，“难得只有我俩，吃得开心，乐得清静。”
洪大业想起每次跟朱氏一起用膳时，她总是怨妇般摆着一张臭脸，确实很煞风景。他的气立刻烟消云散，抱着莹儿吃起了饭。
站在他们身后的小翠看着这对猥琐的男女，气得直翻白眼。
晚膳过后，她去厨房拿走了那份替朱氏留的饭菜，送到她的房中。朱氏在灯下顾影自怜，看到冷掉的饭菜，一阵心酸。
“老爷可有什么反应？”她不甘心地打听。
“有什么反应，老爷不知道有多高兴，说格外舒坦，落得清净，跟莹儿吃得可开心了。”小翠想到方才的场景，气得牙痒痒。
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