这几句话极是响亮，大殿上人人愕然，听那声音粗鲁重浊，满是无赖地痞的口气。胡斐一怔之下，抢出庙门，只见前面三骑马向西急驰，马上一人回头叫道：“缩头乌龟，料你也不敢跟老子动手。”胡斐大怒，见庙门旁一株大红棉树下系着两匹马，纵身过去跃上马背，拉断缰绳，双腿一夹，催动坐骑，向那三人急追下去。
远远望见三乘马向西沿着河岸急奔，瞧那三人坐在马背上的姿式，手脚笨拙，骑术更劣，不知是否有意做作，但胯下所乘却是良马，胡斐赶出里许，始终没能追上。听那三人不时高声叫骂，肆无忌惮，对自己毫不畏惧，实似背后有极厉害之人撑腰，他焦躁起来，俯身在地下抓起几块石子，手腕抖处，五六块石子飞了出去，只听得“啊哟”“妈呀”之声不绝，三个汉子分别给打中了，一一摔下马来。
两个人一跌下来，爬在地下大叫。第三人却左足套在马镫之中，给马匹拖着直奔，霎时之间已转入柳荫深处。
胡斐跳下马来，见那二人按住腰臀，哼哼唧唧的叫痛。胡斐在一人身上踢了一脚，喝道：“你说要和我斗三百回合，怎不起身来斗？”那人爬起身来，说道：“欠了赌债不还，还这么横！总有一日凤老爷亲自收拾你。”胡斐一怔，问道：“谁欠了赌债不还？”
另一人猛地里跳起，迎面出拳往胡斐击去。这一拳虽有几斤蛮力，但出拳不成章法，显是全无武功。胡斐微微一笑，挥手轻带。那人一拳打偏，砰的一声，正好打中同伴的鼻子，登时鼻血长流。出拳之人吓了一跳，抚着拳头发呆。受击之人大怒，喝道：“狗娘养的，打起老子来啦！”飞起一腿，踢在他腰里。那人回手相殴，砰砰蓬蓬，登时打得十分热闹，不再理会胡斐。
胡斐见这二人确实不会武功，居然敢向自己叫阵，其中大有蹊跷，双手分别抓住两人头颈，往后一扯，将两人分开。但两人打得眼红了，不住口的污言秽语互相辱骂，一个骂对方专偷人家萝卜，另一个说对方是佛山的偷鸡好手，看来两人都是市井无赖，心中越加起疑，大声喝道：“谁叫你们来骂我的？”说着双手合拢，砰的一下，将两人额角对额角的一撞，登时变了两条怒目相向的独角龙。
那偷鸡贼胆子甚小，一吃到苦头，连叫：“爷爷，公公，我是你老人家的灰孙子。”胡斐喝道：“呸，我有你这等贱孙子？快说。”那偷鸡贼道：“英雄会馆开宝的邝宝官说，你欠了会馆里的赌债不还，教我们三个引你出来打一顿。他给了我们每人五钱银子，这坐骑也是他借的。你赌债还不还，不关我事……”
胡斐听到这处，“啊”的一声大叫，心道：“糟啦，糟啦！我恁地胡涂，竟中了敌人调虎离山之计。”双手往外一送，将两名无赖双双跌了个狗吃屎，飞身上马，急往来路驰回，心想：“凤天南父子定然躲了起来，偌大一座佛山镇，我却往那里找去？好在他搜刮霸占的产业甚多，我一处处的闹将过去，搅他个天翻地覆，瞧他躲得到几时？”
不多时已回到北帝庙前，庙外本有许多人围着瞧热闹，这时已走得干干净净，连孩子也没留下一个。胡斐心想：“那凤天南果真走了。”翻身下马，大踏步走向庙中，一步跨进大殿，不由得倒抽一口凉气，胸口呼吸登时凝住，只吓得身子摇摇摆摆，险些要坐倒在地。
北帝庙大殿上满地鲜血，血泊中三具尸身，正是钟阿四、钟四嫂、钟小二三人。钟阿四脑浆迸裂，显是给凤天南用金棍打碎了头颅。钟四嫂与钟小二两人身上都是乱刀砍斩的伤口，血肉模糊，惨不忍睹。
胡斐呆了半晌，一股热血从胸间直冲上来，禁不住伏在大殿地下，放声大哭，叫道：“钟四哥，四嫂，钟家兄弟，我胡斐无能，竟害了你们性命。”见三人虽死，眼睛不闭，脸上充满愤怒之色。他站起身来，指着北帝神像说道：“北帝爷爷，今日要你作个见证，我胡斐若不杀凤天南父子给钟家满门报仇，我回来在你座前自刎。”
他定神一想，到庙门外牵进马匹，将三具尸身都放上马背，心中悔恨不已：“我年幼无知，不明江湖上的鬼蜮伎俩，却来出头打抱不平，枉自又害了三条人命。那姓凤的家中便布满了刀山油锅，今日也要闯进去杀他个落花流水。”牵了马匹，往大街而来。
但见家家店铺都关上了大门，街上静悄悄的竟没一个人影，但听得马蹄得得，在石板路上一路响将过去。
胡斐来到英雄当铺和英雄酒楼，逐一踢开大门，里面均寂然无人，似乎霎时之间，佛山镇上数万人忽地尽数消失，只当铺与酒楼各处堆满柴草，不知是何用意。再去赌场，也一个人也不见，成万两银子却兀自放在门板之上，竟无人敢动。
胡斐随手取了几百两放入包袱，暗自惊讶：“这凤天南定然摆下鬼计，对付于我，彼众我寡，莫要再上他当。”他步步留神，沿街走去，转了几个弯，只见一座白墙黑瓦的大宅第，门上悬着一面大匾，写着“南海凤第”四个大字。那宅第一连五进，气象宏伟。大门、中门一扇扇都门板大开，宅中空空荡荡的似乎也没一人。
胡斐心道：“就算你机关万千，我一把火烧了你的龟洞，瞧你出不出来。”正要去觅柴草放火，忽见屋子后进和两侧都有烟火冒将上来，一怔之间，已明其理：“这凤天南好厉害的手段，竟舍却家业不要，自己一把火烧个干净。如此看来，他定要高飞远走。若不急速追赶，只怕给他躲得无影无踪。”
将马匹牵到凤宅旁钟家菜园，找了柄锄头，将钟阿四夫妇父子三人葬了。只见菜园中萝卜白菜长得肥美，菜畦旁丢着一顶小孩帽子，一个粗陶娃娃。胡斐越看越伤心恼怒，伏地拜了几拜，暗暗祝祷：“钟家兄嫂，你若在天有灵，务须助我，不能让那凶手走脱了。”
忽听得街上脚步声响，数十人齐声呐喊：“捉拿杀人放火的凶手！”“莫走了无法无天的江洋大盗！”“那小强盗便在这里。”
胡斐绕到一株大树之后，向外张去，只见二三十名差役兵丁，手执弓箭刀枪、铁尺铁链，在凤宅外虚张声势的叫喊。他凝神看时，人群中并无凤家父子在内，心道：“这凤天南惊动官府，明知拿我不住，却要挡我一阵。”纵身上马，向荒僻处疾驰出去。
出得镇来，回头望时，只见凤宅的火焰越窜越高，同时当铺、酒楼、赌场各处也均冒上火头。看来凤天南决意将佛山镇上的基业尽数毁却，那是永远不再回头了。胡斐心中恼恨，却也不禁佩服这人阴鸷狠辣，果断勇决，竟不惜将十来年的经营付之一炬，心想：“此人这般工于心计，定有藏身避祸的妙策，该当到何处找他才是？”立马佛山镇外，一时自责自悔，彷徨不定，自觉若论计谋筹策，自己与凤天南差得甚远，万万不及。
远远听得人声嘈杂，救火水龙在石板路上隆隆奔驰。胡斐心想：“适才追那三个无赖，来去不到半个时辰。这凤天南家大业大，岂能在片刻之间料理清楚？他今晚若不亲自回来分断，定有心腹亲信去他藏身的所在请示。我只守住路口便了。”
料想白日定然无人露面，便在僻静处找了株大树，爬上树去闭目养神，想到钟家四口受害的惨状，悲愤难平，心中翻覆起誓：“若不杀那凤贼全家，我胡斐枉自生于天地之间。”又想：“世事变化百端，实在难办得紧。我只是个一勇之夫，单凭武功，岂能事事顺利？”
等到暮色苍茫，他走到大路旁，伏在长草中守候，睁大眼四下观望，几个时辰过去，竟没半点动静，直到天色大明，除卖菜挑粪的乡农外，没人进出佛山。
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