酒席便设在楼下的小客堂中，狄云居中上座，吴坎打横相陪。戚芳万分感激这位大夫的恩德，亲自上菜。万府中万震山等一干人似乎都不在家，其余的弟子也没来入席饮酒。
戚芳恭恭敬敬的敬了三杯酒。狄云接过来都喝干了，心中一酸，眼眶中充盈了眼泪，知道再也无法支持，再坐得一会，便会露出形迹，当即站起，说道：“酒已足够，我这可要去了！从今以后，再也不会来了！”戚芳听他说话不伦不类，但这位郎中本来十分古怪，也不以为意，说道：“先生，大恩大德，我们无法相谢，这里一百两纹银，请先生路上买酒喝。”说着双手捧过一包银子。
狄云转开了头，仰天哈哈大笑，说道：“是我救活了他，是我救活了他，哈哈，哈哈！真好笑！天下还有比我更傻的人么？”他纵声大笑，脸颊上却流下了两道眼泪。
戚芳和吴坎见他似疯似颠，不禁相顾愕然。那小女孩却道：“伯伯哭了，伯伯哭了！”狄云心中一惊，生怕露出了马脚，不敢再和戚芳说话，心道：“从此之后，我是再也不见你了。”伸手入怀，摸出那本从沅陵石洞中取来的夹鞋样诗集，拢在衣袖之中，垂下袖去悄悄放在椅上，不敢再向戚芳瞧上一眼，头也不回的去了。
戚芳道：“吴师弟，你给我送送先生。”吴坎道：“好！”跟了出去。
戚芳手中捧着那包银子，一颗心怦怦乱跳：“这位先生到底是什么人？他的笑声怎地和那人这么像？唉，我怎么了？这些日子来，三哥的伤这么重，我心中却颠三倒四的，老是想着他……他……他……”随手将银子放在桌上，以手支颐，又坐到椅上。
那张椅子是狄云坐过的，只觉椅上有物，忙站起身来，见是一本黄黄的旧书，封皮上写着“唐诗选辑”四字。她轻呼一声，伸手拿起，随手一翻，书中跌出一张鞋样，正是自己当年在湘西老家中剪的。她张大了口合不拢来，双手发抖，又翻过几页，见到一对蝴蝶的剪纸花样。当年和狄云在山洞中并肩共坐、剪成这对纸蝶时的情景，蓦地里如闪电般映入脑海。她忍不住“啊”的一声叫了出来，心中只道：“这……这本书从那里来的？是……是谁带来的？难道是那郎中先生？”
小女孩见母亲神情有异，惊慌起来，连叫：“妈，妈，你……做什么？”
戚芳一怔之间，抓起那本书揣入怀中，飞奔出楼，向门外直追出去。她自从嫁作万家媳妇以来，一直斯斯文文，这般在厅堂间狂奔急驰，那是从来没有的事。万家婢仆忽见少奶奶展开轻功，连穿几个天井，急冲而出，无不惊讶。
戚芳奔到前厅，见吴坎从门外进来，忙问：“那郎中先生呢？”吴坎道：“这人古里古怪的，一句话不说便走了。三师嫂，你找他干么？师哥的伤有反覆么？”戚芳道：“不，不！”急步奔出大门，四下张望，已不见卖药郎中的踪迹。
她在大门外呆立半晌，伸手又从怀中取出旧书翻动，每见到一张鞋样，一张花样，少年时种种欢乐情事，便如潮水般涌向心头，眼泪不禁夺眶而出。
她忽然转念：“我怎么这样傻？公公和三哥他们最近到湘西去见言师叔，说不定无意中闯进了那个山洞，随手取了这本书来，也是有的。这位郎中先生，怎会和这书有甚相干？”但随即又想：“不，不！事情那会这么巧法？那山洞隐秘之极，连爹爹也不知道，世上除我之外，就只师哥他……他一人知道，公公和三哥他们怎找得到？他们是去寻访言师叔，怎会闯进这山洞去？刚才我摆设酒席之时，明明记得抹过这张椅子，那里有什么书本？这本书若不是那郎中带来，却是从那里来的？”
她满腹疑云，慢慢回到房中，见万圭敷了伤药之后，精神已好得多了。她手中握着那本书，便想询问丈夫，但转念一想：“且莫莽撞，倘若那郎中……那郎中……”
万圭道：“芳妹，这位郎中先生真是我的救命恩人，须得好好酬谢他才是。”戚芳道：“是啊，我送他一百两银子，他又不肯受，真是一位江湖异人。这瓶解药……咦，解药呢？是你收了起来么？”卖药郎中将解药交了给她之后，她便放在万圭床前桌上，这时却已不见。万圭道：“没有，不在桌上么？”
戚芳在桌上、床边、梳妆台、椅子、箱柜、床底、桌底各处寻找，解药竟影踪不见。她心中大急：“难道我适才神智不定，奔出去时落在地下了？”说道：“我记得清清楚楚，是放在桌上这只药碗边的。”万圭也很焦急，道：“你快再找找，怎么会不见的？我刚才合了一忽儿眼，临睡着的时候，记得还看到这瓷瓶儿便在桌上。”
他这么一说，戚芳更加着急了，转身出房，拉着女儿问道：“刚才妈出去时，有谁进来过了？”小女孩道：“吴叔叔上来过，他见爹爹睡着了，就下去啦！”
戚芳吁了一口长气，隐隐知道事情不对，但万圭正在病中，不能令他担忧，说道：“空心菜，你陪着爹爹，说妈妈去向郎中先生再买一瓶药，给爹爹医伤。”小女孩点点头，道：“妈，你快回来。”
戚芳定了定神，拉开书桌抽屉，取出一柄匕首，贴身藏着，慢慢走下楼去，寻思：“吴坎这厮在没人之处见到我，总是贼忒嘻嘻的不怀好意。这郎中是他请来的，莫非他和郎中串通了，安排下阴谋诡计？否则为什么那郎中既不要钱，解药又不见了？”
她一面思索，一面走向后园，到得回廊，只见吴坎倚着栏干，在瞧池里的金鱼。戚芳道：“吴师弟，你一个人在这里？”吴坎回过头来，满脸眉花眼笑，道：“我道是谁，原来是三师嫂。怎么不在楼上陪伴三师哥，好兴致到这里来？”戚芳叹了口气，道：“唉，我闷得很。整天陪着个病人，你师哥手上痛得狠了，脾气就越来越坏。不出来散散心，找个人说话解闷儿，可把人也憋死了。”吴坎一听，当真喜出望外，笑道：“三师哥也真叫做人心不足蛇吞象，有你这样如花似玉的一个美人儿相伴，还要发脾气，那可也太难侍候了。”
戚芳走到他身边，也靠在栏干上，望着池中金鱼，笑道：“师嫂是老太婆啦，还说什么如花似玉，也不怕人笑歪了嘴。”吴坎忙道：“那里？那里？师嫂做闺女时有闺女的美貌，做少奶奶时有少奶奶的俊俏。大家都说：荆州城里一朵花，千娇百媚在万家。”
戚芳嘿的一声，转过身来，伸出手去，说道：“拿来！”
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