包惜弱兀自心神不定，问道：“这封信是什么法宝？怎地做官的见了，竟怕成这个样子。”颜烈笑道：“本来我又管不着他们，这些做官的自己没用。赵扩手下尽用这些脓包，江山不失，是无天理了。”包惜弱道：“赵扩，那是谁？”颜烈道：“那就是当今的庆元皇帝。”（按：庆元皇帝即后来称为宁宗的南宋第四任皇帝，年号有庆元、嘉泰、开禧、嘉定。）包惜弱吃了一惊，忙道：“小声！圣上的名字，怎可随便乱叫？”颜烈见她关心自己，很是高兴，笑道：“我叫却是不妨。到了北边，咱们不叫他赵扩叫什么？”包惜弱道：“北边？”颜烈点了点头，正要说话，突然门外蹄声急促，数十骑马停在客店门口。包惜弱雪白的脸颊上本已透出些血色，听到蹄声，立时想起那晚官兵捕拿之事，登时脸色又转苍白。颜烈却眉头一皱，好似颇不乐意。
只听得靴声橐橐，院子里走进数十名锦衣军士，见到颜烈，个个脸有喜色，齐叫：“王爷！”跪下行礼。颜烈微笑说道：“你们终于找来啦。”包惜弱听他们叫他“王爷”，更加惊奇万分。那些大汉站起身来，个个虎背熊腰，甚是剽健。
颜烈摆了摆手道：“都出去吧！”众军士齐声唱喏，鱼贯而出。颜烈转头对包惜弱道：“你瞧我这些下属，跟宋兵比起来怎样？”包惜弱奇道：“难道他们不是宋兵？”颜烈笑道：“现今我对你实说了吧，这些都是大金国的精兵！”说罢纵声长笑，神情得意之极。
包惜弱颤声道：“那么……你……你也是……”
颜烈笑道：“不瞒娘子说，在下的姓氏上还得加多一个‘完’字，名字中加多一个‘洪’字。在下完颜洪烈，大金国六王子，封为赵王的，便是区区了。”
包惜弱自小听父亲说起金国蹂躏我大宋河山之惨、大宋皇帝如何让他们掳去不得归还、北方百姓如何给金兵残杀虐待，自嫁了杨铁心后，丈夫对金国更切齿痛恨，那知道这几天中与自己朝夕相处的竟是个金国王子，惊骇之余，说不出话来。
完颜洪烈见她脸上变色，笑声顿敛，说道：“我久慕南朝繁华，是以去年求父皇派我到临安来，作为祝贺元旦的使者。再者，宋主尚有几十万两银子的岁贡没依时献上，父皇要我前来追讨。”包惜弱道：“岁贡？”完颜洪烈道：“是啊，宋朝求我国不要进攻，每年进贡银两绢疋，可是他们常说什么税收不足，总不肯爽爽快快的一次缴足。这次我对韩侂胄不客气了，跟他说，如不在一个月之内缴足，我亲自领兵来取，不必再费他心了。”包惜弱道：“韩丞相又怎样说？”完颜洪烈道：“他有什么说的？我人未离临安府，银子绢疋早送过江去啦，哈哈！”包惜弱蹙眉不语。完颜洪烈道：“催索银绢什么的，本来也不须我来，派一个使臣就已足够。我本意是想瞧瞧南朝的山川形胜，人物风俗，想不到竟与娘子相识，还蒙救了性命，真是三生有幸。”包惜弱心头思潮起伏，茫然失措，默然不语。
完颜洪烈道：“我给娘子买衣衫去。”包惜弱低头道：“不用啦。”完颜洪烈笑道：“韩丞相私下另行送给我的金银，如买了衣衫，娘子一千年也穿着不完。娘子别怕，客店四周有我亲兵好好守着，决没歹人敢来伤你。”说着扬长出店。
包惜弱追思自与他相见以来的种种经过，他是大金国王子，对自己一个平民寡妇如此低声下气，多半用意不善。丈夫惨遭非命，撇下自己一个弱女子处此尴尬境地，本来该当脱身离去，但天地茫茫，却又到那里去？六神无主，只好伏枕痛哭。
完颜洪烈怀了金银，迳往闹市走去，见城中居民人物温雅，虽贩夫走卒，形貌亦多俊秀不俗，心中暗暗称羡。
突然间前面蹄声急促，一骑马急奔而来。市街本不宽敞，加之行人拥挤，街旁又摆满了卖物的摊头担子，如何可以驰马？完颜洪烈忙往街边闪让，转眼之间，见一匹黄马从人丛中直窜出来。那马神骏异常，身高膘肥，竟是罕见的良马。完颜洪烈暗暗喝了声采，瞧那马上乘客，不觉哑然。
那马如此神采，骑马之人却是个又矮又胖的猥葸汉子，乘在马上犹如个大肉团一般。此人手短足短，似没脖子，一个头大得出奇，却又缩在双肩之中。说也奇怪，那马在人堆里发足急奔，竟不碰到一人、亦不踢翻一物，只见它出蹄轻盈，纵跃自如，跳过瓷器摊，跨过青菜担，每每在间不容发之际闪让行人而过，闹市疾奔，竟与旷野驰骋无异。完颜洪烈不自禁的喝了一声采：“好！”
那矮胖子听得喝采，回头望了一眼。完颜洪烈见他满脸都是红色的酒糟粒子，一个酒糟鼻又大又圆，就如一只红柿子黏在脸上，心想：“这匹马好极，我出高价买下来吧。”就在这时，街头两个小孩游戏追逐，横过马前。那马出其不意，吃惊提足，眼见左足将要踢到小孩身上，那矮胖子一提缰绳，跃离马鞍，那马身上一轻，倏然跃起，在两个小孩头顶飞越而过，那矮胖子随又轻飘飘的落上马背。
完颜洪烈一呆，心想这矮子骑术如此精绝，我大金国善乘之人虽多，却未有及得上的，真是人不可以貌相。如聘得此人回京教练骑兵，我手下的骑士定可纵横天下。这比之购得一匹骏马又好过万倍了。他这次南来，何处可以驻兵，何处可以渡江，看得仔仔细细，一一暗记在心，甚至各地州县长官的姓名才能，也详为打听。此时见到这矮胖子骑术精妙，心想南人朝政腐败，如此奇士弃而不用，遗诸草野，何不楚材晋用？决意以重金聘他去燕京作马术教头。
他心意已决，发足疾追，只怕那马脚力太快，追赶不上，正要出声呼叫，见那乘马奔到大街转弯角处，忽然站住。完颜洪烈又觉惊奇，马匹疾驰，必须逐渐放慢脚步方能停止，此马竟能在急行之际陡然收步，实前所未睹，就算武功高明之人，也未必能在发力狂奔之时如此神定气闲的蓦地站定。只见那矮胖子飞身下马，钻入一家店内。
完颜洪烈快步走近，见店中直立一块大木牌，上写“太白遗风”四字，却是一家酒楼，再抬头看，楼头一块极大的金字招牌，写着“醉仙楼”三个大字，字迹劲腴，旁边写着“东坡居士书”五个小字，原来是苏东坡所题。完颜洪烈见这酒楼气派豪华，心想：“他来到酒楼，便先请他大吃大喝一番，乘机结纳，正再好不过。”忽见那矮胖子从楼梯上奔下，手里托着一只酒坛，走到马前。完颜洪烈当即闪在一旁。
那矮胖子站在地下，更加显得臃肿难看，身高不过三尺，膀阔几乎也有三尺，那马偏偏腿长身高，他头顶不过刚齐到马镫。只见他把酒坛放在马前，伸掌在酒坛肩上轻击数掌，随手提起，已把酒坛上面一小半的坛身揭下，那酒坛便如是一个深底的瓦盆。黄马前足扬起，长声欢嘶，俯头饮酒。完颜洪烈闻得酒香，竟是浙江绍兴的名酿女儿红，从这酒香辨来，少说也是十年的陈酒。
那矮胖子转身入内，手一扬，当的一声，将一大锭银子掷在柜上，说道：“给开三桌上等酒菜，两桌荤的，一桌素的。”掌柜的笑道：“是啦，韩三爷。今儿有松江来的四鳃鲈鱼，下酒再好没有。这银子您韩三爷先收着，慢慢再算。”矮胖子白眼一翻，怪声喝道：“怎么？喝酒不用钱？你当韩老三是光棍混混，吃白食么？”掌柜笑嘻嘻的也不以为忤，大声叫道：“伙计们，加把劲给韩三爷整治酒菜哪！”众伙计里里外外一叠连声的答应。
↑返回顶部↑