陈家洛知道再不答允，必定坏了众兄弟的义气，当下团团一揖，说道：“兄弟不是不识抬举，实因自知年轻识浅，量才量德，均不足担当大任。但各位如此见爱，从江南远道来到塞外，又有我义父遗命，叫我好生为难。本来想等文四哥到后，大家从长计议。现下文四哥有难，无可再等，各位又非要我答允不可，恭敬不如从命，这就听各位兄长吩咐吧。”红花会群雄见他答允出任总舵主，欢然喝采，如释重负。
无尘道人道：“那么便请总舵主拜祖师、接红花。”
陆菲青知道各帮各会都有自家的典礼制仪，总舵主是全会之主，接任就任，要大开香堂，更是非同小可，自己是外人，不便参与，当下向陈家洛道了喜告退。长途跋涉之后，十分困倦，赵半山引他到自己房里洗沐休息。一觉醒来，已是深夜。赵半山道：“总舵主已率领众兄弟分批赶赴铁胆庄，知道大哥一夜未睡，特留小弟在此相陪，咱哥儿俩明日再去。”
故交十多年未见，话盒子一打开，那里还收得住？这些年来武林中的恩恩怨怨，生生死死，直谈到东方泛白，还只说了个大概。陆菲青避祸隐居，于江湖上种种风波变乱，一无所知，此时听赵半山说来，真是恍如隔世，听到悲愤处目眦欲裂，壮烈处豪气填膺，又问：“你们总舵主年纪这么轻，模样儿就像个公子哥儿，怎地大家都服他？”赵半山道：“这事说来话长，大哥再休息一会，待会儿咱们一面赶路一面说。”
第三回
避祸英雄悲失路 寻仇好汉误交兵
镇远镖局镖头童兆和兴高采烈的带路，引着张召重等一干官府好手、七八名捕快，赶赴铁胆庄来。他这次有人壮胆撑腰，可就威风八面了，来到庄前，向庄丁喝道：“快叫你家庄主出来，迎接钦差。”庄丁见这干人来势汹汹，也不知是什么来头，转身回入。张召重心想周仲英名声极大，是西北武林首脑人物，可得罪不得，便道：“这位朋友且住，你说我们是京里来的，有点公事请教周老英雄。”他说罢向胡国栋使了个眼色。胡国栋点点头，率领捕快绕向庄后，以防钦犯从后门逃走。
孟健雄听得庄丁禀告，料知这批人定为文泰来而来，叫宋善朋出去敷衍，当即赶到文泰来室中，说道：“文爷，外面来了六扇门的鹰爪子，说不得，只好委屈三位暂避一避。”当下把文泰来扶起，走进后花园一个亭子，和两名庄丁合力抬起一张石桌，露出一块铁板，拉开铁板上铁环，用力一提，铁板掀起，下面是通向地窖的石级。
文泰来怒道：“文某岂是贪生怕死之徒？躲在这般的地方，便是逃得性命，也落得天下英雄耻笑。”孟健雄道：“文爷说那里话来？大丈夫能屈能伸，文爷身受重伤，暂时回避，有谁敢来笑话？”文泰来道：“孟兄美意，文某心领了，这就告辞，以免连累宝庄。”孟健雄不住婉言相劝。
只听得后门外有人大声叫门，同时前面人声喧哗，衙门中一干人要闯向后进。宋善朋拚命阻拦，却那里挡得住？张召重等震于周仲英威名，不便明言搜查，只说：“宝庄建得这么考究，塞外少见，请宋朋友引我们开开眼界。”
文泰来见铁胆庄被围，前后有敌，气往上冲，对骆冰和余鱼同道：“并肩往外冲。”骆冰应了，伸手扶住他右臂。文泰来左手拔出单刀，正要冲出，忽觉骆冰身子微微颤动，向她一看，见她双目含泪，脸色凄苦，心中一软，柔情顿起，叹道：“咱们就躲一躲吧。”
孟健雄大喜，待三人进了地窖，忙把铁板盖好，和两名庄丁合力把石桌抬过压在铁板上。周英杰这孩子七手八脚的也在旁帮忙。孟健雄一看已无破绽，命庄丁去开后门。胡国栋等守在门外，并不进来，张召重等一干人却已进了花园。
孟健雄见童兆和也在其内，冷然道：“原来是一位官老爷，刚才多多失敬。”童兆和道：“在下是镇远镖局的镖头，老兄你走了眼吧？”回头对张召重道：“我亲眼目睹，见到三位钦犯进庄，张大人你下令搜吧。”
宋善朋道：“我们都是安份良民，周老庄主是河西大绅士，有家有业，五百里方圆之内无人不知，怎敢窝藏匪类，图谋不轨？这位童爷刚才来过，庄上没送盘缠，那是兄弟的不是，可是这么挟嫌诬陷，我们可吃罪不起。”他知文泰来等已躲入地窖，说话便硬了起来。孟健雄假装不知，问明张召重等的来由，哈哈大笑，说道：“红花会是江南的帮会，怎么会到西北边塞来？离得十万八千里了，这位镖头异想天开，各位大人也真会信他！”
张召重等全是老江湖、大行家，明知文泰来定在庄内，可是如在庄内仔细搜查，搜出来倒也罢了，一个搜不出，周仲英岂肯干休？他们虽然大都已有功名，但和江湖上人士久有交往，知道得罪了周仲英这老儿可不是玩的，当下均感踌躇。
童兆和心想，今天抓不到这三人，回去必被大伙奚落埋怨，孩子嘴里或许骗得出话来，于是满脸堆欢，拉住了周英杰的手。周英杰刚才见过他，知他鬼鬼祟祟的不是好人，使劲甩脱他手，说道：“你拉我干么？”童兆和笑道：“小兄弟，你跟我说，今天来你家的三个客人躲在那里，我送你这个买糖吃。”说罢拿出只银元宝，递了过去。
周英杰扁嘴向他作个鬼脸，说道：“你当我是谁？铁胆庄周家的人，希罕你的臭钱？”童兆和老羞成怒，叫道：“咱们动手搜庄，搜出那三人，连这小孩子一齐抓去坐牢。”周英杰道：“你敢动我一根寒毛，算你好汉。我爸爸一拳头便打你个希巴烂！”
张召重鉴貌辨色，料想这孩子必知文泰来的躲藏处，眼见孟健雄、宋善朋等一干人老辣干练，只有从孩子身上下工夫，但孩子年纪虽小，嘴头却硬，便道：“今儿来的客人好像是四位，不是三位，是不是？”周英杰并不上当，道：“不知道。”张召重道：“待会我们把三个人搜出来，不但你爸爸、连你这小孩子、连你妈妈都要杀头！”周英杰“呸”了一声，眉毛一扬，道：“我都不怕你，我爸爸会怕你？”
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