这声音仍是在他背后耳根外响起，虚竹更加惊讶，急忙回头，背后空荡荡地，却那里有人？他想此人身法如此快捷，武功比自己高出何止十倍，若要伸手加害，十个虚竹的性命也早不在了，从他语气中听来，只不过责备自己胆小无能，似乎并非乌老大等人一路，定了定神，说道：“小僧无能，还请前辈赐予指点。”
那声音冷笑道：“你又不是我的徒子徒孙，我怎能指点于你？”
虚竹道：“是，是！小僧妄言，前辈恕罪。对方人众，小僧不是他们敌手，我……我这可要逃走了。”说了这句话，提气向山峰上奔去。
背后那声音道：“这山峰是条绝路，他们在山峰下把守住了，你如何逃得出去？”虚竹一呆，停了脚步，道：“我……我……我倒没想到。前辈慈悲，请指点一条明路。”那声音嘿嘿冷笑，说道：“眼前只有两条路，一条是转身冲杀，将那些妖魔鬼怪都诛杀了。”虚竹道：“一来小僧无能，二来不愿杀人。”那声音道：“那么便走第二条路，你纵身一跃，跳入下面的万丈深谷，粉身碎骨，那便一了百了，涅槃解脱。”
虚竹道：“这个……”回头看了一眼，这时遍地已都是积雪，但雪地中除了自己的一行足印之外，更无第二人的足印，寻思：“此人踏雪无痕，武功之高，实已到了匪夷所思的地步。”那声音道：“这个那个的，你要说什么？”虚竹道：“这一跳下去，小僧固然死了，连小僧救了出来的这个女孩也同时送命。一来救人没救彻，二来小僧佛法修为尚浅，清净涅槃是说不上的，势必又入轮回，重受生死流转之苦。”
那声音问道：“你跟缥缈峰有甚渊源？何以不顾自己性命，冒险去救此人？”虚竹快步奔行上峰，说道：“什么缥缈峰、灵鹫宫，小僧今日都是第一次听到。小僧是少林弟子，这次奉命下山，与江湖上任何门派均无瓜葛。”那声音冷笑道：“如此说来，你倒是个见义勇为的小和尚了。”虚竹道：“小和尚是实，见义勇为却不见得。小僧无甚见识，诸多妄行，胸中有无数难题，不知如何是好。”
那声音道：“你内力充沛，着实了得，但功力却全不是少林一派，是什么缘故？”
虚竹道：“这件事说来话长，正是小僧胸中一个大大难题。”那声音道：“什么说来话长、说来话短，我不许你诸多推诿，快快说来。”语气甚是严峻，实不容他规避。但虚竹想起康广陵曾说，“逍遥派”的名字极为隐秘，决不能让本派之外的人听到，他虽知身后之人是个武功甚高的前辈，但连面也没见过，怎能贸然便将这个重大秘密相告，说道：“前辈见谅，小僧实有许多苦衷，不能相告。”
那声音道：“好，既然如此，你快放我下来。”虚竹吃了一惊，道：“甚……什么？”那声音道：“你快放我下来，怎么什么的，啰里啰唆！”
虚竹听这声音不男不女，只觉甚是苍老，但他说“你快放我下来”，实不懂是何意，当下立定脚步，转了个身，仍见不到背后那人，正惶惑间，那声音骂道：“臭和尚，快放我下来！我在你背后的布袋之中，你当我是谁？”
虚竹更加大吃一惊，双手不由得松了，啪的一声，布袋摔在地上，袋中“啊哟”一声，传出一下苍老的呼痛之声，正是一直听到的那声音。虚竹也“啊哟”一声，说道：“小姑娘，原来是你，怎么你的口音这般老？”当即打开布袋口，扶了一人出来。
只见这人身形矮小，便是那个八九岁女童，但双目如电，炯炯有神，向虚竹瞧来之时，自有一股凌人的威严。虚竹张大了口，说不出话来。
那女童道：“见了长辈也不行礼，这般没规矩！”声音苍老，神情更是老气横秋。虚竹道：“小……小姑娘……”那女童喝道：“什么小姑娘，大姑娘？我是你姥姥！”
虚竹微微一笑，说道：“咱们陷身绝地，可别闹着玩了。来，你到袋子里去，我背了你上山。过得片刻，敌人便追到啦！”
那女童向虚竹上下打量，突然见到他左手手指上戴的那枚宝石指环，脸上变色，问道：“你……你这是什么东西？给我瞧瞧。”
虚竹本来不想把指环戴在手上，但知此物要紧，生怕掉了，不敢放在怀里，听那女童问起，笑道：“那也不是什么好玩的物事。”
那女童伸出手来，抓住他左腕，察看指环。她将虚竹的手掌侧来侧去，看了良久。虚竹忽觉她抓着自己的小手不住发颤，侧过头来，见她一双清澈的大眼中充满了泪水。又过好一会，她才放开虚竹的手掌。
那女童道：“这枚七宝指环，你是从那里偷来的？”语音严峻，如审盗贼。虚竹心下不悦，说道：“出家人严守戒律，怎可偷盗妄取？这是别人给我的，怎说是偷来的？”那女童道：“胡说八道！你说是少林弟子，人家怎会将这枚指环给你？你若不从实说来，我抽你的筋，剥你的皮，叫你受尽百般苦楚。”
虚竹哑然失笑，心想：“我若非亲眼目睹，单是听你声音，当真要给你这小小娃儿吓倒了。”说道：“小姑娘……”突然啪的一声，腰间吃了一拳，但那女童究竟力弱，却也不觉如何疼痛。虚竹道：“你怎么出手便打人？小小年纪，忒也横蛮无礼！”
那女童问道：“你名叫什么？”虚竹道：“小僧法名虚竹。”那女童道：“你法名叫虚竹，嗯，灵、玄、慧、虚，你是少林派中第三十七代弟子。玄慈、玄悲、玄苦、玄难、玄痛这些小和尚，都是你的师祖罢？”
虚竹退了一步，惊讶无已，这个八九岁的女童居然知道自己师承辈份，更称玄慈、玄悲等师伯祖、师叔祖为“小和尚”，出口吐属，那里像个小小女孩？突然想起：“世上据说有借尸还魂之事，莫非……莫非有个老前辈的鬼魂，附在这小姑娘身上？”
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