戒，在梵文为sla，规定佛教徒个人生活上的规范；律，梵文为vnaa，是僧团寺院的团体制度和规律，两者不同。基本的戒是居士五戒，出家人有沙弥十戒，比较详尽的，按照《四分律》，有比丘二百五十戒，比丘尼三百四十八戒。大乘佛教兴起后，根据《梵网经》与《地持经》而有菩萨戒，又称大乘戒。中国唐初高僧智首着《四分律疏》，根据中国国情而解释印度佛教的戒律，他的弟子道宣创立律宗，称为南山宗，专讲戒律，近代著名的佛教大师弘一法师便属于南山律宗。（单就律宗而言，中国有南山、东塔、相部三宗，所传戒律并不相同。）
佛教戒律内容复杂，印度各宗派向来争议极多，历代颇有变迁。最大的争议之一是僧侣可不可以手触金银，称为“银钱戒”，这在日常生活中是不易遵守的。印度、泰国等地僧侣靠人布施为食，所以不禁荤食，又因在热带，食物易腐，所以严守“过午不食戒”，目前中国僧侣仍有颇多人持此戒，其实若非炎暑，在中国北方并无必要。印度僧戒中有不得观听音乐戏剧、不可睡高大床等等。曾有一位佛教领袖告知笔者，他某次赴外国参加国际佛教会议，有一外国僧人代表临时退出，因会议在一大酒店中举行，此僧人教派中有一戒律：“不得与妇女共宿于同一屋顶的一间屋宇之中”。此戒在古印度或有意义，今日现代化大酒店中必有女性旅客住宿，此僧人为守戒律，只得退出会议。
西安的名胜有大雁塔，据说当年玄奘法师偕弟子在长安出行，见有一大雁坠地而死。众弟子即生争议，有人说此雁自死，食之不算杀生；有人认为不可食荤，雁虽自死，亦不可食。后来于该地建塔，以记此事。
吉林一位物理学教授评论本小说，以为中国僧徒头烧香疤的戒律，始于元朝，北宋尚无此俗，因此叶二娘为其子虚竹背股上烧香疤不合历史。其实中国禅宗思想十分开通，有“遇佛杀佛，遇祖杀祖”之说，并非当真杀佛杀祖师，而是破除心中“佛祖神圣不可侵犯”的僵化教条，所谓“诃佛骂祖”乃禅宗弟子传统。禅宗导人开悟，着重打破头脑中固有的逻辑思想，避免走进理性的死胡同，思想活泼，方能开悟。例如禅宗中有名的话头：“张三喝酒李四醉”、“单掌拍手如何响？”又如“空手把锄头，步行骑水牛，人在桥上过，桥流水不流”等明明不合理的问题，教人参究而得悟道。以物理学来研究“六脉神剑”，自然立即发觉能量无导体（空气不够成为导体），不能及物而作功。少林僧人北宋时不烧香疤，但叶二娘说：“老娘又不是少林寺和尚，老娘爱烧俺生的儿子屁股，你外人又管得着么？”
苦行是初期佛教的传统，佛陀在菩提树下初修时，绝食四十日，几乎死亡，由牧女饲以牛乳而得生，因此佛陀教导弟子不可苦行修持。佛陀大弟子迦叶尊者（中国禅宗尊之为天竺初祖）却号称苦行第一。中国佛教徒也颇有以伤残自身显示尊佛之诚者，如刺血写经、八指头陀燃指供佛、信徒手臂刺肉挂石香炉等等，头烧香疤主要是习俗，是苦行传统的一种，与历史性的戒律规定无关。少林寺是禅宗，禅宗求彻悟而不求死守戒律，但因系千年有名古刹，亦有传统清规。
中国禅宗的生活规律，最著名的是百丈大师所订，称为“百丈清规”，常为后世中国禅宗僧侣所遵，其中如规定必须自耕自食等（中国佛教徒过去认为农耕杀死土中虫蚁，犯杀生戒，因此禁止农耕，其后取消此规）。少林寺为禅宗，其清规戒律主要在于学武者不得欺压良善等等。笔者曾为少林寺书碑，该碑行开光仪式时，笔者曾受邀前往参加，得晤寺中高僧，蒙延王法师教导易筋、洗髓两经（以素不习武，且生性疏懒，愧未常练），并向方丈永信大师请教少林戒律，得悉少林寺戒律现已颇合时代潮流，适合进修佛道及现代生活，亦有不少僧侣头上不烧香疤。
即使作科学家，也当思想开放活泼，方有创造发明贡献，否则仅为传授知识之教师而已。科学教师也当受尊敬，但层次稍低，非特有创造之大科学家也。任何学问均是如此。
第四十三回
王霸雄图 血海深恨 尽归尘土
丐帮群丐一团高兴的赶来少林寺，雄心勃勃，只盼凭着帮主深不可测的武功，夺得武林盟主之位，丐帮从此压倒少林派，为中原武林的领袖。那知庄帮主拜丁春秋为师于前，为萧峰踢断双脚于后，人人意兴索然，面目无光，只有心中仍崇敬前帮主乔峰之人暗暗欢喜。
吕长老大声道：“众位兄弟，咱们还在这里干什么？难道想讨残羹冷饭不成？这就下山去罢！”群丐轰然答应，纷纷转身下山。
包不同突然大声道：“且慢，且慢！包某有一言要告知丐帮。”陈长老当日在无锡曾与他及风波恶打过架，知道此人口中素来没好话，右足在地下一顿，厉声道：“姓包的，有话便说，有屁少放！”包不同伸手捏住了鼻子，叫道：“好臭，好臭。喂，会放臭屁的化子，你帮中可有一个名叫易大彪的老化子？”
陈长老听他说到易大彪，登时便留上了神，问道：“有便怎样？没有又怎样？”包不同道：“我是在跟一个会放屁的叫化子说话，你搭上口来，是不是自己承认放臭屁？”陈长老牵挂本帮大事，那耐烦跟他作这等无关宏旨的口舌之争，说道：“我问你易大彪怎么了？他是本帮的弟子，派到西夏公干，阁下可有他的讯息么？”包不同道：“我正要跟你说一件西夏国的大事，只不过易大彪却早已见阎王去啦！”陈长老道：“此话当真？请问西夏国有什么大事？”包不同道：“你骂我说话如同放屁，这回儿我可不想放屁了。”
陈长老只气得白须飘动，但心想以大事为重，哈哈一笑，说道：“适才说话得罪了阁下，老夫赔罪。”包不同道：“赔罪倒也不必，以后你多放屁，少说话，也就是了。”陈长老一怔，心道：“这是什么话？”眼下有求于他，不愿无谓纠缠，微微一笑，并不再言。包不同忽然道：“好臭，好臭！你这人太不成话。”陈长老道：“什么不成话？”包不同道：“常言道：响屁不臭，臭屁不响。你不开口说话，无处出气，自然须得另寻宣泄之处了。”陈长老心道：“此人当真难缠。我只说了一句无礼之言，他便颠三倒四的没了没完。我只有不出声才是上策，否则他始终言不及义，说不上正题。”当下又微微一笑，并不答话。
包不同摇头道：“非也，非也！你跟我抬杠，那就错之极矣！”陈长老微笑道：“在下口也没开，怎么与阁下抬杠？”包不同道：“你没说话，只放臭屁，自然不用开口。”陈长老皱起眉头，说道：“取笑了。”
包不同见他一味退让，自己已占足了上风，便道：“你既开口说话，那便不是和我抬杠了。我跟你说了罢。半个月之前，我随着咱们公子、邓大哥、公冶二哥等一行人，在甘凉道上的一座树林之中，见到一群叫化子，一个个尸横就地，有的身首异处，有的腹破肠流，可怜啊可怜！这些人背上都负了布袋，或三只，或四只，或五只焉，或六只焉！”陈长老道：“想必都是敝帮的兄弟了？”包不同道：“我见到这群老兄之时，他们都已死去多时，那时候啊，也不知喝了孟婆汤没有，上了望乡台没有，也不知在十殿阎王的那一殿受审。他们既不能说话，我自也不便请教他们尊姓大名，仙乡何处，何帮何派，因何而死。否则他们变成了鬼，也都会骂我一声‘有话便说，有屁少放！’岂不是冤哉枉也？”陈长老听到涉及本帮兄弟多人的死讯，自是十分关心，既不能默不作声，更不敢出言顶撞，只得道：“包兄说得是！”
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