周澈略带微怒道：“正是，我替他们出。”
佐吏的屁股落回到脚后跟上，说道：“乡长仁厚，体恤小民，这固然是好事。可是，这次你替他们出了钱，下次呢？下次你还替他们出么？”
听到此言，黄盖哼了一声，黄忠斜视一眼。周澈熟视佐吏，心道：“那****初来，这厮也曾随许阳迎我。我来乡中后，他们这些人对我也都很恭敬，但如今一扯到钱，胆子却就大起来了。”
——这佐吏看似是为周澈着想，其实在提醒他“这是个无底洞，这次出钱了，过了这一次，还有下一次”，实际上是暗含了两层意思在内，一则，“吓唬”，好让他改变主意。二来，若不肯改变主意，那么，从此以后，“这八百钱、两只鸡可就要都转嫁到你的身上了”。
总而言之，这八百钱、两只鸡是一定要收的。
周澈想道：“乡中各色小吏现有十余人，每两个月八百钱、两只鸡，平均分到每个人的身上，也不过一月四五十钱。瞧这小吏的贪婪模样，……，嘿嘿，怕是私下里没少痛骂陈华。”陈华将一月一交的惯例改成了两月一交，虽减轻了乡民的负担，却也减少了乡吏的外快。
这小吏虽然无礼相逼，但周澈决定还是暂且忍下。他如今关注的重点是季氏，不想在这时候节外生枝，当下笑道：“由我出就由我出，八百钱算得甚么？”
“那俺就回去写公文，请君画诺了。”
“好。”
佐吏临走，又道：“乡长，按惯例，这八百钱、两只鸡里边，有一百六钱、一只鸡是你的。扣下这部分，你再出六百四钱、一只鸡就可以了。”
“行，行。”
等这佐吏穿鞋出堂，出了院子，周澈笑对黄盖说道：“公覆，让你看笑话了！这乡间小吏没出过门，整日守着一亩三分地，太也没有见识眼界。八百钱、两只鸡也看在眼里，斤斤计较，令人生笑，鸡毛蒜皮的小事儿，硬是扯淡半晌。”
黄忠说道：“皓粼，你也太好说话了！这小吏明显是在逼你出钱，你怎么也就应了？你为何不将那夜击贼的果决酷烈拿出，将他狠狠训斥？”
“一个小吏，百许钱，何必计较！今之要务，……。”周澈望了望堂外，院中枣树萧疏，悄寂无人，唯有半院竹简，他倾身按案，压低声音，“今之要务，是季氏。”
“皓粼是说？”
周澈直回身，笑道：“对这小吏，就先忍了！”
黄盖觉得又多了解了周澈一点：有勇，也有忍，是个知道主次轻重的人。他重重地吐了口气，把对那小吏的恼怒压下，说道：“主公所言也是，那季氏确比这小吏更加可恶。……，主公，不知事情进展得如何了？”
周澈劝慰了两句，回答说道：“今天我之前安排的诸君，早上起来后，就分别各去寻人，开始查探打听季氏的底儿了。”
“有什么需要我做的？”
“现在还用不上。不过等将季氏的罪证收集够了，动手拿人的时候，少不了要借你公覆之力。——他们族人众多，又多养轻侠、死士，到时候，如他们抵抗拒捕，必有一场恶战。”
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