“这都是在京各署台掾属送给你的东西。你还没来，就由我代为收纳了。”
“还是京官肥呀…”曹鼎从箱中捡出一只孔雀投壶来，把玩着道。
“你错了，受此礼遇不是因为你加官晋爵，而是因为你是宋氏姻亲。”曹嵩笑着拍了他的肩膀一下，“月满则亏，水满则溢。你能得到这么多人的孝敬，可就离倒霉不远了。”
曹鼎听他这么说，便把投壶一丢：“请兄长指教，弟愿闻其详。”
曹嵩将两个箱子盖上，又挂上锁头锁好，才道：“依我之见，这两箱子东西你一件都不要动，索性连东西带箱子都赠与王甫、曹节。只有买通这两个阉人才可保平安。”
曹鼎面有难色，他实在有些舍不得：“可惜了…”
“可惜？不舍这笔横财，你就得不了平安，弄不好还会连累到我。自从孝安皇帝以来，外戚、宦官多有争执。当今皇上赖王甫、曹节等铲除窦武才得正位，阉人之势盘根错节根深蒂固。想那扶风宋氏虽门第高贵，却无宠而为皇后，自身不固，只有大举提拔保举亲信，所以似你这等资历的人物才得以入省**职。可是你尚未上任就先得此等馈赠，还想在家乡修建田庄，这不是正触在王甫他们的霉头上吗？如今什么年月，不给王甫、曹节送钱，官能坐得稳吗？看长远一点，以后来钱的道道还多着呢，不要因为这些流水钱财坏了前程。”
曹鼎一咬牙：“我听你的。”
“这就对了！”曹嵩拉起曹鼎的手，把钥匙塞到他手里，“从今往后，我与王甫、曹节周旋，你和宋酆虚与委蛇，宦官和外戚都要顾及。咱们脚踏两只船！”
曹操瞧他们聊得投机，不声不响起身出了书房。他觉得这五年里父亲一点儿都没变，关心的仅仅是家族前程和仕途走向。如今身为大鸿胪，位列九卿却还是只想着职责以外的事情。加之方才他对自己爱答不理，更添了一分寒意，便不再听他们说话，慢慢踱进了后院，放好行李，去看望五年没见的弟弟。
进入后院书房，曹操发觉弟弟曹德长大了，五年的光景这个小胖子已经出落得一表人才了，相貌实比自己俊美得多。见他未认出自己，又说：“德儿，五年不见，哥哥回来了。”
此刻正在看书的曹德手中的竹简砰的一声落地，眼里顿时闪出了泪光，喜出望外地道：“你是兄长？是阿瞒么？”
“嗯。”
曹德一头扑在他怀里：“哥哥啊你可回来了…阿德做梦都想你。爹爹他好狠心啊…你总算回来了…”说罢便泣不成声了。
兄弟二人抱头痛哭。
“走！阿德，咱们出去吃酒。”曹操拍了拍弟弟肩膀。
就这样曹操和周澈在街上，相遇了。二人一番见礼后，周澈给曹操介绍了周仓诸人。
“阿瞒啊！不。是孟德。孟德你我相遇，本应好好聚聚，可是为兄俗务在身，要赶着去尚书台府衙报道，等此事完毕，吾必定约汝。”周澈作揖行礼道。
“不敢！不敢！兄长的事要紧。吾静候佳音便是了。”曹操回礼。
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