来人算是赵冠侯的友人中，最为体面的一个。他家是塘沽的船工，父亲造木船为业，而他自己却不喜欢这个营生。既不肯安心务农，读书也读不出眉目，就学人做生意去经商，以贩布为生。
为人憨厚也好说话，有人赊他的布，他也肯卖，只说自己的布也是赊来的。日久天长，津门地面上都送他一个曹三傻子的外号。
到保定贩布时因为受了士兵的气，一怒之下，就自己也去投军当兵，正赶上朝廷大军征高丽，虽然仗打的不好，但是他自己是立了功的。因为认识字，被送进了武备学堂进学，现在则在新建陆军里做个帮带。
按他的身份，原本是与赵冠侯没什么交集的，但是两年前他四弟曹仲瑛中了仙人跳的陷阱，若不是正好赵冠侯遇到，出面帮他摆平，几乎被人打死，钱财上也要大受损失。自那事之后，赵冠侯与曹仲瑛成了朋友，曹仲昆为人厚道，也极为四海，也与赵冠侯喝了血酒，做了兄弟。
但是这种关系日常是用不上的，曹仲昆在新军里也不掌什么权势，最多是能穿一身官衣吓人，其他方面事权极轻。加上前些年湘军得势，几成尾大不掉，皇室对军人极为忌惮，严禁军伍干涉地方事务。袁慰亭是以整顿治安为名惩办混混，还勉强可以做到，曹仲昆这种帮带要想真的给赵冠侯撑腰，实际是有心无力。
他与苏寒芝、姜凤芝都颇熟悉，也不见外，先是拿了两小锭银子出来放在炕边，又对苏寒芝道：“寒芝姑娘，这个钱别放我兄弟身上，男人身上有太多钱不是好事。你替他收好，买药买吃喝，总归是花在正地方。若是不够花，下个月我再送来。当初要不是冠侯，我的兄弟怕是就要被打残废，被讹去的也是一大笔钱。大家既然拜了把子，就是自己人，钱财上的事，我能帮忙的，一定出力。”
赵冠侯倒也不和他客气，将钱送到苏寒芝手里“姐，钱你就收着吧，正好明天可以去找那位苏大夫，把你的镯子赎回来。”
姜凤芝则好奇的问着“三哥，您不是帮带么？李秀山就是一哨官，您还管不了他？”
曹仲昆为人宽厚，并不为了这句话着恼，反倒是叹了口气，抓起酒杯，就给自己倒了杯酒“这酒……水放太多了，下回少放点水，没味了。凤芝妹子，你不当兵，不知道我们这里的情形。我这个帮带，虽然听上去比哨官大了两级，实际上，却是个不顶事的，除了军饷多一些外，别的哪也比不了李秀山这个哨官。”
新建陆军的编制，与之前的淮军接近，其步兵共有两翼、每翼下辖两统、每统下辖两营、每营下辖四队、每队下辖三哨、每哨下辖六棚。至于炮兵、工程兵、通讯兵等特种兵编制则另有编法。
其中每营有一名管带另设一名帮带，从级别上看类似于团副，每月的饷银也有七十两，比哨官五十两的饷银为多。可实际上，帮带的权限与管带重合，也没有单独的划分，既没有人事权也没有经理权，在部队里的地位，全看帮带自己的性格能力以及与部下的关系。
曹仲昆没有什么才干，当初投的是淮军，不是袁慰亭的老班底，并不受信任，这个帮带就是个摆设，混饷吃的干部，实际掌握不住部队，就连面见袁道台，也非常困难。李秀山实打实的带一个哨，做事又十分得力，可以和袁慰亭说上话，却是比曹仲昆的地位要高多了。
他叹了口气“按说我一个月拿饷七十两，折合金洋一百四十块，也不算少了，应该多帮着冠侯一些。可是家里人口多，都指望我的军饷吃饭，几个兄弟也不省心，开支极大。再者，我还要用钱打点克帅的门路，能抽出的款子不多，倒是让冠侯见笑了。”
他口中的克帅，是同样出身淮军的老将曹克忠，这人也是津门人士，在淮军中极有名望，战功也重，以一品记名提督身份致仕，时人以克帅称之。他当初与袁慰亭叔祖袁甲三换过贴，袁慰亭在小站练兵，也要去上门拜望，两下走动很是密切。曹仲昆与其同姓，就想着攀扯这个关系，让克帅把自己认做本家，就能算做袁慰亭的自己人。
可是侯门深似海，一品提督的族人，可不是那么好认的。若无有非常之多的白银打点，又怎么有资格算做克帅的本家？
新建陆军军饷直接由袁慰亭发放到士兵手里，中间不过其他人手，没有喝兵血的空间，帮带也没有油水可捞。是以拿着高额的军饷，曹仲昆的日子过的却很紧。
赵冠侯一笑“三哥，你这话就说远了，咱们是结拜手足，你拿几个钱过来，都是一份人心，兄弟都要承你的情。说多说少，那就不是朋友的话了。这李秀山的事，您也不必管，等我的腿好了，自然要去他府上走一趟。”
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