第二天，袁慰亭满面春风的上了马返回营里，又对赵冠侯道：“金英这里，现在还不能接她回去。她当年对我恩重如山，不能草草的接她回去，一定要大操大办。可是现在……时间不合适，这里面的利害，金英也都明白。等到观操之后，才能把她迎娶过门。这段日子，金英还要住在这里。安全上的事，我就交给你了，大家一家人，也不必避讳那么多。金英有什么需求，你就帮她去办，若是银钱不足，就去找粮台。”
“大人放心，卑职定把夫人保护周全，不让夫人受丝毫委屈。”
“我都说过了，叫姐夫。你昨晚上值了一晚上的宿，今天别忙着回营，好好补个觉。”
“姐夫……我护送您回营里去。”
袁慰亭哈哈一笑“护送？小站是咱们的地盘，在这块地面上，谁又能奈何的了我们？放心吧，不至于有什么妨碍，你休息好，明天早点到营里。”
赵冠侯一边在军营里管着自己那一个马军哨，一边还要保护着沈金英安全，连见苏寒芝的次数都少了许多。直到秋意渐浓，终于有电旨到来，太后即将到小站，亲自观看新军会操。
这次出京的只有太后以及部分大臣，天佑帝则与军机们留在京里监国。这也算是一个信号，与过去的撤帘不放权不同，这次是真的放手了。观操之后，春秋日高，精力不济的太后，即将彻底放手，任皇帝施展拳脚。
太后观操，新军扈从有责，兼之有之前强学会炮打太后未遂的案子，就更不敢疏忽大意。袁慰亭带着手下，做着警戒以及接待的准备，赵冠侯则几天没有合眼，带着部下一遍又一遍的梳理着周边，防范着可能出现的刺客。
好在经过前两次事件后，小站附近戒备森严，外人想要混进来势比登天，倒是没什么可疑人出没。数日之后，慈喜太后的队伍的前导，终于到了新农。被袁慰亭、赵冠侯视为龙门的会操，终于开始了。
金国官员中，有不少人都观过军队会操，从湘军到淮军，有什么花样也都看尽了。尤其太后观操，除了例行的一次射击演练外，不许开枪放炮，这种会操也就是走个过场，没有什么意思。不少人心里都是存着糊弄的态度，只有即将接替王文召工作的韩荣，留意看着军队的面貌，为自己将来接手的是什么队伍，做着评估。
他已经得了庆王的关照，知道袁慰亭是庆王的门路，而庆王与自己颇为相得，按说是不该为难他。更何况李连英也悄悄来帮着袁慰亭说过话，他不知道袁慰亭怎么搭上的这条线，却不得不给这位大总管面子。
既然有了关照，就不会对他太苛刻，但若是士兵太不堪用，他也要有所动作，进行裁汰。将来的武卫军，总数数万人，总要有个优胜劣汰，不能一概任用。袁慰亭是龙是虫，就只看这一遭了。
鼓号声响，并不是大金军中常用的军鼓，而是西洋的小鼓及铜管乐队。随后，就是一个胸甲骑兵方阵，出现在校场之上。一水是泰西进口的高头骏马，马上骑兵盔甲鲜明，腰里挎有战刀，在阳光下，自泰西购买的精钢胸甲闪烁着寒光。
四马为一行，马蹄步伐半点不差，同起同落。慢步、快步、跑步、后退、过渡、半停止、推进、一连串复杂的队形变化，人与马融合成一体，在操场上演绎出优美的舞姿。
“洋……洋人？”韩荣心中，升起的第一个念头，便是这两个字：洋人。而转眼看过去，同僚中，虽然没人敢在太后面前失仪开口，可是脸上目瞪口呆的神态，证明他们与自己的想法一样。这种队伍，分明是只有洋兵出操时才有，几时金兵也有这么大的本领？
大金这些年办洋务，与洋人多有往来，韩荣也曾跟六王一起看过洋人出操，印象中，就算是普通洋兵，也没有这等整齐。大抵是那位阿尔比昂女天子生辰时，那支皇家卫队，才有这般高明手段。
他是知兵之人，自然看的出，就算是关外的马队，或者是当初那支令大金头疼无比的捻匪，对上这种马军，也难堪一击。即使只能练出这么一只马队，袁慰亭亦足以称的上干才。
只是他的念头还没转完，第二支步队，已经在马队之后走进来。黄龙旗迎风舒展，鼓号声悠扬。士兵们身高胖瘦俱都相若，甚至就连面相，都有几分相像。怀中皆抱步枪，甩臂抬腿，正步同起同落，军靴落地声铿锵有力，整齐划一。
士兵们边走，边在军乐的伴奏声中高唱着行军歌“为子当尽孝，为臣当尽忠。朝廷出利借洋债，不惜重饷来养兵。一兵吃穿百十两，六品官俸一般同。如再不为国出力，天地鬼神必不容……”
袁慰亭则在将台上晃动着旗号，在旗号指引下，一个个步兵方阵，整齐的走向太后所在的观礼台，每当一只部队走到观礼台前时，士兵则停下歌声，一起甩头看向观礼台齐声高喝“太后圣安！”
观礼台上，已经年近七十的慈喜太后坐于观操台正中，身着明黄旗袍，外罩玄缎坎肩，头上梳着两把头，下缀明黄穗。在旗头上，插着一只极为耀眼的双头玛瑙簪。岁月的斧凿，对于这个执掌金国权柄数十年的老妇人并无优待，在她的脸上已经看不到当年独宠天地一家春时的痕迹。
虽然每天用心的化妆，使用大量的补品，但是她的衰老，依旧掩盖不住的。只是那双老眼依旧炯炯有神，证明身体的主人精神健旺，生机勃勃，比起无数同龄老人，不知要强出多少。
不管是与国同休的亲王宗室，又或者是手握大权的封疆大吏，在她面前全都要谨小慎微，不敢有丝毫大意。即使她已经足够老了，却依旧如同一只没有失去爪牙之利的猛虎，随时可以将敌手撕成碎片。
她入宫时，金国的国事已衰，一生之中，更是经历过无数颠沛流离。然而不管是跋扈的军机大臣，还是手握兵权的疆臣大吏，最终都被她摆布于股掌中，一一臣服。
虽然不懂军事，但是毕竟也见过无数强军雄师。不管是当年的曾文正、左季高，又或者是现在仍在军机行走的章桐，都曾练出过号称铁军的雄兵。所谓的会操，秋操，她也见的多了，这次来，也只是走个过场，让外界看一下，自己身体仍然康健，不要因为自己即将归政而有什么不该有的念头。于观操上兴致缺缺，只是想着糊弄一阵就算了。
可是自从马队一出现，她的眼睛就猛的睁开了，古井无波的心，竟是动摇起来。以往从未有任何一支部队，能给她这么大的震撼，她心中竟是生起一个荒唐念头：这真的是大金国的军队？
不管她的人生经历多么丰富，却也敌不过时代差距。赵冠侯设计的阅兵方案是参考的他前世所在那个时代世界一等强国的阅兵仪式而来，纵然限于时间及物质条件，展示出的威风十中无一，也足以折服时人。饶是这位太后久经风浪，自诩泰山崩于前而不乱，此时，却是已经忍不住睁大了眼睛。
听着新军齐声颂圣之声，她的脸上，微微有了一丝笑容。即使自己归了政，人心也是在自己这里，皇帝，你需要走的路，还很长呢。
她开始对军操产生兴趣，不想错过任何一个细节，并在内心里做了比较，京师里的武胜新队，当年的神机营，他们出操自己都见过，可是没见过有谁，有这种面貌。就是这队伍走的如此整齐，京里那些军队可就万难做到。
那些马队身上的铠甲，听说是从泰西购进的，果然是一分钱一分货，阳光之下，光华闪闪，比起戏台上的行头还要顺眼，这样，才有个兵的样子。
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