鞭炮声声，惊天动地。过年的时候，到处都是鞭炮声，这一带，就只有赵家这里是阵阵僧道番尼的颂经声以及各种乐器的合奏声。虽然不能停灵四十九天，但是十四天，总是要凑够的。
赵冠侯白天应酬了一天，等到了深夜，终究熬不住，歪头睡了下去。苏寒芝悄悄的来到内宅，坐在丈夫身边，心里越发的不安，总觉得，自己亏欠他的越来越多。
那位简森夫人来的很频繁，还送上了一万佛郎的支票，那差不多就是将近三千两银子，这可以看做大手笔了。尤其这次的丧事上，为了排场，开支巨大，这笔银子算是帮了大忙。
可是看着她没事总在自己丈夫身边转来转去，苏寒芝心里，难免是有些伤感的。由于两人之间有商业往来，怕是有要事商谈，于这种事上，不敢干涉，只能默默的看着两人，用自己听不懂的卡佩语交谈。
号称赛二爷的赛金花于应酬人情上很是来得，客人们被应付的很好，大家也愿意与她说话。按说能有这么个人物打理丧事，是主家的福分。可是她看赵冠侯的眼神，加上那一声声兄弟，简直媚到了骨头里，便是苏寒芝再木讷，也能明白这情义绝对不是什么结拜姐弟。
终于到了出殡的日子，整个丧事算是划上了句号，出殡的排场，算是津门第一等的，便是那些名门巨贾，却也不过如此。当然，所费的银钱，也是令人咋舌。苏家是贫寒出身，并没有所谓的祖坟，好在孟家出面，帮他们买了一块地，而这又是一笔款。
等到次日天明，赵冠侯终于坐下来算帐时，苏寒芝很有些愧疚的看着他“冠侯，这回把咱家的老底，都快掏空了。都是……你都是为了我……”
赵冠侯放下算盘，轻轻的拉着她坐到自己身边“说的什么话，我当初在小鞋坊，家无隔夜之粮，你也没嫌弃过我。现在再怎么难，难道会比那时候难么？总归是花钱解心疼，只要你心里舒服，花多少也没关系。再说，等你出了孝，就能把书稿拿到报社去，还是有收入的。”
“可那点钱，连下人的开支都不够，要不然我们把下人都辞退了，再把房子卖了，还搬回去住。”]
“别傻了，那样很丢人的。那帮人，还不得笑话死你，再说，我们的生计，还没艰难到那地步。我们手里不是有几幅字画么，把它们卖了，就足够了。我已经托了简森夫人，把画送到香港的拍卖行去，看看能卖多少。我虽然不是很懂，但是元丰当向来收当谨慎，不会随便的收假物件。再说，里面至少有一幅，是前宋皇室南渡之前的手笔，很值钱的。我等过几天，还要和简森夫人谈一笔大生意，大头帮二哥，咱自己也能落点。”
听他又提起简森夫人，苏寒芝心内更觉凄苦，但还是装出无所谓的样子，坐在他身边，陪他说着闲话，直到此时，赵宅里，方有一丝新年的温馨味道。
等到出了十五，赵冠侯的假就满了，需得回到营里听用。火车上，简森夫人与他贴着坐下，自然的挎住他的胳膊，将头靠在他的肩膀上。“嘿，这感觉真棒，我总觉得，这像是我们的蜜月旅行。那间乡下的别墅，很好么？”
“之前袁大人的大太太就住那里，至少够安全。当然，你不用担心什么安全问题，毕竟你像个亚马逊女战士一样勇敢。只是我觉得，你没必要陪我到军营吧，我一到了那，就要忙着军队的事，没什么时间出来陪你。”
“不，你把话说的太早了。”简森夫人促狭的一笑，“要不要跟我打个赌，你在短时间内，重点是陪着我，而不是陪着你的部队。相信我，我这么做，就是为了节约时间。你们的袁大人，一定不会急着让你去带兵，而是急着让你陪我。”
新农镇，袁慰亭的签押房内，韩荣坐在正中，袁慰亭与徐菊人，则在两侧相陪。因为年前出现的津门难民之乱，王文召只一过了年，就把印交了出来，由韩荣接管。
王文召本人，终究还是年老功高，加上人在保定，这事和他关系不是太大。并未降下什么责罚，只是转任军机大臣，不再统带北洋，韩荣则提前真除，做了大金国疆臣首领。
津门官场上，一场动荡已经不可避免。朝廷已经下旨，津门知县许浩然军台效命，管带庞金标革职留任，原直隶布政使连降五级留任。新军方面，却因为处置得当，加上第一时间派兵保护租界，并未受到处。
卡佩与阿尔比昂、普鲁士乃至比利时，都向金国提出交涉，需要金国就此事做出解决。好在金兵这次表现比教案那次要友善的多，那些洋人也知道，难民并非出自金兵唆使，也没得到金兵的偏袒，口气上，较之以往的冲突更为缓和。但是事关洋人，不管怎么缓和，大家也不敢掉以轻心。
韩荣本来走到了疆臣头领，身上军机大臣的职位还在，是件极为得意之事，可是却赶上这么一个烂摊子，心情极是复杂。他看了看两人，长叹一声“容庵、卜五，我现在，却是有点羡慕燮老了。他这听不见的毛病，我看未必是坏事。因为他听不见，便不能去办洋务，也就不用和洋人打交道。这么一口黑锅，只好我顶起来，你们倒是说说，这事该怎么个解决？”
“大帅，洋人素来野蛮成性，稍有小亏，便索重偿。这次死了人，受了辱，自然不会这么简单的就算了。好在监狱里，我们抓了数百名难民，惩办凶手上，不至于有什么为难。至于其他……总是慰亭带兵无方，有负大帅重托，请大帅责罚。”
“现在说这些有什么用？”韩荣制止了袁慰亭“现在我们要想的是，善后。我这次来，是要跟你借大将一用的。非是有他在，这交涉才好办？”
“新军将校，皆听从大帅调遣，何谈借字。但不知，您是要点谁的将？”
“赵冠侯！”
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