赵冠侯将那支射杀了毕永年的米尼步枪随手一丢，那柄左轮枪则在手里转了个枪花“五爷，收了刀吧，没有意义。你的功夫就算再好，也是血肉之躯，子弹打上，照样一个窟窿。我这里又不是一杆枪，你看看两边。”
王五此时也发现，在赵冠侯射击后，路旁已经站起十几个人，想来手中都握着枪，有更多的人，向着这里赶来。但是他的刀并没有放下，依旧保持着前冲动作，冷声道：“冠侯，王五虽然敌不住那么多杆枪，但是有自信，在我死之前，还能拉几个人垫背。”
“或许吧，可是你方才也看见了。五爷这手暗器功夫很俊，我的枪法也不差，大家撞上，谁死谁活，就很难说了。你和毕永年不一样，他做的那些事里没你，所以五爷不必掺和进这混水了。”
他挥挥手，做个手势，那些士兵并没有对王五做出攻击。赵冠侯笑道：“五爷，我佩服你是条好汉，也欠你个人情，咱之间，没必要刀啊枪啊的，伤了交情。你现在找我玩命，也无济于事，毕永年和他的人，既然要做下那勾当，就得有杀头的准备。小弟身上背着差事，没有高手的地方，现在您与其跟我这把性命搭上，还不如到裤腿胡同看看谭大爷。先顾活的，后顾死的要紧。”
王五此来，本就是为着官兵拿人，后又知道上谕，便知大事已去，想要设法搭救谭壮飞，于搭救毕永年，半是路遇，半是出于江湖义气。此时若是动武，敌我殊势，自度不免。那样一来，不但白白搭上性命，连好友那里也救不了。只好以刀一指“这事王五记下了，改日登门拜会。”
赵冠侯朝挡路的官军做个手势，士兵让开一条路，把王五放过去，让他进了会馆。谭壮飞并未离开，在房间里端坐，脸上没有慌乱之意，从容的将一封书信写完，用嘴吹干墨迹，随后装入封套。见王五来了，并无半点惊或者喜的神情，只点一点头“五哥，你来了。”与往日见面的神态，一般无二，仿佛两人现在是在大酒缸里畅饮。
王五只见桌上放着几个信封，忍不住道：“大公子，都什么时候了，你还有心思写信？”
“五哥，现在除了写信，我们又能做些什么？”谭壮飞苦笑一声“你想说什么，我知道，那上谕我也看到了，这一次是我们败了，而且败的一塌糊涂。任公先生刚刚从我这里离开，我劝他到扶桑使馆躲一躲，再由伊藤先生安排，经松江出海，到外国躲避一下。金国的兵，不敢到租界抓人，只要进了使馆，也就安全了。”
“那你怎么不跟着走？”王五听着有些起急“你往日里是个机灵人，怎么今天有点迂？留得青山在，不怕没柴烧，先保住有用之躯，再想其他的事不晚。外面已经见到官军了，还带着枪，那些湖广来的同道，怕是凶多吉少。你赶紧着走，我这把刀开路，只要进了公使馆，你还能安全。”
就在这当口，却听门上有人咳嗽一声，两人甩头望去，只见赵冠侯手里捧着个酒坛，站在门首，朝二人一笑“谭大爷，五爷，我带了点酒来，不知道欢迎不欢迎。”
此时墙上并没有兵，王五虎目一寒，伸手拉刀，谭壮飞却叫住了他。“五哥，这个时候拿刀动剑的，没用了。杀了他，就能挽回大势，杀了他，就能逆转乾坤么？赵大人这个时候过来，或许有什么话要说，既然来了，就请进来吧。我这里没有菜，就将就着喝几口。”
王五心念一动，也自收了刀，等到赵冠侯坐下之后，谭壮飞取来三个茶碗，以此代替酒碗，将酒倒了进去。提鼻子闻了闻“海淀的莲花白？”
“保证没掺水。这附近有个酒馆，卖这酒味道很正，特买来送给谭大少。咱们三人，在大酒缸初见时，喝的就是这个酒，做人要有始有终，今天送行，咱也用这个酒，正合适。”
谭壮飞一笑“可惜啊，五哥弄来的那对熊掌，本来说入了冬，可以吃一顿熊掌宴，现在看来，怕是等不到那一天了。”
王五朝赵冠侯一拱手“赵大人，你既然提起咱们三个初见，那证明你还是念旧的人。今天这里没有外人，我们有话不妨明好所，你现在是首领，能不能放条路给谭大公子，把他送出城去。只要大公子无恙，咱们过去的恩怨过节一笔勾销，王某再想办法凑几吊银子给你，也算是个心意。”
赵冠侯将酒碗一放“五爷，您是好样的。交朋友到了您这个地步，足以比的上秦叔宝、关云长。我也不敢收五爷的银两，只要谭大公子说句话，我就可以放他走。其实我要是想拿人，早就带兵冲进来了，哪还会等到现在。只是我想来，恐怕大公子，是不会走，也不能走。五哥，你要想一想，谭大公子并非孑然一身，他还有老父在堂。这么一走了之，老爷子那里，又该怎么样周全？”
此言一出，王五也被问的没了话。谭壮飞之父本为湖北巡抚，因为变法，督抚同城者，巡抚一律裁撤，内中就有湖北。为着儿子搞变法，老子就丢了顶戴。
天子念着谭壮飞的功劳，想着要把他调进京，另有重用。先丢顶戴，后换官衣，倒也是很划算的买卖，只是不等实行，宫变已生。现在谭壮飞若是一走了之，其父必然被戕。以子陷父，自是不孝，谭壮飞虽然能鼓动天子以子弑母，自己终不能以子陷父。王五长于武艺，拙于口舌，这一下也不知该如何是好。
谭壮飞点点头“赵大人说的是，谭某不走，确实有为家父考虑的地方。为着我变法的事，已经让老父担惊受怕，若是让他老人家以高龄而被刑，我便不配为人之子了。”
“谭大爷你既然是章京，笔下想必很来得，听我一句，利用这段时间，冒充令尊的名义，多写几封书信。只写他如何教导大公子，凡事请皇帝禀承慈训，示臣民以孝治天下，则天下无不治。劝你不要变法，乃至厉声呵斥，不惜与你父子决裂。等到写完之后，我便把信交到上面，再设法弥缝一二，总是要朝廷把令尊和谭大爷区分对待，不至于祸连谭翁。围园那事，朝廷不想说，也就定不了大公子抄家的罪过，老爷子，还是可以保全的。”
“多谢了，这事，我确实在做，书信也写了一些，不过官府之中，亦有老于刑名之人，想要看出破绽却也不难。到时候就要冠侯贤弟，代为周旋。谭某纵死九泉，也可瞑目。”
王五听到这个死字，心头就像堵了个石头，忍不住道：“说来说去，皆是一条死路，这里面，难道就没有生机？”
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