“冠帅，楚扬号上下的名册，就在这里了。其中卑职大概能拉八成的人过来，船也可以开过来，但是剩下的两成弟兄，实在是有困难，还望冠帅能谅解……”
“有困难我不勉强，遣散费也很好商量，但是我必须搞明白，那两成人什么身份。如果走的都是重要职位，留下的都是普通水手，这船不还是看不动么？”
“冠帅放心，卑职也是门槛里的，这种半吊子的事情不能做。走的人里，技术人员不多，您给的薪饷，比官军多一倍，还给安置家属，又给安家费，技术兵给双饷。说一句实话，就算弟兄们去别处投军，也拿不到这样的待遇。所以那些要害部门的人，反倒是愿意跟您走，不肯去的，都是普通水手，不当事。不管就地招兵，还是到了山东招人手，都很容易补充，卖力气的活，不费劲。”
“那就好，技术人员都是两倍的饷，像你这样的管带，你想想，又该是多少饷？咱们都是门槛里的人，我不会亏待自己的兄弟，更不会亏待晚辈。你好好跟着我，不会让你吃亏。但如果三心二意，你自己懂得规矩。我问你，洋人的蒸汽船会开么？”
“卑职会开。当初搞洋务，卑职也跟着到洋人船上学过，不算精通，但是起码可以开动。”
“好！你不要给我吹牛，我过几天，就要买一艘洋人的明轮船，你要是开的动，我保你的前程。”
楚扬号的管带长出一口气，以袖子擦去额角上的汗水，打躬告退。而他，已经是第九名来给赵冠侯递手本请罪的水师管带了。之前江宁一战，起义的水师，再次跳反，但是并没有加入到第五镇一方。他们对于这支北兵第一没有感情，第二缺乏信任，只是知道自己打不过阿尔比昂舰队，全师退到镇江扬州一线。等
到第五镇拉拢的时候，他们虽然收了山东的黄鱼，却又觉得故土难离，吃惯了米的人，怎么吃的惯面。到山东去，没有什么发展，还不如跟着徐老虎缉私贩盐来的痛快。
结果一发炸蛋，徐老虎变成了死老虎，号称两万之众的扬泰两镇，第五镇兵不血刃就予以解决。大部分士兵解散，一部分士兵接受改编，成了第五镇的部下。
更为可虑的是，驻扎清江浦的江北提督蒋雁北，也带领部下十三协归顺第五镇。与徐宝山的乌合之众不同，十三协是三十六镇练兵计划中的一部分，不打折扣的正规军。虽然战斗力不能和北洋六镇这种嫡系部队相比，但是在东南地方而言，依旧是极有战斗力的单位。
整个协倒戈鲁军，使得赵冠侯威风无两，无人可制。江苏都督程全德，浙江都督汤寿升，全都与第五镇开始书信接触，又运来大批粮食接济第五镇军食。可知这两位都督的态度也在发生变化。
这个时候，水师已成孤军，指望自己再跟赵冠侯抵抗，那是痴人说梦。只要洋人的兵船一来，这十几艘大小战船都得到河里喂王八。不但吃进去的黄鱼吐了出来，就连徐宝山送的黄鱼，也都主动奉上，另外，不敢再行拖延，纷纷带船来投。
当然，也有人提出，不如去投松江的葛明党。沪军代理都督孟思远听说为人很宽厚，加上沪军新败，求贤若渴，如果投奔松江，待遇上也不会差。
这个建议刚一提出，就遭到同僚的严重反对，道理也很简单，覆巢之下无完卵。这个时候带船投奔松江，一如去买眼看就要塌的房子。等到江宁接收顺利完成，第五镇挥师南下，难道指望这几条破船，就能敌住第五镇？再说孟思远是赵冠侯拜把兄弟，投他和投鲁军，又有什么区别？松江据说财政困难，待遇还不如鲁军，自不在考虑之列。
最终，有两条战舰脱走，南下去投松江，余者尽数归顺山东，愿意担任山东河防舰队。部分不愿意离开家乡的士兵，则由第五镇发饷遣散，厚给费用，以安抚士兵之心。
等到楚扬号的管带告退之后，陈冷荷道：“亲爱的，你为什么要对他们这么宽厚？这些人在我看来，全都是官僚、笨蛋、蠢材！他们最大的本事就是吹牛和拍马，至于打仗……或许他们会一些战术，但也是原始的，落后于时代的。如果你想要找到一些海军人才，为什么不找我？”
“找你？我的太太难道不是学经济，而是学军事的？”
陈冷荷嫣然一笑“你别忘了，我的正元女子银行里，可是有着一大群年轻美丽的女孩子做职员的。而你觉得，她们会没有追求者么？我可知道，有一些留学归来的学生，正在追求我的职员，其中也有在海外学过海军的。你为什么不雇佣他们的，担任你的军官。”
“忠诚，这是最大的问题。”赵冠侯毫不讳言“大金的问题就是，片面考虑了才干，而忽略了忠诚两个字。结果用的新军将领自己就是反贼，用重金打造的新军，非但不是自己的守护者，反倒是掘墓人。海军的情形也一样，我首先要做到放心，其次才是能力。我知道，他们的本事很糟糕，但是在国内而言，其他水军管带也好不到哪里去。大家是破簸箕对烂扫帚，谁也不比谁强到哪里去，将就着可以用。我在山东会设立水师学堂，等到培养出属于自己的水师将领，也就可以替换他们。”
陈冷荷歪着头想了想，忽然一笑“有了！在公共租界里，我知道有不少洋人的水手或是退役海军，这些人日子过的大多潦倒。如果你给出高薪，一定能聘用到一些合用的水手和技师。既然你要用洋船，一上来不如就让洋人操作，我们的人跟他们学，学会了之后再换人。再说，到那个时候，我们就会有第二、第三艘蒸汽船，也就需要更多的人才了。”
这艘宝顺轮，是赵冠侯与阿尔比昂的米高领事费了半天力气，才争取到的定单。其本身不是军舰，价格上，鲁军又吃了亏，花高价买了艘商船。
赵冠侯不会无端做赔本生意，之所以答应这个合同，关键就在于，宝顺轮虽然是商船，却是条全新的蒸汽明轮商船。不管这个时代有多少人推崇风帆船，赵冠侯依旧坚持，能用蒸汽，就不用风帆。
陈冷荷的正元航运公司里，也有一艘小火轮，但是旧的二手明轮船，锅炉都用不了几年了，这种船，阿尔比昂人卖起来没压力。像是宝顺这种新下水的船，阿尔比昂更倾向于卖给自己人。
赵冠侯费了不少力气办交涉，又出了九万两银子的高价，才算是把船买到手。可是有船没技师，也是没用。在这一带，可以雇佣洋人的水手临时服务，未来回山东，这些洋人大多不愿意跟去。陈冷荷提供的情报就大有用处，如果可以雇佣到一些肯为了钱去山东的水手，就解决了大问题。
眼下山东的开放程度，也未必没有洋人水手在里面，只是山东洋人多以商人为主，加上山东一直以来军事偏重于陆军，疏于海军。来山东找机会的洋人，多是落魄的陆军军官，反倒是松江，更可能接触到海军。
赵冠侯点点头，轻轻拥着陈冷荷道：“你刚才说有了，是不是真的？”
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