徐菊人冷笑道：“我不说这个，说什么？我第一不管军事，第二不管财政，第三不管外交，我能发表什么看法？至于国会，那八百罗汉就是八百个孙猴子，没人能管的住，我这个国务卿在他们眼里，什么都不是，谁也管不了。现在国会里已经有人提议，要投票表决，更换山东督军。事情已经这样了，还用问我什么看法么？自然还是做点正事比较有用，这个名单给你，还请老兄千万费心。”
“易督？这绝对不可能！”居任堂只剩下三个人时，袁慰亭的表情跟方才大不一样，脸上虽然仍旧有怒意，可是段芝泉依稀感觉到，这位大总统的神色中，带有几分兴奋与喜悦。看上去，他并不像表现出的那样，为山东的局势痛心疾首。
回想着智囊的分析，他心里大概有数。大总统借着这件事，实际是要对共合制度下手，把山东问题归咎于共合制度问题，接下来，才好宣传比共合更优越的制度。
陆正祥虽然是外交部长，但是对于国会的情况也有所闻，议员们准备更换山东督军的想法，就是由他做的汇报。他沉吟着说道：“铁勒公使也表过态，如果将赵冠帅调往他省担任督军，铁勒愿意出面，向扶桑施加压力……”
“旧把戏，不用理会。”袁慰亭毫不客气的打断了陆正祥的话“从前金时代，这些人就这么说了，到现在一点也没有进步。铁勒人施加压力不管成不成，我们的肉，总要被他们挖去一块。冠侯在山东收容了铁勒的公主，这是一手很妙的棋，铁勒人越是要我们易督，越说明他们胆虚，咱们越不能按他们的想法办。这些铁勒人在内外柔然搞的小动作，我不是不知道，而是暂时没有时间去管。等到山东问题结束之后，就是跟他们算帐的时候了。”
他停顿片刻，又道：“再说，现在普鲁士与铁勒不知道什么时候就会开战，到时候他自顾不暇，哪还有精力去向扶桑施压。这个关系指望不上，这个先例更不能开。”
段芝泉福至心灵，忽然明白了此中关键。如果国会或是洋人的干预，可以更换一省督军，他日岂不是连一国元首也要服从于国会民意，或是外洋力量？他马上道：“不错，我共合虽不是扶桑敌手，但也不会向铁勒低头。等到我们国力强盛，卑职愿意带一旅精兵赶往关外，向铁勒人讨回国土。”
“有心就够了，将来的事，将来再说，先说眼下。正祥所说的局外中立，看来是目前唯一可行的办法。但是中立区划分，山东未来主权问题，这些都需要正祥你去和扶桑人磋商之后拿出个草约来才行。另外，就是现在的山东战局，即使我们不能出兵干预，也不能无所表示。芝泉，你发一份电报到山东，让冠侯尽快把山东兵工厂的机械设备，转移到巩县兵工厂。这么多泰西设备，都是民脂民膏，绝对不能落入扶桑人手里！”
凤云班内，蔡锋与小阿凤分执黑白二色棋子对弈，看上去两人聚精会神，似乎杀到了紧关结要的地方。可如果有人上前仔细观察就会发现，棋子放的位置混乱不堪，全不成章法，任是哪一位国手名家，也看不懂两人到底在下什么。
蔡锋手中的黑子落下，忽然又摇头，将一大片棋子摆开“不对……不该是这样。该死，消息了解的太少，从报纸上看来的东西，无法展现真实情景，差之毫厘，谬之千里。”
小阿凤看他着急的样子，自己的心就也变的很焦急“松坡将军，你不要着急。有一些陆军部的人晚上会来凤云班，我去问问他们。”
“不必了。你既然讨厌他们，就不用违心去应酬，蔡某虽然不能以千金以酬红颜，但是有我这个名字，总可以保证你不用去接待讨厌的客人。山东的局势，只能知道多少分析多少。”
小阿凤问道：“将军看来，山东能支持多久？”
“我原本认为，两个月已经是极限。可是现在看来，如果是单纯防守，失败应该是在一个月之内的事。这与指挥无关，而是由整体大势所导致的。赵冠侯与段芝泉、周止庵等人都有嫌隙。注定他无法得到财政上的支持，军火上的接济也会有问题。他虽然名义上是两江巡阅，可是冯玉璋坐镇江宁，是不可能把自己的力量拿出来放到山东的，所以他能从两江得到的援助，实际很有限。”
“那就是说，很快，我们又要输了？”
“那也不一定。”蔡锋脸上露出一丝笑容，指向棋盘“我是说，如果是防守，一个月左右是极限。可如果赵冠侯一开始想的就不是死守，那情形，就大不一样。如果山东集中兵力，以攻为守，或许可以打出个不错的成绩出来。”
他看向门外，自言自语道：“以省敌国，终归是有输无赢，可以坚持住不屈服，就足以算个好汉，值得我交他这个朋友。阿凤，麻烦你帮我买一张五天后的车票。”
小阿凤问道：“不等战局结束了？”
“不等了。我想，等我到云南时，就可以看到结局。他日与赵冠侯疆场相见，是夸他一声，还是大骂他一顿，就看这几天的事，有劳了。”
小阿凤既是红倌，自有着足够多的关系，买一张车票不为难。等她前往话机处找人时，蔡锋才小声道：“赵冠侯……期待与你交手的时候，北洋各将，只有你才有资格做我的对手。好好打，给共合军人争个面子回来。还有，千万别死了，留着这条命，将来咱们两个要好好较量几个回合，分个高下。”(未完待续。)
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