“少年子弟江湖老，红粉佳人两鬓斑，三姐不信菱花照，容颜不似彩楼前……”
戏台上，一出红鬃烈马，正唱到武家坡薛平贵与王宝钏久别重逢，台下看戏的鲁军将兵，表情凝重，并没有几个人喊好喝彩。这并非演员的水平不佳，恰恰相反，自两宫身故，京城禁绝娱乐，赵冠侯将内廷供奉接到济南开始，京剧名角，大多在济南安身。赵冠侯本人就酷爱京剧，对梨园子弟多为关照，不少年轻的红伶都拜在他的门下，讨个漕帮身份护体。
有赵冠侯做后台，大金各行省的官府以及江湖好汉，多少都会卖几分面子。共合之后，赵冠帅的名字依旧好用，是以京剧界一干红伶，都惟赵冠侯马首是瞻。
这次山东大捷，本就是振奋人心的好事，山东又出高价，到军营演出的，都是一等一的好角。唱念做打，样样俱全，一些平日里很难凑在一起演出的名伶，卖大帅的面子同台献艺，乃是京剧行里百年难遇的盛事。这种戏码，在平日可以卖上百银洋，怎么可能不好？
士兵们的眼睛大多通红，演员的演出，正勾起了他们自己的心思。北洋各军，基本没有退伍的概念。士兵十八从军去，八十始得归，都是寻常事。军饷发不出就拖欠，年纪越大，出力越小，就越没有饷拿。
士兵们看着戏台上悲欢离合，勾起了自己的心思。红颜易逝，白发早生。每个人心中，都有一个自己的王三姐。
即使鲁军的待遇好，也不可能每个士兵都能娶到老婆。固然有一部分是自己的原因，也有一部分是女方考虑到男人当兵，长久分离，随时可能做寡妇等客观上的风险，最终选择了他人。毕竟苦守寒窑十八年，挖野菜等夫君的王宝钏只是少数，不是每个人都有运气遇到这样的好女人。
即使有这样的好女人，也不代表，就能够相守到老。参加潍坊会战的士兵，都记得一个梳着麻花辫的年轻姑娘。在战争刚刚结束，她就冒着扶桑残兵，哑弹、地雷的危险，出现在阵地上。她会拉住每一个士兵，问他们，认不认识一个新兵……
那个女孩的美丽、希望、到最后的绝望，却只是若干张绝望的面孔其中之一。无定河边无名骨，哪个红颜梦里人。
抽泣声在士兵队伍里悄悄响起，有人忍不住大叫道：“俺不走……俺不退伍！俺的岁数写错了……还能再当两年兵！”
这出戏，实际就是赵冠侯给部下做思想工作的道具。扶桑地震的消息传来，短时间内，没可能再来报仇，麻花辫的悲剧，不该再继续。在抚恤、奖金以及勋章发放工作初步告一段落之后，赵冠侯就开始着手推进退伍工作。
伤残士兵得到紫心勋章，有军功的士兵，则得到对应的军功勋章。这些勋章，不被陆军部所认可，但是在山东省内，由于宣传工作做的到位，可以得到居民以及整个军事保障体系的承认。
即使不考虑勋章带来的经济利益，以及潜在的正直利益，光是闪闪发光的勋章挂在胸前，就让这些士兵欢喜的不得了。毕竟，自前金以来，士兵是没有荣誉可言的。这还是第一次，让士兵也佩带勋章，他们也切实的感受到，所谓绅士的部队，到底是怎么一回事。
可是脸上的笑容未及褪去，一些人就又哭出了声，因为他们中很大一部分人，必须永远的离开部队。即使在战斗中，没受到不可逆的损伤，也一样要离开队伍。
不同于上一次，骑兵旅的退伍，这次退伍是针对鲁军整体。先是被临时动员的部队，回归保安团、屯垦团等武装。随后，是伤残士兵退役，再后，就是陆军内三十岁以上的士兵，四十以上的士官，五十以上的尉官，六十以上的校官一刀切集体退役。
到了这个年纪，不能升到更高的阶级，就说明这个人的水平和能力，只能止步于此。继续留在鲁军，既妨碍了吸收新鲜血液，对自己也没什么好处。普通士兵与士官尉官，多半都没有娶妻。即使娶妻，也没有带家属的资格。
让这些人回家去，去找自己的麻花辫，王三姐，对谁都好。
对于这些退伍士兵，并不是简单的一脚踢走。不但会支付一笔遣散费，同样，还会由山东省正府安排工作。或是农场，或是工厂，再或者，是乡村公所以及武装不就职。乃至担任村长，或是其他干部。
换句话说，除了极少数自愿离开的之外，大多数退伍军人，始终在鲁军体系之内，接受鲁军的接济与管理。一旦未来发生大规模战役，这些人还有可能被动员起来，再次回归军中待命。
凭心而论，这种待遇可算是优厚，整个北洋体系里，也没人会给出这么好的退伍条件。以这种条件退伍，也没人能指责什么。但是也正因为这种优待，大批到了退伍年龄的士兵，却费尽力气，找关系托人情，只希望修改自己的年龄，能多为大帅效劳几年。
做人要知恩图报！这是鲁军在军中的思想教育，这些士兵的想法很简单，大帅对的起我们丘八，我们也要对的起大帅。能跑能跳，还能打仗，就该为大帅多干几年，才能报答大帅大恩。甚至有人喊出，可以少要点军饷，只求跟在大帅鞍前马后，再干几年。
一群在枪林弹雨中，可以顶着炮弹发动白刃冲锋的好男儿，此时却哭天抢地，大喊着“我们不想退伍，我们要为大帅效力！”还有人喊着“我在江宁流过血，我在潍坊受过伤，我要见大帅！”
但也有不少人喃喃自语“孩他娘……我们可以团聚了。”
指挥部内，赵冠侯的表情也颇为凝重，摇头道：“别的部队开小差，山东的部队是赶不走，按说我该高兴。可是听着这哭声，心里也不是滋味。原本以为当兵的都愿意回家，现在看，大多数人想留下，我这回倒成了恶人。”
瑞恩斯坦摊开双手“没办法，如果不让他们退伍，就没办法吸收新鲜血液。这些士兵的贡献不大，反倒成了拖累。现在山东有大批的青壮年，受过准军事训练的人数也很多。他们才是部队里需要的新鲜血液，这些注定没有前途的士兵，早就应该被淘汰。现在他们哭，将来总可以想明白。好在你的威望足够，不用担心兵变。将来，他们会感谢你的。你给了他们津贴，伤残补助，还有勋章，他们还想要什么呢？”
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