养寿园，这座袁慰亭花费重金修建的私人庄园，在洪宪失败之后，依旧作为袁氏产业，而受到督军团保护。在赵傥督豫期间，逢年过节，也要来此给大公子请安，另拨两连护兵专司护卫之责。
可如今，物是人非，这处袁氏私宅，已经变成冯焕章的临时指挥部。陕军入河南，本意就是为了扩大地盘，改善自军不利处境。冯焕章出发前已下严令，全军严守军纪，不得有丝毫扰民行为，否则就地正法。
西北溃散的骑兵，为庞大的陕军所吸收、吞并，一部分人被拉出去砍头，平息地方民愤，其随身携带的劫掠所得，也成为陕军的战利品。
从目前的局势上看，陕军的兵力雄厚，士兵中多有技击健儿，是河南目前最强的军事集团。但是河南本地的情形，远比冯焕章预料的更为糟糕，这支以开疆扩土为目标的劲旅，首先要面对的敌人并非鲁军，而是贫穷。
赵傥的才干只在于聚敛搜刮，不在于建设。加上干旱，让河南的财政情形并不比陕西好多少，部队面临的重大问题，就是缺粮。
四照堂点兵时约定，陕军军粮由山西调集。阎易山自葛明之后，督晋有年，在几次大风波中，皆独善其身，让山西成为一方自有天地。据传说，山西这几年建设的成效斐然，财政情况良好，足以支持陕军开支。以山西之富，结合陕西之勇，晋陕联军足以成为鲁军大敌。
但问题是，阎易山是貔貅性子，有进无出，从其手里要粮，一如虎口夺食。自陕军入豫，军粮军饷，给的一直都不痛快。
临战发饷，是自前金时代军队里留下来的规矩，这次皖军开战前，各发四个月军饷，而直鲁联军也发三月恩饷，用以激励士气。冯焕章带兵要决在一个穷字，自己打扮的像个老农，部下也一样穷的要命，一直以来靠着官兵一视同仁，保证部队的忠诚度。士兵没有军饷，主官也没有，既然大家一起穷，也就没人能有怨言。但是不管怎么靠待遇平等来聚拢人心，部队总归还是要军饷维持。
陕西财力枯竭，进河南的军费，就指望山西，可是到现在为止，陕军所能领到的军饷，就只有山西的省钞，见不到一块大洋。军粮更是严重不敷使用，陕军全军上下，已经很久没吃过饱饭了。
山西铁路与外省铁路轨道宽度不同，导致火车也不一样。山西物资外运，必须在车站换车。可是河南铁路工人响应山东、京城铁路工人号召，进行大罢工声援孟思远之死。
河南铁路系统基本瘫痪，所有物资运输只能靠大车。即使靠着刺刀的劝导，陕军可以搞到足够数量的大车，但运输效率也比不了火车。加上之前西北骑兵对于河南的破坏，导致大批牲畜损失，百姓逃离，大车和夫子的征集都极为困难，军粮运输就变成了一项异常艰难的任务。
陕军要活下去，就只能靠自己。
自从当刀客开始，这些陕军汉子，实际就习惯了在各种恶劣环境下生活。没有粮食，没有军饷，就只能靠自己的力量去夺回一片天地。何况，现在的陕军，比起曾经的山堂刀客，无疑更像一只军队，他们相信，靠着自己的力量，一定可以活的比过去更好一些。
忠于赵傥的地方武装，在陕军的进攻下不堪一击，如同洪水面前的蚁穴，一冲即溃。靠着从地方上的缴获，勉强可以维持部队，但是想要实际控制河南，就必须得想办法。
打垮鲁军。
在冯焕章看来，开封的鲁军，就是自己最大的补给点。鲁军素有重视物资，强调兵站建设的传统，所到之处，必囤积大批粮饷。加之赵傥在河南聚敛的大量财富，目前很大一部分在鲁军手里，只要打掉鲁军，钱粮就有着落。而鲁军的领兵官，又是两个女人……女人。
杨彪的名声，在陕军里颇为响亮，是个知名的狠角色。但是他只是名义上的师长，真正的当家人，是赵冠侯私宠杨玉竹。这位三秦观音，人缘是没的说，但是领兵……
冯焕章从不掩饰自己对女军人尤其是女军官的抵触，在他看来，女人带兵，就是儿戏。不管孙美瑶还是杨玉竹，都没资格将兵，由她们统率的部队，一如由绵羊率领的狮子根本不能算做敌手。
部队要想拼命，首先就得吃饱，要想吃饱，就得杀头肥猪，养寿园袁家也就成了首选目标。遗憾的是，袁氏子弟精明的很，大兵未至，人已远遁，家里只留了几个仆人，金银细软以及存折都被带走，剩下的，就是些粗笨物件，以及一些不便携带的古董。眼下战事一起，古董没办法变现，陕军虽然拿下养寿园，却也得不到多少实惠。
一干陕军军官进入养寿园后，就被那雕梁画栋的建筑以及房间里的陈设晃花了眼睛。那些来不及带走的古玩、陈设，要么是笨重，要么就是不太值钱的物件。但是对于穷怕了的陕军军官来说，这已经是在梦中都梦不到的天堂。
即使河南干旱，庄稼大片枯萎，养寿园内的花草，依旧生长旺盛。闻着阵阵花香，望着假山怪石，人造喷泉，不少军官小声道：“这才是人过的日子……”
可是冯焕章的心情，就远没有部下那么好。这些古董家具，奇花怪石，在他眼里，都是一钱不值的废物。既不能吃，也不能做军饷。相反，倒会消磨自己手下的斗志，一旦这些军官开始喜欢享受，喜欢玩古董，脱离官兵，不能和下面一起吃苦，那还会有谁跟着自己一路打到京城，擦去五色旗上的污垢，建立真正的共合？
两天时间里，他已经接连处罚了手下数名重要将领，包括几个师长，都因为偷拿古董，或是饮食超出标准而当众挨了他的鞭子。冯部用兵，重兵轻将，这些军官挨打，都是当着自己部下的面前，绝没有半点面子可讲。
问题并未因为主官的挨打就解决，军队的粮饷，依旧无法解决。即使攻破了河南第一号大寺庙，得到了一批救命粮。但是五万陕军就像是蝗虫，一座寺庙的积蓄，远不足以满足开销。晋军的军粮供应，一直被陕军所诟病。其在开战之后，先是送来一批咸牛肉，对于陕军来说，能吃到肉，自然认为是恩赐。可是等拿到食物后，才知道为什么老西会这么大方。
那种可怕的咸牛肉据说是采购自阿尔比昂，冯焕章因为学习神学，所以懂一些阿尔比昂文字。根据他对装牛肉箱体的观察，这些牛肉的生产日期，大概比自己的祖父还要大几岁。
当他闻过着东西的味道后，饶是一向以吃苦耐劳为标准的冯焕章，也忍不住呕吐了好一阵。他在当天的阵中日记中记载到：“它一定是从天主创世之初就被放在木桶里了，当它被烧煮的时候，你所能闻到的那种味道就像一具干尸所散发的味道”。
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