当林子朝再次醒来，已是一天后。站在同知州府衙，看着周围人匆忙的脚步，林子朝头一次不知道她该做些什么。腿上突然传来的刺痛，让林子朝差点跌坐在地上，扶着廊柱，林子朝忍住胸闷，无奈苦笑，终究是落了病根，自打从林府出来的那一天起，这几年来他就没关照过自己的身子，这不全都报复了回来。抬头看了看灰蒙蒙的天，心中无奈，老天爷，你这是要收了我的性命吗？不过现在我还不想下地狱，等那一天到了我会自愿同你走，只是在这之前，你休想动我分毫，就算我只剩一口气，我也要让那些人自尝恶果。所以，你且饶我半分，如何？
越则煜刚过转角，看到的便是林子朝扶着木柱，眼中坚定的看向天边，不知她在想什么，但也让他不由的皱起眉头。传来的脚步声让林子朝直起身子，回头冲越则煜行了一礼，这么长时间的相处，以足够让她分辨出煜王的脚步，但当她瞥到越则煜身后的人时，面色不由一暗。
同知州刺史，刘项德？知情不报，贪赃枉法，沈晋做下的事大多半都是受其指使，如今同知州有这么多灾民流离失所，刘项德的渎职之罪不无关系。这等罪人，煜王为何要留在身边？
“好了？”
看了眼越则煜，林子朝点点头，“子朝已经无大碍，王爷有事吩咐便是。”
越则煜走近，从头到脚打量了林子朝一番，什么也没说，推开门，径直走进书房。
听着刘项德事无巨细的汇报着同知州灾情，林子朝突然有点懂煜王留下他的意图，没有人能比在同知州任职五年的刘项德更了解这里，哪怕他是有罪之人。如今煜王的任务是赈灾安民，需要了解同知州的一切，刘项德的用处不言而喻。瞥了眼坐在上座的越则煜，林子朝想到自己，煜王早已知晓自己的身份，那么留下自己，也是早有打算。
“所以，你是在告诉本王，同知州灾民共有三万，而粮仓里的粮食只够这些人吃八天？”
刘项德抖抖索索，点了点头。
“三万人受灾，你却从未上报？”
扑通一声，刘项德跪在地上，连连请罪。
“本王问你，就你所知此次雪灾汾河流域的各州，到底有多少人受灾？”
刘项德抬了抬头，看了一眼越则煜骇人的眼神，猛然低下头去，小声道：“卑职估摸，大概，大概有三十万人吧。”
“三十万人！为何朝廷奏报只有三千？”
“这个这个……”
“刘项德，你不要忘了本王为何留下你——”
“卑职不敢。之前雪灾确实只有千人受灾，但因各州粮仓皆有短量虚报，难以赈灾，若如实上报，便会被圣上知晓府衙内的瞒报，因而众人便先压下了灾情，不料雪越来越大，后来便失了控，可再次上报便有之前瞒报之嫌，此乃欺君大罪，就此无人敢提，只是封了路，不让灾民逃出各州，封锁消息，任其……自生自灭。”
“自生自灭，你们让我大燕的百姓自生自灭，谁给你们的胆子……”
“卑职自知有罪，但在圣上治下各地一片安泰，谁都不敢将这些灾祸透露出来，不然必会引的龙颜大怒，危及自身。”
越则煜看着跪在地上的刘项德，极力压抑自己的怒火，三十万人，让他们自生自灭，为的就是官员政绩，为的就是维持燕国表面的一片祥和，同知州是如此，那其他地方呢，这些年来有多少龌龊被瞒下，燕国这些年来的繁荣富贵，国泰民安，究竟有多少水分参杂其中？当初那个官员上下一心，百姓安居乐业，让他自豪自傲的燕国怎么堕落到如此境地？
林子朝在一旁看着有些痛心的越则煜，出声提醒，“王爷，如今赈灾才是头等大事，其他事情还是容后再议。”
越则煜抬头看着林子朝，林子朝轻轻点头，越则煜握紧拳头，深吸口气，看向刘项德开口道：“你自己是死罪难逃，但若尽心赈灾本王可免你株连九族之罪，你可明白。”
刘项德连忙点点头，他自然自己犯下的是株连九族的大罪，但若有王爷的话，免除族人的死罪，也算万幸。
“本王已将觉然山上的灾民带入城内，传令下去，打开城门，在城内各处搭建安置点，开仓放粮。同时本王会上奏父皇，如实禀报灾情，请求朝廷赈灾。你且在派人下去，去汾河各州府衙，传本王之命，统计灾情，如实上报，命各州刺史开仓放粮，若有人抗命，就地革职查办。”
刘项德退下后，房内只剩林子朝和越则煜二人。察觉道煜王的沉默，林子朝心中思量，上前道：“子朝未向王爷请示，擅自下令处置灾民一事，特向王爷请罪。”
“你一向如此，不是吗？哪怕自己陷入绝境，也不想借助任何人的帮助，只因你从不信旁人，即便是本王，也不例外。”
林子朝抬眼瞥了眼越则煜，随即低下头去，故作轻松道：“此次若非王爷及时赶到，事情会如何发展尤为可知，此事是子朝疏忽，未及时通报王爷，早做……”
“林子朝。”
听到越则煜喊自己的名字，林子朝顿住了话头，错愕的看着他。
“省省你的辩解。你虽不信我，但我却信你，本王相信你有能力解围，本王相信你林子朝即便没有任何帮助，也能从深渊之下攀上顶峰。本王身边不留无用之人。”
这是林子朝第一次从煜王口中听到认可，也是第一次有人承认了自己的努力，可就算得到认可，又能怎样，她做的一切从不是为了渴求其他人的赞赏。
果然，越则煜看到林子朝眼底深藏的不在乎便知，他眼前这个冷情冷性的人，不会将任何人放在心上，或者这世上能被她所在意的人已然不存在，她活着只为自己。他想告诉她，她可以试着相信他，他愿意站在她的身旁，他生气的是她又一次宁愿以身涉险，也不愿向自己伸出手。可是这些话越则煜没有开口，他看着林子朝，抿紧了双唇。
“王爷，之前情急之下，子朝不得已以假装瘟疫之法，解了困局，但本是灾荒之际，若有此谣言扩散，只怕民心难稳，因此子朝想请王爷下令安民，指明当日不过是子朝权益之计……”
“不必，事发已是一天之前，如今澄清作用已然不大，倒不如将计就计，借分发药材之名，聚拢灾民，好过漫山遍野的找人，本就无病，如何都可痊愈，如此一来反倒能安抚民心。既然瘟疫之说因你而起，由你而解更让人信服，本王会让人散出消息，告诉众人你可解瘟疫，这几日就由你为众人诊脉派药。”
“可子朝只是粗通医术，若是疑难杂症……?”
“本王自不会拿人命开玩笑，我会让城中大夫一同看诊，你且做戏便是，反正你不是最会演戏？”
听着越则煜的挖苦，林子朝只好尴尬一笑，她怎么觉得在煜王面前，自己的心思好像能被他一眼看透，难不成是自己这些日子太过松懈？
烛火微微跳动，发出噼啪声响，衬的房内气氛有些凝重。越则煜盯着站在房中的林子朝，开口道：“有几件事情，本王想听你的回答——寒山寺的了空因何而死？”
“……为掩护众人，被流匪张虎殴打致死。”
“那么同知州师爷沈晋，又因何而死？”
林子朝看了眼眼中意味不明的煜王，缓声道：“子朝只知沈晋因在同知州鱼肉百姓，犯了众怒，逃出了寒山寺，并不知晓其已身亡。”
“是吗？”越则煜的手指轻敲桌面，继续道：“那本王可告诉你，沈晋的尸身被发现在山崖之下，血肉模糊，全身上下皆有被重击的痕迹。本王不解，被人重重围困的寒山寺，一个师爷是如何溜过人群，逃至寺外？”
林子朝本想遮掩过去，但煜王眼中的冷漠让她打消了这个念头，挺直身子，朗声道：“是我让仆郇将他带出寺外。”
“为何？”
“为解寒山寺之困。”
“所以本王可否认为，你是故意让沈晋做诱饵，用他的死来为你换取时间，甚至有煽动教唆之嫌？”
目光不移，林子朝点头称是。
“本王还听说，寒山寺上的一位妇人，死于你林子朝的剑下？”
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