本是依旧例去各处换防的队伍，从御书房领了手谕一路直出燕都，不过半天便带回了一个令朝野震动的消息——汾河，大灾。
在百姓还未从震惊之中醒过神来，朝堂上下便如同早先准备好了一样，反应迅速，六部摒弃前嫌，协同合作，不过两个时辰便将一切准备就绪。
两天后，越崇率着浩荡的队伍跨过了整个燕都城，从正德门起，至奉天坛终。满城的百姓都在那一日听得奉天坛的钟声响了大半个时辰，浓重的香火弥散在每一个角落。
燕皇越崇立于祭坛之上，在众臣面前高念罪己诏书，将天灾之责归结于自身，通篇辞藻华丽，行文公整，若是歌舞集会之时朗声而诵，必能传为一时佳话，可惜这是祭坛，可惜这是一份罪己之诏。面对圣上自罚，满朝文物跪拜劝阻，高赞燕皇之贤。本是为安逝者之魂的祭奠之礼，终在越崇将那份字句之间皆是戏码的罪己诏，丢入火盆之时宣告终结，一同终结的还有汾河的数万冤魂。若非察觉城中捐赠的钱粮一夜之间没了踪影，燕都的百姓恍惚间竟觉得一切太平，什么大灾大祸不过谣传。
百姓不知，但居住在天子脚下的侯门高府不可不察朝中的风吹草动。
一日前煜王一人同百人的骁骑营一起回京，离开同知城的那日，满城百姓自发十里相送，跪拜谢恩，高呼煜王大恩不忘。燕皇以煜王果断处理同知灾情有功，晋其品阶，一切待回朝后封赏。只是行至半路煜王旧疾突发，燕皇体恤煜王劳苦，便免了煜王一切差事，令其在煜王府专心休养，而封赏一事也待其身体痊愈后在行准备。
早朝之时燕皇忧虑大灾刚过，春耕之时又快要来临，而炳王处事妥帖，便令其放下手中一切朝务，专心处置农耕之事，炳王缓缓叩拜，领命。
一时间两位王爷各有调派，其分管的朝务也重归六部，最终由燕皇裁决，韩相辅佐。一切好像回到当初恪王党羽被一网打尽之时，朝中大权由圣上一手掌握。
有朝臣以分摊圣忧进言，五皇子越则昭天资聪颖，处理户部账务期间甚是出色，着请圣上准许其参与朝务。燕皇思虑半日后，命礼部准备册封之礼，着晋五皇子为溱郡王，出宫建府，日后出入御书房，学习朝政。
炳王用了十八年，煜王用了十七年，而五皇子仅用十三年便获封郡王，更能伴在圣侧，得圣上亲自教导。两位王爷明升暗降，唯有这位才是实实在在的在大燕朝堂上迈出了一步，谁都猜不透圣上究竟是何心思？但猜不透，不代表不能不动，一时之间所有目光都投向这位出露头角的溱郡王，名门淑女的名帖也堆满了安贵妃的案头。
宫里谨言慎行四个字虽是保命符咒，但人的心可管不住人的嘴，三位皇子的消息不过一炷香的功夫就传遍了整个皇宫。
穆英死死攥着手里的水瓢，心中憋闷，抬手便将水泼了出去，正巧泼到后面的人身上。
“大胆奴才，怎么做事的！”
一声叱喝让穆英转身低头，立刻跪在凹凸不满的石板地上。自从进了宫，她的膝盖就没消停过。
带着几分戏谑的声音从头顶传来，说话之人显然压着笑意，“没想到把你送进宫，这规矩学的到不错？这可是你第一次主动向本王下跪。”
听着这声，穆英瞪大了眼睛猛然抬头，除了他还有谁。当日在同知府衙越则昭命人打晕了自己，等在睁眼时已经在千里之外的燕都。她逃过，闹过，她想让越则昭放了自己，可越则昭明明白白的拿老爷小姐的性命威胁自己，若她再敢逃，他便让老爷名声尽毁，让小姐尸骨无存。
她曾问他为什么，在昏暗的烛火面前，越则昭捏着她的手腕冷声告诉她，“我要让你在我身边亲眼看着，我不比任何人差，我要让大燕重归昌平盛世！”
“怎么，心中愤懑，拿这水瓢撒气？”越则昭让一旁人退下，只留下穆英一人。
穆英盯着越则昭，不肯开口。她亲眼见着那么多人活生生饿死在漫天大雪之下，亲眼见着那么多人家破人亡，亲眼见着夫人死在老爷怀中，可最后，他们所受的苦难被这里的人选择性的遗忘，甚至成为了有人上升的垫脚石。
越则昭看着穆英恨不能杀了自己的眼神，心下了然，他知道她在气什么，凑近在穆英耳边，越则昭小声道：“本王知道你在想什么，但警告你，这件事已经盖棺论定，若在提起，你知道下场。当然你的命是本王，本王说的是谁你也应当明白。”
捏紧了拳头，穆英控制不住怒火，抬手就打向越则昭，但却被越则昭一把拽住手腕，拉到胸前，狠戾道：“再有下次，这只手就别要了。”
穆英是会些拳脚功夫，但和越则昭比起来还是差的太多，当初咬越则昭的那一口不过是出其不意而已。手腕被捏在越则昭的手中，越来越吃痛，穆英咬着牙，忍着眼泪，也不肯开口出声，越则昭瞧着眉毛一挑，手上的劲头又加重几分，他要看看这个臭丫头能忍到何时。
就在穆英觉得自己的手腕要被捏碎前的那一刻，越则昭松开了手，直起身子道：“你这块硬骨头，本王总有一天要掰过来。行了，去收拾收拾，随本王出宫入府，日后在府里做个粗使婢女，说起来这不正好是你擅长的吗？”
“我不愿意！”
“不愿意就受着，你没有资格拒绝。”越则昭瞧着穆英别扭的样子和眼中的不甘，没有半分意外，若是乖巧听命，他才到觉得无趣。
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