看着身后被大火烧了个精光的茅屋，想到还未逃出屋中的那人，盛延盯着一脸淡定的林子朝，无意识的向后撤了几步，拉开二人之间的距离。
今日他同林子朝一起调查流言之事，查到源头竟发现是个云国细作从中作梗，跟着那人，二人来到此处。很是轻松，二人在茅屋中搜出了那细作与云国的往来信件，虽已有了物证，但无论他在如何逼问，那细作也不肯说出详情。
正当他想不出办法之时，林子朝二话不说，一杯子砸晕那人，离开茅屋。出手如此干净，走的如此潇洒，让他以为林子朝又想到什么好法子。可他刚一踏出院子，一把火便被扔在屋顶之上，瞬时点燃。
林子朝将手中的来往书信留了一张，其他的都递给发愣的盛延，开口道：“把这些交给王爷，王爷自会知道怎么做。”
像丢了魂的木偶一样，盛延愣愣的接过手中书信，可一双眼睛还在盯着被大火燃烧的屋子，动了动嘴，好似在说给自己听一般。
“里面还有人呐，怎么能……烧了房子。”
瞧着盛延一副受伤至极的样子，林子朝挑眉道：“你也是身出将门，上过战场，手下也是过过人命的，怎么这会儿这般脆弱？”
“那可是活生生的一条人命呐，你打晕了他，放在火场，他就必死无疑——”盛延握着信纸，突然爆发一声怒号，指着屋子冲林子朝大喊。
他是上过战场，手上也不算清白，可正因如此，他才知人命可贵，当同袍兄弟倒在他眼前那一刻，他才方知一条命能有多重，一场战争能有多么残酷……人命，不该如此随意轻贱。
盛延突然的火气让林子朝有些不解，耐心解释道：“那人是云国细作，来燕国便是包藏祸心，既然他不愿配合，那也就没有留他的必要。与其花时间在他身上撬开嘴，还不如找个人冒充他当做人证更好掌控。有了人证，再加你手上的物证，就能让燕皇相信此事是云国一手主导，目的是操控燕国储君一位。如此一来，就算燕皇在不愿，也会做出父慈子孝的样子召见王爷，王爷这样才能开出一条生路。”
“所以，在这里处理掉那个人，才是最省事的法子，对大家都好。”
张了嘴却无法反驳，盛延知道林子朝说的都有道理，为了王爷这是个好法子，可心里总不是滋味，总觉得有些事情林子朝做的是错的，只是他还没想清楚——眼睛扫过手中书信，上面记载了云国的指命安排。
看着看着盛延忽然皱起眉头，侧头问道：“我不记得方才这纸上有林余安的名字？”
“是没有，这个名字我刚添的。”双手负于身后，林子朝面对盛延的质疑，不躲不避，直言道，“此人来到燕国自是有人命令，而这个下令之人你我只知是云国人，既然如此，是哪个云国人都没有关系。林余安是云国左仆射，位高权重，将他与此事联系在一起，才会让燕皇更觉事态严重，对王爷也才会更加安抚。”
“你这是诬陷，若不是林余安，那……”
林子朝侧头看着不甚赞同的盛延，冷声问道：“你受过林余安的恩惠？”
一个燕国武将怎能同云国重臣相牵连，盛延连忙摇头否认。
“他既非你的恩人，是死是活与你何干，况且谁说他就一定与此事脱得了干系。燕云两国，早已不是当初那般互邻友好，你忘了之前那个林子司是如何在大殿上给众人难看，挑衅燕皇吗？燕国若乱了，云国正好能得个收复失地的好时机，煜王派你驻扎边境，你应当比我更加清楚。”
想到近日来云国兵哨换了一茬又一茬，兵力部署是之前的几倍有余，盛延在想辩驳的话也吞了回去。
看着纸上新添的几句“罪证”，字体语气与原有的一样无差，盛延心中叹口气。今日一事只怕是他林子朝早已算计好的，在他来之前便已猜出了大概，自己不过是个蒙在鼓里的帮手，帮他在书信中添上这几句，在将这信转给王爷。
重新看向站在烈火之前的林子朝，盛延只觉陌生的厉害。
等到最后一丝火苗消失在烧焦的废墟中后，林子朝这才放下心，收好尾，让盛延先回燕都交给煜王，而他还要在偃城留上几日。
临行前，盛延从头到脚的打量了林子朝一遍，眼前之人除了身形瘦了些，同在王府再无变化，可他竟觉得此时的林子朝离他太远。终究没有忍住，盛延老实说道：“我怎么觉得你自从变成女子后，冷血了许多，心思也狠毒了几分，我竟——有些怕你。”
笑了笑，林子朝指着心口柔声道：“你错了，不是我变成女子后才有这般手段，男人中有你这样的，也有炳王那样的，女子中有团苏那样的，也有我这样的，一个人的好坏与性别无关，只与此相关。我之前便是如此，今后也不会因你而做任何改变，你既已不愿与我做朋友，那我们维持表面礼貌，也可。”
表面礼貌？四个字好像在二人之间划开了一道万丈深渊，看的见，却过不去。
想起之前在煜王府的日常，盛延动了动嘴，总是想说些什么，但最终还是没有说出口。转身，走回来时的大道之上。
林子朝在后面看着盛延离开的背影，心中泛酸，闭上了眼睛。不是早都预料到了吗，复仇，阴谋，算计，这些黑暗的东西能赶跑所有周边的光亮。亲情，朋友，信任，所有的这些终究会因受不了自己这双污浊不堪的手而离开……
可他不能停下，就算孑然一身，满身污浊，也不能停，直到亲手折断林家那门牌匾——为止。
深吸口气，睁开了眼睛，林子朝绷直身子走入林中幽暗的小径。
没有停歇，就在第二天，林子朝便带着一张信纸，一枚玉佩，直接去了荀羡的住所。
当这两样东西摆在桌上，荀羡眼中没有丝毫惊讶，依旧不紧不慢熬煮新茶。林子朝坐在一旁，也不打断，静静看着荀羡手上举动。
半响后，煮沸的茶水被倒入杯中，将杯子递给林子朝后，荀羡柔声解释道：“岭南新发的茶尖，冬日喝此茶最是甘香，子朝且试试。”
林子朝一笑，端起茶杯闻了闻，果然清列，随即伸出手，将杯子一翻，上好的清茶尽数倒在地上。
“荀公子的茶，子朝不敢饮。”
看到荀羡眼中的诧异与可惜，林子朝继续道：“方才看一人从你府中走出，此人我虽不熟识，但却恰好听到城南药铺的商掌柜唤其一声张老大，而这张老大时常会提起一位公子。不知荀兄可知，那公子是否单姓一个荀字？”
最后一个荀字，林子朝上挑了尾音，眼睛直直盯向荀羡。
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