八十年代初期，那时候农村还不富裕，普通人家很少有电器，就连普通的电风扇也不多。一到夏天的傍晚，左邻右舍都会聚集在一起乘凉解闷，其中我家隔壁一老头，他就爱给大伙讲些奇闻异事，那个时候我就听他讲过一个“降头斩蛇王”的故事。
话说早些年间，在云南贵州的深山里有一个小村子，有个青年村民叫大牛，有天他在自家屋后的山上开垦荒地。无意中扒开一块石头，发现有条小蛇盘据其中，他没多想就举起锄头砸，可不曾想小蛇毫发无伤，反而越砸它越壮实。眼见这等奇事，大牛搬来了几块大石头，将已有锄柄粗的小蛇压在下面。然后回了村子奔走向告，乡野小村难得有这等新鲜事，没一会功夫便聚集了一大群看热闹的村民，他们跟着大牛回到了埋蛇处。此时那条蛇已经摆脱了大石头，也恢复到了之前的小身板，正曲卷在石头上懒洋洋地晒太阳。大牛见状为证实自己所言非虚，提起锄头便砸，小蛇受痛扭动了几下身躯，也确实似有变大。这时村民们各个都来了兴致，纷纷拿起一切能砸的东西往蛇身上招呼，扁担，石头齐上阵，甚至还有用镰刀的。没一会功夫小蛇变成了手臂粗细的一条蟒蛇，可无论村民们怎么打，它就是不死反而越来越大。折腾了半天有些人已经累了，有些胆小的村民也不敢再动手，深怕触犯了山里神灵，而有些粗野汉子并不信邪，开始出谋划策说要用火烧。
眼见天色渐晚，这条蛇好像要回家了，只见它扭动着身躯朝山沟中游去。几个胆大的村民那肯放它走，一路追进山沟，几经周折终于把蛇堵在一堆乱石堆中。几人二话不说又是一顿痛打，那蛇盘曲着身体无论村民怎么围殴，竟全然不为所动。
这时候有已有村民举着火把提着煤油，从村里赶来，再度加入战局。一通折腾以无计可施，剩下唯一的办法就是火攻，大牛把村民提来的一罐煤油，一股脑儿全淋到了蛇的身上。这回那蛇好像害怕了，开始摇摆起脑袋来，似有几分求饶之意。可这些不依不饶紧追至此的村民，都是些粗野壮汉，哪个会有什么怜悯之心，纷纷催促赶紧点火。手持火把的村民不敢太靠前，于是直接把它抛了过去，蛇身上的煤油很快被点燃，霹雳屁啦的烧了起来。莫约烧了十来分钟，只见蛇的身躯不停的翻滚蠕动，有几处伤口也随之越扯越大，然而它就是不死，也始终坚持不肯挪动地方。
有胆小又好奇的村民躲在后面看，而有些胆大的还不忘往里添柴，火势越烧越旺，突然“呼”的一声，大蛇腾空跃起飞出几丈远，窜入密林中没了踪迹。几个不知死活的壮汉追入林中，兜转一圈后无功而返，再看那乱石堆已经被烧的乌黑，有细心的村民尽还发现，有几条小蛇被烧死在其中。
怪蛇已逃的无影无踪，大伙悻悻而归，原以为事情就这么过去了，可万万没想到隔天早晨村里头就发生了一件惨剧。
火烧怪蛇的第二天早上，有村民到大牛家借农具，千呼万唤就是不见大牛有回音，连他家平常都早起的老娘也没有动静，村民好奇便推门进去看。刚跨进门，里面恐怖的一幕吓得他一个踉跄，连滚带爬逃了出来。此时的大牛家已经被群蛇占据，密密麻麻层层叠叠到处都是蛇，看上去黏糊糊似的让人起鸡皮疙瘩。而这家里的主人大牛和他老娘，身上衣服已经千疮百孔，凄惨的倒在蛇堆中早已死透。
颤颤巍巍逃回的村民，很快将群蛇来报复一事传遍了整个村子，一时间村子乱成一锅粥弄的人心惶惶，大家纷纷收拾行李出逃避难。
说来也巧，这天刚好有两道士途经此地，见整村的人奔逃，便上前询问缘由，等他俩了解了事情经过后告诉村民，定是村里的人害了蛇王的幼崽，所以才引来了它的报复，如果不降伏蛇王整个村子都将遭殃，严重的话甚至人畜全死。
听了道士的话全村老幼哀嚎一片，恳求道士设法相救，毕竟自祖辈就定居此处，少说已有几百年，更何况全部的家当还都在这个村里，哪能轻易割舍。
道士自知道行尚浅，但见整村的乡亲们要背井离乡，心中不免有些伤感，一番思量商议后他们决定冒险一试。道士与村民提议，留下一个熟悉环境的村民带路，其他人退到方圆五里之外，三日内这个村民如果能安然下山，那么大家便可返回家园。
村民们自然依言行事各自退去，只留下一个叫愣头的村民，道士稍作交待便与他徒步进村。
三人刚进村不久，就发现有不少蛇出没，想来这个时候，村里大半都已经被蛇盘据。正所谓擒贼先擒王，他们决定先退出村子，绕道到后山去找蛇王。在愣头的带领下先是到了烧蛇处的山沟，一番查看后没什么发现，随后他们进入了蛇王消失处的密林。
蛇的栖息环境因生活习性不同而有差异，如金环蛇多在丘陵山地，水域附近活动。银环蛇多在水田，塘边及低洼湿地，眼镜蛇常在丘陵山坡及山脚下的灌木丛中，平原的则多在墙基，石缝处、坟堆、向阳山坡处活动。五步蛇一般在树旁、阴湿石缝、杂草中、溪旁石下活动。蝮蛇更喜欢在颓墙，废墟及村落前后的菜地中。根据村民们的讲述，两道士认为这条蛇王多半是眼镜蛇或是五步蛇，根据这一判断三人专门找类似环境的地方。没过多久便在山腰处找到一片乱坟堆，看样子都是些年代久远的无主坟，大多破败不堪。
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