剑舞终了，宴会厅又开始喧嚣热闹起来。尤其是二皇子，看着像是醉了，凭谁也拦不住，竟抄起一壶酒跌跌撞撞地闯进舞者当中嬉戏。
季王爷推说累了，便起身由杜金尊亲自陪着回别馆休息了。
朱元尚一直盯着弹奏琵琶的女子，连陆子白与他闲聊，他都只是听着应着，眼睛却始终未从那女子身上移开。
陆子白十分识趣，见那女子抱着琵琶起身离位，便马上停了跟朱元尚的攀谈，轻声笑道：“将军既然是惜花之人，就不要待花落了再叹息。”
朱元尚听了，拍拍陆子白的肩膀，连称呼都改口了：“贤弟，近日为兄会经常往来杜府，咱们改日再叙。”说罢，不等陆子白回话，他就追着那女子大跨步地出了宴会厅。
厅外又来了一拨下人送上新的菜肴。朱元尚看在眼里，心中甚是不屑。屋里那几位有几张嘴？又能吃下多少？最后还不是都白白浪费了。
朱元尚是镇北将军，按理说跟这杜家并不沾关系，但因为中间夹着个朱录广，私下便有了往来。
杜家一直明里暗里贴补北境守军钱粮。若只是靠央都给的那点军饷，北境守军也扩充不到今日的规模。
朱元尚一贯不喜亲近那些央都来的官吏。
在他眼中，这些人多是酒囊饭袋，根本不懂得守卫边疆的艰辛，还经常挑毛病克扣军饷，贪污受贿之事在他们看来反倒成了最正常不过的事。
所以看着这一道道奢侈的佳肴被白白浪费，朱元尚感到不爽至极。
他不懂弄权之术，好在表兄朱录广在这方面颇有建树，他只要悉听安排就好。
比如今天无意得到的那颗稀世罕见的血钻，要不是朱录广让他呈献给王爷，他才不会交出来。
至于最后血钻到底是落在王爷手上，还是二皇子手里，他都无所谓。但他真是打心底看不上二皇子的做派。
幸亏他们住几日便走，不去与其亲近就是了。
虽想着这些事，但朱元尚脚下的速度却未减，眼见着到了楼梯处，终于看到那女子的背影。
“姑娘请留步。”
女子停下脚步，回过身。此时她已摘下面纱。
朱元尚没想到她看着竟像不足十六岁，一张娃娃脸像初开的海棠般楚楚可人，周身散发着与世无争的干净气质，如同飘在空中未落地的雪，纯粹不污。
“拜见将军。”女子或许是因为抱着琵琶行动不便，只微微欠身算是行礼了。
“不必多礼。”朱元尚想上前搀扶她，可又怕唐突了。他骁勇善战，却不知道该如何面对柔弱女子。看着对方秋水般的眼睛，紧张得手脚都不知该放在何处了。
“将军？”见朱元尚久久不语，女子开口唤道。
朱元尚叉着腰憋了半天才憋出一句：“姑娘好琴艺。”
他不知道就他此时的姿势和脸色，任谁看了都会吓着。他的样子像是被谁气着了，正找不到地方撒气呢。
可那女子倒是没有半点闪躲，平静地问：“将军懂琴？”
“不懂，但正因为姑娘能打动不懂琴音的人，才是姑娘厉害的地方。我想弹奏技巧再好，也不如姑娘这样人琴合一，心与技巧并存的好。”
“将军过赞了。”女子显然并没有因为朱元尚几句好话就表现出特别的情绪。
想必这样的赞许之言，她听得多了，早已不会为此有任何触动。
朱元尚一向自视甚高。他觉得自己虽然算不上风流倜傥，但也是高大威猛，仪表堂堂。
更何况他身为镇北大将军，手握一方兵权，别人见了他都要礼让三分，也有不少姑娘对他春心暗许。可偏偏眼前这位女子却好像并没把他当回事。
男人在面对求而不得时，最容易被激发出征服欲。那女子对朱元尚越是不冷不淡，越让他心痒难耐。
“敢问姑娘芳名？”他迫不及待地问。
还不待女子回答，从宴会厅方向跑来个小厮：“将军，您怎么出来了？郡王看不见您，让小人出来请您回去呢？”
“知道了。”朱元尚不耐烦的手一挥，让小厮退下。他清楚朱录广是让他去应酬着二皇子，他暂时还不想把今日之事对朱录广全盘托出。
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