“建议”对方攻略骏河的今川氏，这是祸水东引之计，有历史作为参考，这条计策成功的可能性相当高。毕竟东美浓都是生产力低下的山区，哪里比得上商业发达又有金山的骏河国呢？此理明眼人皆知，根本无需解说。
不过放弃姻亲盟友乃是大事，不可能在这种程度的外交层面上加以透露。更何况还包含着甲信内部的意见并不统一的情况，秋山信友虽然豪爽，却不是没有政治敏感的人。
昔日武田信玄流放其父篡取权位的时候，为了获取广泛的支持，一改其父的擅权之风，转而给予了老臣们极大的尊重，这令他迅速稳定了当时的局势。然而家臣们话语权过重的弊病也就此保留下来，若是主君强行要改变大政方针，恐怕会遭致不稳。
专断独行如魔王者，在迁居小牧山城的决定上，仍不免使用一些欺诈的“诡道”，更何况是别家呢？武田内部亲近今川的并非少数，其继承人甚至还是今川义元的女婿。
所以平手汎秀立即闭口不提此事，接着只是转述织田家内部——尤其是信长本人对武田氏的敬仰之情，这并非信口胡诌，其中大部分只是事实略经夸张而已。
如此耽搁了三日，吹捧的词汇已然用尽，于是不免聊到当今的局势。
“越后的上杉弹正，虽然号称军势无敌，不过数年仍是毫无寸进，想必会转移到别的进攻方向上去吧？”汎秀做出对武田家周边局势十分了解的姿态。
“上杉弹正的确是不负‘越后之龙’的称号，本家占据优势兵力鏖战十年却突然损兵折将，这才算是足够的对手。”说到此人秋山信友脸上不乏崇敬之意，不过最后一句话却不免露出一点骄矜来。上杉才算是足够的对手，言下之意，织田似乎是不在话下了，这对尾张而言其实是个好消息。
只是不知道这是故意做出来的姿态，还是心防渐松。也许后者的可能性更高一些，毕竟他也是个典型东国武士，在更加狡猾的对手面前，实在很难长期掩藏心机。
“依鄙人看来，上杉弹正应该会改道向西取越中、加贺，抑或南下讨伐后北条氏。”汎秀依然自说自话，仿佛是完全无视了秋山轻视织田的态度。
“啊，不过关东的北条左京也不是易与之辈。”
“不错，我看上杉氏还是西进才是上策。”
仗着数百年后的见识，知古人之事，议古人之非，虽然所言不无道理，却也是当事人不可能听得进去的。
“监物大人，您对关东的局势，真是了若指掌啊。”秋山意有所指。
“有天下最强的数家大名所在之地，实在不敢不多费点心思。尤其是武田氏，更是时刻担心翻阅中山道攻打过来。”
“那看来您恐怕还要继续担心一段时间。”
“唉，东美浓皆是山地，辎重运输不便，至多只能容纳三五千士卒，实在不是用兵之地。”
接着平手汎秀状似无意地又提了一句：
“不过若是贵家有意的话，本家倒可以联系松平氏，从东西两侧合力进攻骏河。”
竭力劝说对方攻打别的势力，又是另一种示弱的方式。
“然而今川氏乃是武田的盟友啊，故而此举不可取。”
秋山信友的态度俨然已经改变，但口风依然很紧。
汎秀微笑不语。
不管是引祸还是示弱都按照目前的认知表达出来，自己能够做的也就是如此了，已经可以告辞了。
这个时候山区的天空却开始飘雪了。
“若是雪势大的话，恐怕又要在此耽搁一阵时日了。”汎秀不禁苦笑，他并没有在这山寺里过年的打算。
“然而却正是冬狩的好时机啊！”秋山倒是兴趣盎然。
难道这家伙还没成家么……看他的样子至少该有三十岁，不应该没有娶妻啊。莫非是琴瑟失谐，才不想回家宁愿在外面打猎？汎秀不乏恶意地猜想到。
……
大雪覆地，山野冷寂，毒蛇猛兽大多冬蛰，而雉鸡野兔却在白茫茫地地上留下鲜明的脚印，的确是冬狩的好时机。
秋山信友身背长弓，带着几个家臣和一个向导，快步走在前面，似乎已经心痒难耐。而后面跟着的平手汎秀多少显得有些精神萎靡。浅野长吉那小子倒是有兴致，可是也不敢破坏“气氛”，井伊直虎依旧是冷峻地持刀侍立，仿佛周围的一切与她并无关系。
至于宗乙和尚……“贫僧乃是戒律中人，岂可动杀生念？”就如此回绝了汎秀。 因为不是出来打仗，所以众人并未穿着具足，一行十余人多是持着弓箭和胁差，不过想来在这与世隔绝的山林里，也该不会有什么危险的。
出身弓马的阶级，不可能不喜欢狩猎，驯养猎鹰是这个时代大名的群体性爱好，比如织田信长就对此近乎疯狂地热衷，居城中长期圈养着数十只鹰。平手汎秀对于这项流血的游戏一向兴致不高——这在他人口中往往是“高雅”和“仁慈”的象征，然而实际原因是否如此就只有当事人自己知道了。
一路上秋山信友既没使用猎鹰猎犬，也没让士兵围堵，只是凭借个人判断追捕。即便如此也是屡屡弯弓搭箭，收获三只山鸡和一只野兔，于是愈发兴致勃勃。而汎秀本不欲与之争风，偶尔射出两箭也是心不在焉，自然没什么准头。不过转悠了一路之后，发现附近十余里并无狼獾之类的猛兽，这才是让人放心的事情。
这不仅是生性如此的问题，在某种程度上甚至可以代表外交策略。
就这么一直晃荡了好几个时辰，又走到一片没进去过的树林。此时天色倒映着雪光还显得很明亮，但是也明显感觉到接近日落了。汎秀看了看前面犹未尽兴的秋山，禁不住开口了：
“伯耆守，若是到了夜间，恐怕要回去就没有这么方便了。另外很多林中野兽也是夜间出行的啊。”
“噢……”秋山信友转过身，脸上闪过一丝鄙薄之色，“监物大人说得是。既然如此我们还是早些回去……”
话音未落，一旁的林间突然传出连续的颤动声，而此刻并没有北风。在场大都是在行伍打拼过多年的人，自然对这些风吹草动异常敏感。
接着是一阵类似喘气的“哼哧”声。
这是什么？
秋山信友上前拔出刀拨开遮挡视线的树枝。
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