同其他东方文化圈里面的国家一样，新年，是扶桑国内最重要的节日。在这段时间，家家户户都会停下一切的工作，团聚起来，穿上漂亮的新衣服，做些镜饼、荞麦面、年糕之类的传统食物，再把屋子打扫得干干净净，摆上门松、连绳。
元日诣（即后来的初诣）是新年中最正式的必备活动，这个习俗可以追溯到古坟、飞鸟时代。当时的氏族首领，会以家长身份，在正月第一天带领全族举行大规模祭祀，向祖先神或家族守护神祈求庇佑。为了表示诚意，除夕的整晚都是需要在神社里祈祷度过的。
自组织度更高，理论更完备的佛教从唐土传来以后，扶桑本土的神道教渐渐受到了影响，形成“本地垂迹”的思想，神佛二道开始混迹、合流。自战国时代，两者已经关系紧密，彼此难分。
这庆祝新年的各种习惯也一并融入了具有扶桑特色的佛教道路当中。
比如平手汎秀现在所处的这家寺社，院子里既有供奉药师如来的佛堂，又有祭拜弓矢八幡的神宫，两边都有不少信徒聚集，都在进行“元日诣”的参敬仪式。
一眼望去似乎旗鼓相当，但仔细查看，便可发现这寺的八幡宫前写的不是“八幡大神”的字样，而改了个职务叫“八幡大菩萨”。从这一点看，还是佛教更胜一筹。
平手汎秀远离了故土，孤身呆在京都，身边除了一个姬武士之外，再无家眷陪伴，所以他其实是没什么闲心来寺社闲逛的。但谁叫信长那家伙指定了要在此处会面呢？只能提前跑过来等了。
过来求药师如来的，似乎是以延年益寿的愿望为主，而八幡神则是代表了弓马之道的武神，所以汎秀决定还是选了后者。他提前派人打点了关系，在神宫附近占了一座偏僻的客房，作歇脚处。
正月寺社人气兴旺，物价也水涨船高，这座最多只能容十人居住的小宅邸，每晚要收三两黄金的香火钱。屋里只有三间卧室，中间那个留着给信长，左边这个汎秀占了，右边的交给亲卫众的干部们换班休息，至于其他兵卒，就只能顶着严寒，轮流打地铺了。
汎秀便躺在这小卧房里，就着窗外此起彼伏的诵念声，一边品尝寺社自制的酒水小食，一边捧着本《梅松论》来打发时间，除夕之夜就这么悠闲度过。
《梅松论》这本军记物语，写的是室町幕府成立的过程，篇幅短小，笔法精到，堪称佳作。但字里行间显露出来的对所谓“武士精神”的无脑推崇，让人略微感到违和。平手汎秀翻到新田义贞讨灭镰仓幕府这一页，突然困意上涌，于是径直扔下书本，安然躺下睡去。
这一觉便睡足了五六个时辰。
再醒来的时候，是被室内的动静扰到，甫一睁开眼睛，便被窗外明亮的日光刺得一痛，方知已到了午时。再转头一看，室内竟多了一个人。
那不速之客身上的武士服和佩刀尽皆华美干净，但却穿得不怎么整齐。中等身材，体格健壮，五官工整，胡须短而稀，有股不怒自威的神态，霍然正是织田信长嘛！
汎秀反应过来，连忙施礼称罪。
“无妨，你知道我向来等不及层层通报！”信长大手一挥表示不在意，似乎心情很好。他眼珠转了转，便看到汎秀昨晚扔下的书本。
“《梅松论》？文章善，然其意不可取。”
信长简单一句话，就给这个与《太平记》齐名的军记物语打上了“不可取”的记号。
汎秀闻言也立即符合道：“此书一味尊崇所谓传统武士重誉轻生之‘义理’，却未必符合今日的形势发展。”
“嗯……”信长微微点了点头，闭上眼睛，让汎秀以为他还要多说几句书的问题。但随即他就想到另一个地方，说到：
“平定和泉是理所应当，然而失之太缓。”
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