“乡野武士长宗我部元亲，有幸拜见天下闻名的平手监物大人，实在三生有幸。”
马夫刚刚将车停在树荫下，平手汎秀从乘舆里探出身来，脚还未沾地，便听到一声清脆而又洪亮的嗓音，自正前方传来。
循声望去，见有十余武士，疾步小跑前来，俱是颔首躬身，恭谨沉着的姿态。
打头的那个武士看上去年约不惑，高高瘦瘦，身形修长，皮肤白皙，眉目清秀，真可谓是男生女相，若非留着一缕胡须，恐怕会有被认错性别的风险。
土佐的“姬若子”，果然名不虚传啊。此人不是长宗我部元亲，又能是谁呢？
“是长宗我部宫内大人吗？汎秀来迟，还请赎罪。”
（注：长宗我部元亲早年继承其父的官途名，自称“宫内少辅”，这是不受朝廷承认的。所以本章的“宫内”全部指的他。）
见此情状，平手汎秀还没下地站稳，便也朗声回应，以示回礼。
初次见面，对方就这么恭敬，自己当然也要显得大气一点，好歹也算是近畿“发达地区”前来的嘛。
平手汎秀如此想着，尚没觉得有什么不妥。
却不料那长宗我部元亲一路走到跟前，方才停下脚步，郑重地单膝跪地，深深弯下腰去，使了个大礼，同时说到：“平手监物大人，对我长宗我部家之恩义，实在感激不尽！元亲非能言善辩之人，唯有感佩于心，结草衔环以报了！”
长长一句话说完，他的脑袋却依然垂在离地面几公分的地方，丝毫没有起身的意思。
“哎呀——这——可真是——不敢，不敢！”平手汎秀愕然了一瞬，赶紧上前扶起长宗我部元亲，随后侧过脸去，皱眉对着身侧侍立的沼田佑光叱喝到：“你是怎么安排的，岂能让身为堂堂土佐一国守护的长宗我部大人亲自来迎接呢？太失礼了！”
这番举动并不全然是作伪。平手汎秀事先确实不清楚会有如此桥段。
正常理应享用的尊荣，才能够毫无心理负担的享受。而像这种反常的情况，却是必须谨慎对待的。双方此前的交往，乃是互惠互利，并不值得长宗我部元亲做出这样感激涕零的模样。
刨去这层关系，平手汎秀无官无位，只是个和泉守护代而已，值得受土佐守护的一拜吗？怎么都说不通啊。“无事献殷勤”的后一句话是什么来着？非奸即盗啊。
被斥责的沼田佑光苦着脸一言不发，很有点委屈。他虽然是作为使者先行前往，确认各项安全和礼仪措施，本来已经安排好了会面的流程，但也管不了长宗我部元亲临时起意啊？这个乡下豪族也是，最开始只说“行路太闷，姑且在附近随便逛逛”，谁知道会有准备了这么庄重的礼节呢？
然则领导都公开提出批评了，难道你还能说领导批得不对？
只能是伏跪认错，背下这个锅了。
然后平手汎秀还装模作样地训斥了几句，方才重新回过神，握着长宗我部元亲的手臂，做出满脸歉意的神情，欠身致意道：“真是让宫内殿见笑了！都怪我平日对家臣疏于管教，弄得他们一点礼数都不知道！”
长宗我部元亲状似憨厚地笑了笑，摇摇头说：“岂能怪您家的沼田大人呢？是鄙人执意要亲自向监物殿致谢的！只唯恐这一拜，表达不了我心中万分之一的感激之情啊！”
“岂敢岂敢……”对方越是恭敬，平手汎秀反而越谨慎，连忙出言推托，“如果您是指的‘土佐守护’一事，那主要是公方大人的慧眼识英的功劳，其次则是宫内殿您确实是国之栋梁，我只不过是做了一点微小的工作，很惭愧，很惭愧啊！”
这话说得其实不无道理。
在平手汎秀介入前，长宗我部元亲已经攻略了土佐的六七成土地，有了作为一国守护的实力。足利义昭初等大位，分封职役也比较慷慨，像“姬若子”这种人，只要表示了对中央的“坚决拥护”就不难得到一个名分。
而汎秀起到的不过是一个中介作用。虽然中介的作用也是很重要的，但还是当不起这份明显过度的礼节。
长宗我部元亲听了这话，先是微笑摇头不语，接着酝酿了一下感情，方才缓缓道：“如您所言，确实是有不少家臣觉得，我家占据了土佐一国三分之二，守护职役本该是手到擒拿的！然而——这么些年以来，鄙人是连京都的门都找不到在哪！若非有监物大人您相助，还不知道猴年马月才能获得这份名分！”
说到这里，“姬若子”的神色开始沉重起来，叹了一声，才接着道：“先父接任家督之时，正是本家武运衰落的日子，他老人家奋战数十年，颠沛一生才让家业有些复兴气象，但始终未能让长宗我部之名响彻列国。最后弥留之际，先父口称‘惨淡廿载，欲取一守护职而不得，死岂可瞑目哉！’而去，每念及此，元亲身为人子，心绪难平。今幸得监物殿相助，了却先父遗愿，实在感佩五内！”
话音落地，平手汎秀一时想不出该怎么答了。
刚才对方说什么“元亲非能言善辩之人”，好像真是那么回事。这家伙相貌还挺温文尔雅，讲起话来却粗俗得很。
按一般高级武士发言的方式，不管说什么，先应该扯一番“天下大义”，“先贤遗命”、“武家法度”之类的东西，表明自己的合理合法性。但眼前的长宗我部元亲，丝毫没有扯那些虚词滥调，直截了当地承认“我们父子就是有野心，就是想当土佐守护！”
如果不是平手汎秀有着另一套记忆的话，他可能就真把面前这家伙当做了一个“不懂事”和“莽撞憨直”的“一勇之夫”罢了。
不过……原本历史中的长宗我部元亲，却是一个十分罕见的无情枭雄，可不只仅仅会打仗而已！他先后杀掉了自己的恩人和姐夫，并且在织田、毛利等大势力之间纵横捭阖，最终才得以一统四国。
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