作为顶级公卿在朝廷供职的一条内基，并不认为“高等吉祥物”的生活有什么不好。每代人都有一定机会当上关白，当不上至少也是个左大臣，没有实力但虚誉不少，日子不算锦衣玉食总也温饱无忧，最重要的是安全稳定——看看细川、大内、三好、织田你来我往，一不小心就身死族灭，唯有公家永远不愁后路。
而扎根于土佐的一条兼定，已经充分习惯了作为国司的生活，习惯于领有数千兵力和数郡领土。权力的欲望比之毒瘾也不稍弱，但凡沾染上就无法摆脱得掉，如今再让他回京安心做个清贵的高官，那比杀了他还让人难受。
同根出生的远方堂兄弟之间产生激烈的矛盾，前者认为向武士转变乃是自降身份还有可能予人口实招惹祸端，后者却是宁愿上战场搏杀也不肯守着布满灰尘的腐朽牌匾过活了。
另一方面——
一百年前，中村城还真的只是个村的时候，卸任关白一条教房前往四国岛上避难，作为地头的土居氏便倾力支持，接下善缘，这才有了后面的“土佐一条家”。传到土居宗珊这一代，成为当之无愧的笔头宿老，仍对旧事颇为神往，心下自以为是间接在为京都的大人物效劳，而并非仅仅听命于土佐的分家。
与他做邻居的依冈左京等人，就正好相反，所认可的是近在眼前的土佐国司，对远在天边的京都高官敬而远之。他们只知道一条兼定平易近人，和蔼可亲，又充分尊重外样豪族的权益，自然会乐于维持君臣关系，不愿见到变故发生。
身逢战国乱世，各人都有自身的索求，本无所谓优劣高低，可惜，矛盾在最不合适的时间点爆发了，结果就是平手军大摇大摆的走近了中村城，而一条兼定好不容易召集起来的五千四百军势，正在内战。
已战成一团乱麻的一条家臣们，尽皆愕然不知所措。
就像是两群狼獾们斗得太入神，忘了不远处还有一只老虎在栖息一样。
为了特意提醒他们，平手汎秀专门吩咐把军旗组都放在阵前，举高一点，让对面的人好好认识一下。
军配团扇所指之下，那些前来“救驾”的国人地侍们毕竟缺乏组织，见到强敌袭来，阵脚自乱，有三成直接溃散，剩下的接战未几也都纷纷败退，纵然有几个骨干在那里竭力嘶喊，要“报左少将大恩”之类，终是独木难支。
有个被本地人叫做“依冈左京进”的武士，带着百八十名郎党四处支援，顽强抵抗，始终不露颓势，见战局不可挽回，方才果断撤退，转进如风，片刻就消失在丘陵间。平手汎秀在庆次提醒下注意到此人，啧啧称奇，记下了名字。
外郭扫清之后，面对的便是原本由一条家谱代众所守备的三之丸。
这回却连动手都不用了。
土居宗珊的那几个儿子，皆知道老爹做的私密事，当下也没什么战心，反倒是主动打开了城门，上前哭诉说：“家父不幸为昏主冤杀，还请平手刑部拨乱反正，主持公道！”
本多正重、山内一丰分别争到了进攻正门和后门的先锋位置，两个备队各自气势汹汹地杀上门去，没想到迎来这么一出，真是大失所望。
诸多谱代们，当然不可能人人都愿意这么没节操的屈膝称臣，但四大家老都被自家主君干掉了，完全没有足以服众的人出来主事，此时不投降又能如何呢？好歹敌方主将素有仁厚之名，估计不会做出杀降的事。
于是平手汎秀就这么轻松地接管了中村城三之丸和二之丸。
只剩下几百兵力困守本丸的一条兼定终于不再坚持抗战，复又派了亲信奉行源康政作使者，带来口信说：“我自会如权大纳言之意，上京任职，请平手刑部勿要伤及他人。”
这个条件得到了应允。
于是，国司一条家的中村城，这座位于土佐、伊予边境处，可以覆盖附近十余万石土地的城塞，仅在不到一个时辰之内，就落入平手军之手。
消息传出来，没能立到功绩的本多正重闷闷不乐，私底下吐槽：“打到这个程度，居然既不需要切腹也不会被拘禁，还能好端端地到朝廷上加官进爵，还真是有面子！”
山内一丰尽管心情一样，但出身于正规武家门第，知道行规，立刻反驳说：“人家乃是堂堂从三位左近卫少将，除非是犯了十恶不赦的大逆，否则总要留个体面的！什么切腹，拘禁之类的，您以后可别乱说啦！”
这话说得不假。
半个时辰过后，一条兼定作为败军之将，卸除甲胄，手无寸铁，换上了直衣乌帽，万念俱灰，俯首请降。而平手汎秀亦是脱了具足，一身正装，煞有介事，郑重回礼。
正五位下刑部少辅与从三位左近卫少将的会面，在这地处偏鄙，甚少有达官贵人涉足的四国岛中，足以算的上“风云际会”了。
以前一条兼定也曾被毛利、河野赶走，丢掉居城，流落到九州，然后借助岳父大友义镇和亲家伊东义佑的力量实行再兴。
但这次显然不一样，平手汎秀会保证让他完完整整地到达京都，出任说好的“权中纳言”一职。强行由武士变回成公卿，再想倒回来难度可就不小了。
一条兼定只勉强应付了两句场面话，就不愿再开口，良久之后才又说：“世人都说平手刑部乃是守正君子，想必绝不会为难失败者的家眷。只是我还要厚颜恳求，希望您放过那些举兵助我的国人众。”
平手汎秀立即含笑回应道：“以前说过的依然算数，在下不会狂妄到自立为中村城的主人，您走后，令郎依旧是土佐一条的家督，只要能在辅政人选上让众人满意，今后的局面想必能够稳定下来。甚至您本人，也未尝不能在三四年后，有机会得到京都宗家的允许故地重游，如此，左少将是否可以放心了？”
“是这样的打算吗？”一条兼定枯槁般的面容稍微有了点神色，但立即又黯淡下去，“犬子一向喜欢花道和连歌，厌恶与刀剑钱粮有关的庶务，我这一走，土佐一条大概就彻底恢复为公家门第了……”
“呵呵，呵呵……”平手汎秀想说些开解的话，到了嘴边却变成诡异的干笑，只能岔开话题，“还请您稍安勿躁，稳定四国局势之后，在下会同您一齐进京的。”
确实没什么好讲的，正是因为一条兼定那个年方九岁的儿子毫无振兴家门的迹象，所以才能保住名义上的地位。许多人都会乐于见到这个小孩子把父祖好不容易积攒下的武士勋威给消磨掉。
这一点大家应该都是心知肚明的。
……
一条兼定既然认输，国人众们也就失去了坚持的意义，纷纷谴使来降，包括被平手汎秀所记住名字的当地豪杰依冈左京。依附于一条家的宇都宫残党也大多前来归附。
不少平手的家臣都觉得兴奋：西土佐、南伊予一带的十余万石土地，居然这么容易就收入囊中，令人喜出望外。
但这仅仅是理论上的。
平手汎秀简单地将中村城清理一番之后，发布了安民告示和禁制条例，随即就召集了当地的二十七家有力豪族，以及一条家的十四名重要谱代，商讨如何善后的事。
长宗我部元亲、十河存保、香川之景也邀请列席。
年近九岁的一条家嫡子万千代则是被安排到了正中间的主座上。
事实上平手汎秀宣布的第一件事，就是确立由这个孩子提前元服，代替一条兼定，继承中村城城主的位置。
根本没有同任何人讨论，展示出不容许质疑的态度。
这本身就是一个名正言顺，而且各方面都可以接受的选择，既然有大佬一力主张，也就无人提出意见。
说到辅政人选的时候，才开始产生争议。
众人已经看出来，平手汎秀是要“巧取”而非“豪夺”，也就等于说要与旧有势力达成一定妥协。
这么说来，大家的生命安全都不会有太大危险了。
死亡的恐惧一落下去，那么争权夺利的心思就重新浮上台面来。
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