在天剑山庄盘桓了几天后，流云一行启程回天山玲珑阁。当晚到达一座小城，流云他们去投店，却被店家告知没有客房了。流云看天色将晚，就提议他们可以在店里马棚打通铺，但是店家执意不肯，流云也不便强求。无奈这座小城里面只有一间客店，他们只好离开这里继续赶路，此时天色已晚，流云他们漏夜赶路，策马奔腾一阵后却发现举目四望之下尽是草地，全然没有城邑的踪迹。
流云和九叔商量了一下，决定不再往前赶路，就地休息。当下一众师弟将马匹牵到一起，有几个师弟出去四周打探，其余人把随身包袱放在一起。后来有人过来禀报说不远处有一棵树，流云和九叔商量了一下决定将今晚露宿的地点移到树下。
来到树下后，流云分配值夜人手，第一班由少姬负责，然后是九叔，然后是玉言，最后是流云。于是流云先睡下了。
睡到半夜，流云突然被九叔推醒，流云以为自己值夜的时间到了，但是细想不对，他前面是玉言啊，为什么玉言没有过来叫自己呢？九叔压低声音说：“玉言不见了。”流云当时心中一惊，自从天剑山庄和凝晖堂发生不愉快后，流云就一直心里不踏实，果然还是出事了。他马上推醒少姬，吩咐他和九叔一组，自己单独一组出去找玉言。他向来时方向一口气纵出几里地，仍未见玉言的身影，他恐怕对方使出调虎离山之计，所以没有再找下去，马上赶回原地，却发现玉言正在原地等他。他抓住玉言问道：“你刚刚去了哪里？”
玉言说他刚刚听到不远处有动静，就跑过去看了一下，但是什么都没有发现。流云马上追问玉言看到九叔和少姬没有，玉言说没有他们的踪迹。流云心想坏了，九叔和少姬会不会出什么事了。此时离天亮尚有一段时间，流云吩咐玉言睡下，心里盘算着九叔和少姬一同出发，互相有个照应，应该不会出什么问题。一直到天大亮了，也未见九叔和少姬回来，流云开始担心起他们的安危来。
一众师弟也开始窃窃私语起来，考虑到这样下去也不是办法，流云便吩咐师弟们上马出发继续赶路。前行没出半个时辰，就有马匹开始呕吐并发狂，几个师弟都从马背上跌下受了伤。流云觉得奇怪，走到呕吐倒地的马匹旁查看，但是反复查看也看不出马匹有什么问题。马匹全部暴毙，再加上有了几个伤员，赶路自然快不了，走来走去前方都不见城池的影子。流云不免心里面存了一个疑问，就算他们现在有伤员赶路不比以前，为什么走来走去都是在这一望无际的草地中呢？接连一天的赶路，身上所带的干粮与食水已然见底，流云于是命令大家原地休息，他带上几个轻功较好的师弟准备先向前方赶路，希望能够尽快找到一座城池，好补充一下干粮，买一些马匹回来。
流云一行六人出发不久，只见天边一片乌云，狂风大作。似是顷刻间即将有暴雨的前兆，流云此时心里犯了难，如果向后折返去看护众人，那么这几个人的辛苦就白费了。但是如果不向后折返，一味地向前赶路，似乎又不是解决问题的办法。正犹豫之际，忽见迎面跑来一队人马，为首的正是昨夜出去寻找玉言的九叔。
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