范宝通截了姜仲，挥手退了领路的小厮，笑着说道：“已经演习了两三日，总须你这位班头亲自指教指教。”
姜仲笑着摇摇头，随范宝通一路前行，兜兜转转，来到一条穿堂门前，看到一个身量细条的丫鬟依门而立，却不是含香，那丫鬟见到范陈二人，先笑着叫了范宝通一声“二爷”，然后对着姜仲福了福身：“红雀见过陈先生。”
陈人中点点头，范宝通问：“董妹妹、庄姐姐、孟妹妹她们都到了桃花院了吗？”
红雀边跟着范宝通向前走，边告诉道：“只董姑娘推说身体不舒服没来，其她几位姑娘都到了。”
范宝通突然停住脚，看向红雀，道：“身体不舒服？没说怎么了吗？”
红雀摇头说“不知道”。
范宝通想了想，说道：“红雀，你先带先生去桃花院，我去看看董姑娘。”说着也不等红雀答应，转身急步去了，红雀“哎”了一声叫之不及，轻轻一跺脚，嘀咕了一句“这个糊涂少爷”。
姜仲道：“红雀姑娘你先去忙，我在这里等他罢。”
红雀稍微犹豫一下，道：“哪有先生等学生的道理，陈先生随我去桃花院。”
姜仲“一字千金”的威名本就在范府传得最盛，平日听几位姑娘谈及小陈先生的对联及那首“十年磨一剑”的诗，都不吝溢美之词，更兼小陈公子不仅成功地做了二少爷的先生，而且二少爷对他似乎还颇为服膺，没有再像以前那样想方设法地把他赶走，背地里的抱怨都没有听到一句，因此心中对这位陈先生既敬畏又感激，倒也没有多少介意单独给他引路。
过了穿堂一径来到桃花院，远远看到一座戏台搭在院中，下面设了数十座位，中间用纱帘隔开，透过纱帘可以看到对面影影绰绰的坐着一群年轻的姑娘，正在吃东西聊天。
“小陈先生到了。”红雀对着那边报了一句，然后聊天的声音顿时止住，听一个声音道：“问陈先生的安。”然后又问红雀：“宝通呢？”
红雀道：“去叫董姑娘了。”
“好，先伺候陈先生先用茶。”
红雀应“是”。
这时听到另外一个略带着江南口音的少女问：“陈先生我问你一句话，不知是否妥当？”
“姑娘请问。”
“你年纪轻轻，何故有‘去留无意’、‘宠辱不惊’之慨叹，未免有老气横秋之嫌，过于淡泊了。”
姜仲道：“只因见范老太爷生活状态有感而发，在下是做不到的。”
那边嗯了一声，稍作沉默，又道：“那首《剑客》是极好的。”
“多谢。”
对话结束，听那边一阵窃窃私语起来，姜仲端过茶杯喝茶，忽然听到红雀道：“宝通和董姑娘来了。”
姜仲放下茶杯，果见对面又来了两个人，一个是范宝通的身形，另一个则是一位瘦削单薄的少女，听到范宝通道：“这下人到齐了，可以开始了。”
这时又听到刚才说话的那个姑娘说道：“还是董姐姐的派头大一点，要二哥亲自去请才来。”
范宝通忙道：“剑娥妹快别乱说，董妹妹果然身子不舒服才要回去休息，再说晚上还要吃三姐姐的生日宴，也是养精蓄锐的意思。”
董诗音反唇相讥道：“剑娥妹妹每日里说‘十年磨一剑’怎样怎样好，又是好奇人家有没有其他诗作，等下见到正主，又怎样说呢？”
话未落音，旁边有人低声打断道：“陈先生已到了，在对面坐着呢。”
接着又听一人道：“宝通，去那边陪陈先生，董妹妹，剑娥妹妹，你们两也不要拌嘴了，不如留着精力晚上比一比猜字谜吧，彩玉，你去告诉她们，教开始吧。”
范宝通又不知交代了一句什么，从那边转过来，笑道：“让先生久等了。”
姜仲微笑摇头，问：“这是第一次在台上演习吗？”
“是，除了董妹妹，她们都还不知道这是你的本子。”
“嗯。”
过一会，台上笛声、琴音悠扬响起，一个花旦袅袅登台，亮了一把婉转的嗓音，《牡丹亭》便正式开场。
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