金陵城是两江之地三省首府，位于长江下游，濒江近海，是江左第一名城。本朝的财税、粮饷、丝绸等各种物资供应，多赖江南，而统辖苏、皖、赣三省两江总督所在地的金陵，则是江南鱼米之乡的军事重镇、经济中心。
然而，尽管两江总督、江苏巡抚等一帮封疆大吏、朝堂显宦皆尽在此地开府建牙，但是，金陵城内说话最有分量的，却不是什么两江总督。
通常对于一应流官来说，要在任上站的住，非得要和本地的仕宦名家与乡绅大族们打好关系不可，但是顶头上司更得伺候好了。奈何金陵这地方邪性，最近几年，论起势力来，当属贾王史薛四家。王史薛也就罢了，可贾家要弄掉一个两江总督，不比地上的仕宦名家弄掉一个县令难多少。如今的两江总督噶礼，在金陵城里的说话分量，也就和贾家新来的大管家马嘉亦差不多。
别看贾姓一族却只是入关前便抬了旗的祖传包衣。但是贾家先人中先后出了荣国公、宁国公两支，尤其是荣国公一脉，已经是历经两朝、祖孙三代俱为国公，是名符其实的锺鸣鼎食之家。即使是噶礼，对上有着三次救驾之功的当代荣国公贾赦，也是安稳不了。
噶礼是满洲正红旗人，由荫生授为吏部主事，再迁为郎中。康熙三十五年，第一次亲征噶尔丹的时候，噶礼已在随行行列中。这位两江总督之前历任内阁学士、山西巡抚、右副都御史、户部左侍郎。康熙四十八年升任两江总督，到任之后，先后参倒了江苏巡抚于准、布政使宜思恭、按察使焦映汉等一众官员，可噶礼再怎么“贪婪无厌，虐吏害民”，面对贾赦，也得把尾巴夹起来。他曾经因为得罪了贾家，差点就被罢官。
不单他一个，昔年江苏巡抚张伯行清廉刚正，敢和两江总督噶礼在康熙面前互参不落下风。因为荣国公看他不顺眼，便被强行灌醉了扔到江水中活活淹死；扬州巡演御史林如海是贾赦的妹夫，出身五代列候之家，照样被对方拿玉石砸的头破血流差点死掉……
贾赦飞扬跋扈至斯，康熙照样一笑而过，参他的折子不是留中不发，就是参他的人反被治罪。可以说，简在帝心到了这种地步，在大清朝可真真是独一份。
所以，当每年都要返乡住两、三个月的荣国公贾赫抱恙，又因为自己的妹夫林如海的事情大发雷霆之后，整个金陵城的气压都仿佛低了几分，城中上至总督下至吏民，与贾赦相关的不相关的、皆尽生恐触了国公的霉头。无论多么跋扈的存在，也要小心收敛锋芒，只怕被荣国公看不顺眼了干掉。至于贾府的下人，更是连大气儿都不敢喘，生怕被拉下去乱棍打死。
在这种情况下，能够继续该干嘛干嘛而不受到什么影响的，只有寥寥数人。其中又以贾赦的长子贾琏和荣国府的大管家马嘉亦受的影响最少。前者不过十四岁就开始花天酒地，堪称小小年纪不学好的典范；后者继续着他那神出鬼没的风格，就像他突然就成为了贾府大管家，依旧让人摸不着头脑。他经常几天几天的消失，又总能在一个大家预料之外的时间出现。
这天，就在林如海准备向贾赦辞行，继续自己的进京陛见之路的时候，顶着一张惨白惨白的死人脸，七八天没在府里露面的马嘉亦突然出现，直接把林如海拦在了院子外面。
“公爷实在是不想见到姑老爷，姑老爷要走，自去便是，只留姑太太小住便好。”说完，冷笑着把手揣进袖子里，似笑非笑的看着林如海，把这位巡盐御史气的拂袖而去。
可即使如此，林如海也只是在口头上咒骂两句，却是老老实实的收拾行李出发，只同娇妻爱女辞行北上。
林如海上车前看着贾敏一脸不安的抓着自己的裙摆，心里莫名的一软，一向不拘言笑的姑苏林家大家长在众目睽睽下颇为柔情的抱住了堪堪到了自己肩头处的妻子，在她耳边轻声道：“大舅哥虽然是个混账玩意，可你若要是烦闷，不妨在金陵多住几日，但万万不可忘了为夫。”
贾敏的脸瞬间就红了起来，窝在林如海怀不肯抬起头来，顺便掩盖住那微红的眼眶。
国公府上的仆人婢女嬷嬷们都一脸严肃，倒是林家得仆人有人轻笑，林如海把这看在眼里，微微的叹息了一声，就拍拍妻子的头招呼随行上路。
眼见林如海启程，荣国公府众人依次回房各司其职，一旁带着林黛玉的乳母赶紧上前来，把怀里扭得像小蚯蚓一样又乖乖不敢出声的小小姐递给了夫人，行了一礼便退下了。贾敏抱住小娃娃，亲亲她的脸，小娃娃闻到了母亲身上的香味就很满足的安分下来，不一会就呼呼睡起来了。
这时的贾敏和几个婢女、嬷嬷已经走在内院的华庭中了，贾家的祖宅三年前刚刚大兴土木完毕，面积足足扩大了四五倍的。府里的下人有明确的工作时间，这个时候完全空无一人的花园里只有鸟叫虫鸣分外安静动人。可是贾敏却真的希望此刻能多出一个人来解救她。虽然怀里还有女儿，可是这个只会安静睡觉喝奶的小笨蛋根本没有用处。
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