世续道:“张大人，不是还有英法两国支持我们吗？英法乃当今世界首强、次强，海外华人再强，总也强不过英法两国吧。又何必惧怕海外华人呢？”
张之洞叹了一口气，心里想着就这样的见识，还当军机大臣，不过世续总比铁良、良弼强些，不会什么事都和汉臣对着干，因此还是耐心的解释道:“西洋诸国皆不可信赖，英国与日本，法国与俄国皆有同盟之约，此举分明是为助自己的盟国，而让我大清去与海外华人为敌，不安好心，我们岂可上当。”
良弼有些不服气，道:“张大人之言，分明就是惧海外华人如虎，如此退让，只会足涨海外华人之气焰，海外华人所有今日之势，就在朝廷往日过于纵容，太后、皇上切不可听信他的馋言。”
张之洞也怒道：“照你们的之意，是将朝廷孤注一掷，国家大事岂能如此儿戏？”
良弼正要说话，只听一个太监进来报道:“禀太后、皇上，外面有袁世凯袁大人候旨，有重要军情要面禀太后、皇上。”
光绪也有些意外，因为袁世凯应是明天才能回京，怎么今天就回来了，难到是真的有重要的军情吗？光绪看了慈禧一眼，见慈禧微点头，更道:“宣袁世凯进见。”
时间不长，袁世凯从殿外走来，行完礼之后道:“禀太后、皇上，臣昨日收到河北告急，发生民变、邯郸、冀州、大名三州失守，臣不敢隐瞒，才急赶回北京报与太后、皇上。”
听了袁世凯的话之后，满朝的大臣都是一片震惊，虽然邯郸、冀州、大名都在河北省的南方，离北京还远，但毕竞还是在河北省的境内，而且是在河北的景廷宾、赵三多等义和团余众起义之后，河北发生的第一次民变事件。
其实现在谁都知道盘居在河南、湖北一带的匪贼其实就是华东政府的一个分支，只是他们并没有向河北境内扩张，而且主要是在乡村之间活动，极少攻占县城，似乎也没有太大的威胁，因此也就都装作没看见，其实现在河湖根据地控制的实际地区己经达到了河南、湖北两省的近一半，单以控制的领土区域而言，己经超过了山东。
现在这伙匪贼终于向河北下手了。而这个时候大多数人也都明白过来，这是华东政府在向清廷发出了最严厉的警告。如果清廷执意要出兵东北，那么华东政府就会在河北扩张。
张之洞立刻道：“太后、皇上，攘外必先安内，如今河北民变，切不可坐视不理，出兵关外之事，还是暂作罢论吧。”
这时慈禧道：“好吧，关外的事情就先放到一边，你们且说说河北民变的事情应该怎么办呢？张之洞，你觉得该怎么办好呢？”
张之洞迟疑了一下，道：“臣以为应当派人和海外华人交涉，或可劝退海外华人。” 张之洞很明白，华东政府这么做只是为了警告清廷，还不会和清廷翻脸，毕竟现在华东政府的重心在辽东。因此只要清廷保证出兵东北，华东政府就会收手，甚致是将己夺的三个州府让出来，张之洞还是有相当的信心。
慈禧“哼”了一声，道：“袁世凯，你认为呢？”
袁世凯道：“回禀太后，依臣之见，是可忍，孰不可忍，海外华人如此猖獗，朝廷不可再忍气吞声，当举兵征之，平定民乱，收复三州。”
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