这一下长江流域各省的督抚大员们就处于一个比较尴尬的局面，现在毕竟不是庚子年间，那时北京城破、皇帝和太后北狩，自顾不暇，而且在东南地有李鸿章、刘坤一、张之洞三位有份量的重臣主持大局，才能组织起东南互保，但现在这些条件都不具备，因此再搞东南互保是显然搞不起来的，当然现在也没人想再搞东南互保，只是想维持目前长江流域各省自主性强的局面。
不过能混到总督、巡抚的官员，也都不是一般的人，虽然现在朝廷气势汹汹，一付要么听命于朝廷，要么就是谋反叛逆的态度，但对长江流域各省毕竞还是鞭长莫及，而且现在河南省已被华东**占领，清廷对南方的控制力也进一步被削弱，因此长江流域各省还可以再拖一拖，以容出足够的时涧展开行动。
而且现在长江流域各省的督抚大员手上也不是没有牌打，首先是各省的士绅、工商业主也都不想和华东**恶交，即使是洋人也都希望维持目前的局面，另外华东**也不会坐视不理，于是众人互相协商，决定干脆先不理朝廷，让士绅商人洋人去活动疏通，以观其变。
就在这时，华东**在平定了红莲教之后，立刻挥师南进，全面攻占安徽省，仅仅只用了4、5天时间，就全面占领了安徽省全境，大军所到之处，安徽省各地的地方官员要么是弃城而逃，要么是望风投降，仅仅只有巡抚恩铭驻守的安庆府抵抗了两天，但还是被人民军攻破，巡抚恩铭在城破之时，举家自尽。
长江流域各省的督抚大员们也是且惊且喜且忧，惊的是人民军竟然如此势如破竹，短短数日就全面占领了安徽省，喜的是现在华东**果然出手了，就看清廷如何应对；忧的是华东**会不会趁着胜势，一举横扫长江流域的各省呢？于是督抚大员们一面集体向清廷发出告急文书，请救清廷发兵救援；一面又和华东**联络，了解这次华东**出兵的目地何在，自己也好有所应对。
接到了各省的告急之后，军机外也不敢怠慢，就在第二天，军机处集体入见，将这个消息上报给慈禧、光绪，而光绪顿时就沉不住气了，当廷就发起火来。
这时慈禧轻轻咳了一声，道：“皇上。”
光绪怔了一怔，赶忙道：“太后有何见教？”
慈禧道：“现在可不是发火的时候啊，想想怎么应对才是。”
光绪忙道：“是是，太后说得是。” 迟疑了一下，才道：“伪逆如此猖獗，朝廷如果再不出兵解救，恐怕是江苏、浙江、江西、湖北、湖南各省都难保全。”
慈禧冷笑一声，道：“出兵。派谁领军？又从那里调兵呢？”
光绪怔了一怔，这才想起来，华东**可是击败了英法日俄四大列强的存在，清廷要和华东**开战，不是拿鸡蛋去碰石头吗？但华东**占领了安徽，清廷总也不能置之不理吧，因此道：“难道我们就没有办法了吗？”
慈禧沉默了片刻，忽然道：“张之洞，你说现在应该怎么办吧？” 慈禧直接点名叫了张之洞，没有叫军机处的领班大臣庆亲王奕劻，因为慈禧十分清楚，奕劻能够混到军机处领班，只是由于他的宗室身份，以及和慈禧的良好关系，但奕劻实在是没什么能力，这种事情去问他，确实是难为他了，因此还不如直接问张之洞靠谱，毕竞张之洞是同治中名臣中唯一幸存的人了。
见慈禧点了自己的名，张之洞也不能不说，因此道：“皇上、太后，微臣以为，伪逆兵势庞大，且骁勇善战，英法日俄诸强尚且不能敌，此诚不可与其争锋，冒然和伪逆开战，仍不智之举，当务之急应做两件事情，一是委任重臣立刻赶赴南方，主持大局，协调与伪逆的关系；二是请朝廷立刻和伪逆谈判，以求与伪逆和平相处之策。”
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