自从黑省南下支队返回之后，袁世凯方才重新信任王茂如，但却挡不住军情紧急了，想让王茂如再出兵，却也拉不开脸面了。
三月之后，北洋军在南方的部署形式骤然直降，袁世凯的军队在湖南打了几次败仗，他急忙调令东四省其他军队南下，可是各地小军阀都按兵不动。无奈只能问呼伦贝尔护军使是否愿意带兵南下，王茂如表示愿意再出兵，这次派遣的是手下的骑兵旅，即黑龙江骑兵第五旅。由骑兵旅旅长宫小旗带队，郭松龄担任骑兵旅参谋，由阿尔山出发南下，越过科尔沁领地南下。这骑兵旅跟步兵旅不一样，步兵旅可以乘坐火车，但骑兵旅三千多人三千多匹马，没办法乘坐火车，只能慢吞吞的南下。
袁世凯见状也无可奈何，这骑马从呼伦贝尔走到湖南，这得什么时候啊，便要他安心守卫边防吧，也不需要他出兵了。王茂如也乐得在呼伦贝尔发展经济与民生，南下的话，说说而已，这次不会真的去了，都快开春了，该是打仗的好时节了，若是被许兰洲抓住时机吞了呼伦贝尔怎么办？难道自己还能像个小孩子一般哭闹着跟袁世凯要回来吗，这呼伦贝尔可是倾注了自己的几乎所有财力物力。
而此时张作霖反倒是抓住了机会，表示愿意率军南下，于是带领陆军二十七师出征护**。袁世凯还要留着一部分部队在奉天防着日本人，又留一部分防着宗室叛乱，东四省能够出征的除了王茂如的黑军就是张作霖的二十七师。再说上次剿灭白狼匪军战斗中，二十七师就曾远赴湖南，这次派遣张作霖倒也是顺理成章。
袁世凯晋升张作霖为盛武将军。但不再节制黑龙江与吉林，加封晋升王茂如为北洋上将军衔。节制呼伦贝尔以及西布特哈文武官员，以此来表达对王茂如的安抚。
南方护**势如破竹，蔡锷在四川设计击败北洋军精锐第三师第十六混成旅，旅长冯玉祥率军跑到成都府才止住颓势。李烈钧此时攻入湖南，广西陆荣廷也率领广西新军驱逐了尊崇袁世凯的龙济光，将龙济光赶到了人烟稀少的海南岛上去做了土皇帝了。随后，蔡锷击败北洋陆军第四混成旅伍祥祯部，四川督军陈宦震怒，勒令冯玉祥，伍祥祯反击。
而在外部。日本公使日置益代表日本政府向袁世凯提交外交意见书。说：“奉本国政府训令，因中国内乱蔓延，北京政府无平乱能力。滇桂黔方面，又系维持共和，不得视为乱党。本国政府现已承认为交战团体。”未几，又有英国，法国，俄国，美国公使纷纷前往外交部，请袁世凯取消帝制。袁世凯对各国压力应接不暇之际，忽然接到一封催命信，原来是江苏督军冯国璋，山东督军靳云鹏。江西督军李纯，浙江督军朱瑞，徐州将军张勋电请袁世凯速速取消帝制。这五人是北洋军跟随袁世凯的心腹，如今这五人通电反对，让袁世凯顿时又惊又气，终于因为尿毒症而病倒在床了。经过德国医生的抢救。袁世凯虽无生命危险，然而却不得不接受每日痛苦的治疗。
强硬的袁世凯，被疾病击倒了。
北洋督军之中率先抵制袁世凯帝制的领头人就是北洋三杰中的北洋之狗冯国璋，这个江苏督军可是一个地方实力派，其手下都是北洋军精锐，他的公开反对，引得袁世凯惊慌失措。袁世凯太高估了自己的影响力，以至于他相信只要自己登高一呼，所有人都会支持。哪成想冯国璋等北洋督军公开反对。云南贵州广西三省独立，袁世凯并不惧怕，他知道这三省军力没多少，只是边疆的蝇营狗苟，不足以构成大患。但是这冯国璋通电可是要了亲命了，未几，相继几个督军也表示支持了。王茂如趁机整顿军队，扬言支持袁世凯，此番时候，袁世凯也准备调集军队，却发现，他手下除了一个倪嗣冲，就一个王茂如了，安徽都督倪嗣冲一万多人，王茂如一万多人（表面上，北洋陆军部注册在列人数一万五千人），这两人怎能对抗北洋大佬。
袁世凯越想越生气，越想越憋气，人越是生气，身体越是危险。本来只是尿毒症，然而却越来越重，以至于不能办公。便有许多人前来逼迫袁世凯撤销帝制，而袁家的人此时也傻了，不知如何是好了，袁克定焦头烂额之下跑到交通部问梁士诒，这两人袁世凯在的时候尚且风光无限，可是袁世凯一倒，两人什么本事也没有了。梁士诒只是个管财的，袁克定更是只担任模范军的名誉顾问，根本镇压不住北洋各个手握重兵的督军。两人无奈请出到徐世昌出来调节，而袁世凯的确是病得太重了，未几，徐世昌请出段祺瑞来，商议取消帝制。那袁世凯在病床上唉声叹气，无奈签署了退位协定。
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