温小婉回到家的时候日头偏西了，屋子里冷得很，大舅妈一边念叨着什么一边正在做着晚饭，桌子上摆着一碟咸菜，见到温小婉回来了，枯瘦的脸上露出了笑容道：“囡囡，你回来了？今天找到工作了吗？”大舅妈是北方人，在这上海小弄堂里人生地不熟，与四周的邻里说不到一起去，每每便一个人独处，也使得养成了她没事就自言自语的习惯。
“舅妈，今天没找到。”温小婉苦笑着说，“小石头呢？”
“睡着了。”
这时候晁靖州听到小姨的声音也醒来了，奶声奶气地喊道：“姐姐，姐姐。”
温小婉赶紧走到卧室，见到晁靖州挣扎着起来，自己穿衣裳，连忙帮忙穿好，问道：“小石头，冷吗？”
“不冷。”晁靖州笑嘻嘻地说。
看着冻得有些青色的脸蛋，温小婉心中一阵酸楚，握了握他的小手，冰凉入骨，叫道：“这么冷还说不冷。”
“不冷嘛。”晁靖州又说，摸着温小婉的脸说：“姐姐，谁欺负你了，你哭什么呀？”
温小婉是心疼小石头，当即说：“来，姐姐给你捂一捂。”
“好呀。”晁靖州高兴地跳进姐姐的怀里，小孩子是敏感的，他本能地察觉到这个家里自己的母亲其实并不喜欢自己，而自己这个姐姐才是对自己最好的人。小石头说话懂事及早，一般人家的小孩八个月才能发音。他五个月就能爸爸妈妈，一岁半就能完整说话了，如今已经两周岁居然看得懂大人的态度。不能不说什么样的环境造就了什么样的人。
“囡囡，吃饭，吃饭。”舅妈的饭煮好了，今天是红豆粥外加一碟咸菜，娘三个便将就着吃了起来。
刚刚吃了一半，有人敲门，来客是小姨父王为民。王为民手里拎着两份点心笑呵呵地走进来，眼睛东晃一下西转一下的，也不知打的是什么主意。
“小姨父。”温小婉道。“你怎么了……坐，坐。”便给他倒了水，大舅妈看到王为民便心里讨厌，吃了两口借口说头疼。便带着晁靖州回到里屋休息了。温小婉给小姨父倒了点儿热水。问：“小姨父今天怎么有时间来了？”
“这话说的，咱们是亲戚，就要多走动走动。”王为民脸上露出虚伪的笑容，假的不能再假了。
“哦。”温小婉也不知道他肚子里卖的什么药，便坐在一旁。
王为民拿起了杯子准备喝一口，见被子上被磕掉了一个口子，唯恐伤到自己，赶紧放在桌子上。收敛了脸上的鄙夷又努力装出笑容来，道：“囡囡啊。你今年二十岁了吧？”
“二十一。”温小婉道。
“都二十一了，都是大姑娘了，你们温家当年在无锡也算是名门，唉。原本你十六岁的时候说了一门亲事，这不是你上学了吗？又没有缠足，对方就悔婚了，这件事儿你知道吧？”
“知道的。”温小婉道，她不觉得有什么不妥，当时他父亲便希望她缠足，可是她的母亲晁家大姐坚决不同意，晁家大姐就是天足（不缠足），也不妨碍嫁人啊，还不是嫁给温秀才了吗？当然，晁家大姐和温秀才的婚事也是父母指腹为婚，温秀才家里一贫如洗没有别人嫁给他，而晁家大姐聪明能干后来温家才慢慢过起了好日子。想到命丧于火海之中的父母和两个小弟，温小婉心中不由得酸楚起来。
王为民道：“这不是吗，我这两天遇到了无锡老家来的老乡，他们跟我说起来，说与你订婚的赵氏人家现在后悔了，又想要娶你了。”
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