姜盛在邯郸休整的时候，探子都已掌握了褚燕黑山军的动向，若是全军一起行动必定会延误战机，于是令三营骑兵先行，两营的弓步兵随后。
战机稍纵即逝，姜盛见黑山军正在后撤，令亲兵擂响战鼓，五千骑压了上来，褚燕见前方撤退的部队撤退缓慢，为避免更大的损失，就率军速撤。
落在后面的四千多兵卒被姜盛的骑兵团团围住，死伤过半，眼见是难以活命，即拼死相博，但步卒终究是步卒，在优势骑兵的攻击面前毫无还手之力，很快就全军覆没。
褚燕虽说心疼，但来日方长，只可惜今日之战功亏一篑，这官军将领到底是谁，怎么计算得这么准确？
褚燕的用兵讲究三个梯队，第一梯队主攻，第二梯队后补，第三梯队待命，他不像之前黄巾将领一样，只留少量兵力守营，而是三成的兵力。姜盛之前攻黄巾时屡用火攻袭营，无一失败，但对褚燕的部队，这招不灵。
张南带的数百骑试图火烧褚燕大营，却见大营防守严密，还没等靠近，黄巾军就做了防御部署，还有一队骑兵杀出来追击张南。
上次攻击李大目的时候，姜盛有意让张南建功，所以就把李大目交给张南去处理，有这样的大功在身，姜盛提拔张南也不会惹人非议。张南被升为了曲军侯（相当于后世的营长）。
张南见状不妙，把那些引火之物摔在后面，然后边跑边打着了火石，在后路点燃了大火，黑山军只得停止了追击。
回到大营的时候，张南向姜盛请罪，姜盛道：“我本意就是试探黑山军的反应，你能火墙拒敌，也是难得的战术。”
褚燕派出斥候探查官军的情况，斥候汇报称官军有骑兵五千，总数三万左右。
“三万官军？本将尚有五万大军，又有何惧？传令下去，各部休整三日，三日后继续攻城！”褚燕自称将军，借着兵力雄厚，决心与官军主力决战。
姜盛了解到褚燕并无退兵迹象，很可能还会一战，就令各部在瘿陶城外十里扎营，郭典邀请姜盛入城，却被拒绝，姜盛可不想被黑山军堵在城内。
接连三日，褚燕军都无攻城动静，官军有些焦躁，纷纷请战。初来瘿陶时胜得容易，不免有了轻敌思想。
为了克服这种思想，姜盛召集各营司马以上的将领开大会，在临时搭成的观礼台上，姜盛对着这些军官训话，批评了他们的轻敌和急躁思想，然后分析褚燕军的优缺点和真正的实力，众人听得明白，各自回去安抚部队。
三日后的午时，褚燕派出第一梯队猛攻瘿陶，姜盛试图出兵援助，却被褚燕的第二梯队缠住。姜盛令步兵营、射声营死命抵抗，长水、屯骑、越骑三营从后营迂回出去奔袭褚燕的大营。
所谓围魏救赵，姜盛不救瘿陶，反而去攻褚燕大营，用的就是此计。
姜盛立起将旗，亲自鸣鼓助阵。众将士见姜盛亲自助威，士气大振，按着姜盛的防御部署死战不退。射声营以弓箭兵居多，在步兵营的保护下以密集的箭矢杀伤敌人。
褚燕虽说抽掉了半数的兵力来攻官军大营，但始终没有杀进大营一步，反倒死伤惨重。
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