“呵……”
在床上慢慢坐起，揉了揉惺忪的睡眼，掀开被子双脚落地，萝薇特夫人伸了个懒腰，来到盥洗间就着温热的开水洗漱，稍后洒了少许玫瑰露压住昨晚欢爱的气息，不过当她缓步下楼来到临近厨房的客厅，却没有看见熟悉的身影。
匆忙地只吃了两口的煎面包片，只剩下外缘的焦圈，盛着犹有热气的煎扁蛋的红陶餐盘压着一张字迹潦草的纸条，上面自然是特里斯的留言，言明事关众议院的一项法案，必须为议员朋友站台支持。
原本温馨的气氛被晨间意外的插曲败坏地荡然无存，可是萝薇特夫人毕竟不是陷入热恋中对任何违逆自己的心意耿耿于怀的少女那样不可理喻，恰恰相反的是她很快调整心情，体谅奥德里奇的举动。
毕竟他留下字条解释缘由，而不是什么表示都没有就这样走掉，把她晾在这座稍微恢复温暖的宅邸里。
萝薇特夫人坐在特里斯的位置上，就着他吃剩的面包片将煎蛋以餐刀切成均匀的几块分食，感觉还没有填饱肚子，不想奢侈地浪费粮食，就将自己的那一份也解决掉。
对于男人的世界极为熟稔，尤其是伊斯特伍德城权势金字塔的顶点——市政厅上下议院，萝薇特夫人翻看女仆送来的晨报，以极快地速度阅览上面的新闻，脑子却不断地盘算。
按理说，市政厅的众议院没有这么早就开始运作，至少日上三竿也就是上午九时，议员们才会入席就座，她估摸奥德里奇所谓地为朋友站台，没准是私下走动代为串联潜在的政治盟友。
众议院的基础源自伊斯特伍德城的平民和有一定身份、地位的商人，因此每天都有部分旁听席的票对外公开销售，可是除了关乎自身利益并热衷政治的有心人，这些席位很多时候都是空缺。
萝薇特决定为自己弄一张，不得不说她的动作很快，竟然运用自己历次晚宴积累的人脉，从众议院议长的情妇海德薇夫人手里半卖半送地入手一张旁听席位的门票。
不过当她身穿朴素的便装来到众议院，却惊讶地发现所有旁听席位都坐满了人，来到原本应该属于自己的位置，向一个大腹便便的商人展示自己的票，谁知对方也拿出一张票，根本分不出真伪。
两人压低声音的争执惊动维持议院秩序的侍卫，两位全副武装包裹在锃亮银甲里的骑士听完双方的陈述辩解，立即检查旁听席位的票，发现萝薇特持有的是真货，而那位商人则不知道从哪里搞来的高仿假货。
他的下场自然是被驱逐出去，并非议员的身份在众议院不敢大声说话或者发怒咆哮，大腹便便的商人带着留恋的眼神离开，临到门口时回头看了萝薇特一眼，似乎打算把她牢牢地记住。
萝薇特夫人将一条手巾摊开，铺在别人碰过的位置上，这才缓缓落座。刚才发生的趣事让她对身边的人不免有些怀疑，于是立即开口提醒维持秩序的骑士侍卫。
突然检查票单令很多人反感，不过碍于自己的名声，没有人敢当面指责一个明显出身不俗的女性。
令人惊讶的事情发生，二十四张旁听席票竟然只有一半是真的，两个骑士侍卫当场目瞪口呆，不过职责所在，立即指点不具资格的人离开众议院，没有人敢反抗，甚至态度都没有过于激烈。
环状分布的旁听席很快空出许多位置，相比空无一人的议员席位，她们算是第一批到场的与会者。
安塞克莱尔议员时隔两天就拿出战争债券法案的第一稿，速度之快连他自己本人都有些吃惊，不过这份功劳全部仰仗他的团队伙伴，闭门赶工起草初稿，两天两夜没有合眼，这会大功告成，立即累地瘫倒在房间里呼呼大睡。
斯托克强打精神陪在众议员身边，说老实话，他可不放心花瓶似的秘书简妮特，所幸替他奔走的人来了，奥德里奇曲起手指敲响克莱尔议员的办公室大门。
“嘟嘟……嘟！”
青灰色的漆皮木门随即往里打开，他的众议员朋友立即给予热情的拥抱，两人简短寒暄过后，立即进入正题。
“这两天，总共有十八位愿意联署的新任议员表示支持，加上我的一张票，离通过表决最小半数还差七张。特里斯，我的朋友，希望你能帮我一个忙，去那些脑子古板不知道变通的同僚走动，最好能让他们改变主意。”
奥德里奇沉吟片刻，轻轻点头承认：“不容易办到，不是所有人都能看清楚北海战争债券发行背后的意义，不过我会尽自己最大的努力为我们的事业争取关键的潜在支持者。”
安塞克莱尔满意地额首微笑，站在他身后左侧的斯托克也不想看见自己努力的心血付诸流水，心里飞快地权衡得失，立即做出一个惊人的决定。
“尊敬的特里斯阁下！”他往前走了半步，顿时引起奥德里奇的注意，“一个个议员拜访争取太浪费时间了，不如把目标锁定众议院里某位资历深厚的大人物，通过他经营时日已久的人脉，收拢到足够多的支持票，反而是目前最佳的选择。”
别说特里斯被这个计划吸引，就连安塞克莱尔议员也眼前一亮，两人望着满脸倦色的斯托克，随后看见他从上衣口袋里掏出两张皱巴巴的纸条。
奥德里奇接过来摊开观看，“斯帕西韦恩！这个人我知道，在众议院连任五届的资深议员，他和暗警厅的关系很好，这还是我从巡夜骑士的同僚口中得知，简直就是一条深藏不露的大鳄！”
“他的弱点，独子布鲁斯……一个年轻人，盲目宽宥差点让他走上不归路！明白了，以此为要挟的手段，逼迫韦恩议员让步。”
很快领会安塞克莱尔的首席幕僚的建议，说真的含金量太高了，连这种隐秘都能打探到手，令特里斯对他的能力或者真实身份都感到由衷的好奇。
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