“下一届的族长候选人。”老头悠悠然道。继而，抬头看了我一眼。
我也不是特别惊讶。叫小龙，而不称为蛇，多少也看出一点预见。所以表面上也看不出什么惊讶。
“上一次……隔了八十年。”老头从锅里盛了勺汤递给我，“这一次，只有十八年。”
……八十年……我心里咯噔一下，随口问到：“唐突的问下，上一任的族长是否健在？”
老头一笑，说：“不愧是通木的，表面上看起来敦厚，心思并不简单。”
我不知道该怎么回答。
老头也不瞒我，说到：“上一任的族长岁终一甲子。”
……一甲子，六十年。继承人隔了八十年……就算我数学是校门口看门大爷教的，也知道……有二十年的空白期。那么这其中的传承呢？“这二十年？”
老头摇摇头：“继承人迟迟不出现，只有各村子的头领一起决定意见。”
恩，这个方法合情合理。问题是，就算出现了继承人，一岁的孩子也不可能来管理村子，更重要的是……没有前任族长的教导，那个少年是如何成长起来的？“各村子的头领一起教的？”我问。这也好理解，合众人之力理所当然。而且，这少年深不可测，速度之快，非我所能及。我早已领教。上一次的抹杀，这一次出手，无力感依然近在眼前。天赋……以及众人的教导，我是这么理解的。
但老头一笑，摇头。算是否定了我的猜测。这一笑，我看出有些凄惨。
“这种情况不多见，不过也不是没有过。”老头见我惊讶，“按照古训。先族卒于前者，后位放养。”
我努力回想语文老师教的文言文。试图理解这话的意思。“放养……”是什么意思。“送到外面去？”
“就是放养。放归山林。”老头淡然道。
我一惊……
老头盯着火炉好一会儿，才道：“也是满月酒。等他再次来到村子的时候，已经是族长了。”
……不能理解。我思索着老头这句话。“满月酒也是在那个山洞？”
老头点点头。“那天就像在眼前。村长说，你家娃娃招来的是小龙。不能带回去了。”老头抬起手，缓缓抹了一把脸，“然后……就把他一个人留在那里。谁也不能带走。”
我不知道该说什么。老头说这话的时候，语速很慢，皱纹深处隐藏的悲伤情绪，也能感受的道。
“三天后，我被放出来之后，回到那个地方，已经没有他的踪影了。隔了六年，他骑着一只老虎回到村子里。我一眼就认出了他。”老头叹口气。“已经……没有人的味道了。”
脑子里回想起少年那张脸，无情，冷漠，死寂。说不上是坚毅，完全是一种无欲则刚的浑然天成。如果让我找个词来形容，那就是，全无破绽。“六岁么？当族长会有人听？”我略微迟疑，问到。
老头轻笑一声：“你到咱们这里来，也知道咱们是通兽语的村子。当然会有人不服，但，架不住所有的灵物都听他的。他就是这里的百兽之王。”
我惊讶的听着，就像听故事一样。这个厉害。“为什么要跟我说这些？”我看着老者，不知道这些东西算不算机密。就算是闲话家常，找我这么个外来人，似乎不太妥当。
老头停了一会儿，说：“可能是因为孤独吧。这里的人，都觉得我们家出了族长是值得高兴的事儿。只有我觉得，我儿子太可怜了。他们不懂。”
“况且，你认为，我也出不去？”我笑了笑。
他看看我，点点头：“不是你出不去，是你可能不会想再出去。”
这话我不是第一次听到了。他说不出原因，我也没法继续问。只能回到少年身上，老头应该知道的更多：“刚才给他送饭的可是尊夫人？”
老头看看我，摇摇头：“孩子他妈，在满月酒的第二天就被打死了。”
我愣。
“因为她偷偷去了山洞，想要把孩子抱回来。违反了族归。”老头说着，语气异常的平缓。末了，又说：“我想报仇，想了六年。可惜我不懂兽语，我没本事。后来，他回来了，我就想，不能死，我要守着他。”
我呆呆的看着他。好一会儿，点点头，道：“他足够强了。”
老头摇摇头：“你不懂。我也不能说。族长的命运历来都是惨淡的。最长的也活不过六十岁。”
“为什么？”我惊讶道。难道跟体质有关？这也太不公平了，凭什么树语者就可以活的很长，兽语者反而相反？
“原因是族里的秘密，这个我倒是真的不能跟你说。”老头认真的对我说到。
如此的坦诚，我倒是真的不能多问了。正说着，外面忽然异常热闹起来。我和老头都往门外看。
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