对于江雪那一句“天上天下没人能在斗乐上赢过我”的豪言壮语，森村天真和流山诗纹都没当真，橘友雅和藤姬倒是对视一眼，暂时没开口，各有所思。
过了会儿，橘友雅说：“晴明大人也同意了雪姬这样的做法吗？”
江雪点点头。
“当然。”
嗯，最后安倍晴明也没反对，那就是同意了。
“……好吧。”
橘友雅叹了口气，做了个折中。
“既然雪姬如此坚持，请让我们从旁聆听吧。若是有什么万一，或许我们还能帮上忙。”
“行啊，就是时间定在子时，你们想要听的话，今天恐怕就没办法休息了。”
江雪可不把跟一个怨灵斗乐当回事了，就跟以前应下同窗们那些嘻嘻哈哈地“我们去给十一喝彩”这种名为喝彩实为看热闹的起哄一样笑嘻嘻地应下了这边几人的请求。
“不过，茜还是需要人照顾吧？藤姬就好好留在家里吧？明天早上，神子殿下就会醒过来了，安心吧。”
藤姬紧咬着牙关，拼命将眼泪忍回去，好半晌才勉强给了姐姐一个祝福的笑容。
“嗯，我相信……雪姐姐一定会让神子殿下醒过来的……我等着雪姐姐回来。”
江雪被藤姬一脸即将送丈夫上战场的神情给弄得很无奈。
“唉，为什么你们就是不信呢……真是……如果那个僧人在音乐上当真到了炉火纯青的境界，他就不会被八弦琴迷惑。已经被迷惑而形成了执念的现在就更加不可能赢过我了。安安心心地等待我凯旋吧。”
藤姬垂头拭去泪水，哽咽不语。
江雪再看看其他几人，好嘛，全都是满脸的“我们有话，但是不说”的表情，忍不住摇摇头。
“罢了罢了，过了今夜，你们就知道了。我这个人呢，从来都不会胡乱吹嘘，我说自己是第一乐师，必然因为我担得起这样的赞誉。你们准备一下吧，我先去晴明大人家里休息会儿，养足精神。好久没有深夜跟人斗乐了，还略有些兴奋呢。”
很显然，在场众人没有一个可以明白江雪在兴奋什么，这群人要不然就是忧心忡忡觉得晚上要出事，要不然就是觉得雪姬故作轻松实则打算以命换命去救龙神神子，哪怕橘友雅和藤姬都充分地体会过雪姬的乐声有多么美妙，他们还是不能放心。
不一会儿，希诺耶回来了，带回了藤原赖通的口信。
“赖通殿下说，请雪公主尽管放手去做。”
江雪这才开心了一些，拿起胡琴，走到门口，语调轻松地说：“好啦，现在赖通兄长也同意了，你们总该安心了吧。那么，晚上见。”
希诺耶看看屋内众人的脸色，大约猜出了刚刚的状况，笑而不语，脚步轻快地跟上了江雪，非常自然地开口向她讨过了携带胡琴的职责，再次充当车夫将她送到安倍晴明家里去。
牛车走了一段距离，希诺耶想了想，笑着问：“雪公主有想好今夜演奏什么曲子吗？”
江雪想了想，居然被问住了。
“噫……我还没有仔细想过呢。以前斗乐也都是临场再决定，有时候会故意挑对方最擅长的曲子吧。”
希诺耶握着缰绳的手登时一滑，他慌忙把缰绳捞回来，匆忙中回头偷看了一眼车厢内的姬君，见她居然满脸的正直，丝毫没觉得自己的做法有什么问题，他只能说：“……那算是挑衅吗，雪公主？”
“挑衅？”江雪稍微打起车帘，笑吟吟地说，“这种程度可算不上挑衅，不过的确也是一种蔑视吧。没有演奏自己最擅长的曲子，这样做也就等于在说——根本没把这一场比斗看得太认真。挑衅的话……大概是，抢着对方曲子的节拍，让他根本没法继续演奏下去吧？”
江雪说得太过自然，实在很难让人相信她没做过这种事。
希诺耶一手掰了掰自己的脖子，他刚刚太过惊讶，下意识得就想回头，回了一半又觉得不妥当，强行转回来，这么一弄，差点把自己脖子给扭伤。
“……雪公主，虽然我不太懂音乐，不过，去抢对方节拍的话……也会扰乱自己的节奏吧？”
江雪点点头。
“嗯，多少会有些影响的，这就要看水平了。当然，这都只是最低级的手段，真正能称得上有境界的乐师都不会耍这种手段了，除非纯粹在戏耍对面。技巧或许还能有瞒天过海的时候，凭着一时巧妙手段赢过对手，境界高低，一听就知，纵然旁人不晓，斗乐双方心知肚明，有时候演奏到最后也不过就是‘不甘心’而已。”
“不甘心……不甘心要输吗？”希诺耶试着猜测道。
“嗯？未必哦……乐师上斗乐台，必定有因，有时双方甚至互为知音，引为知己，但国家大义在前，不得不去……”
江雪笑着叹了口气。
“有时候只是不甘心再也不能和对方合奏而已，不甘心这竟然是双方合奏的最后一曲。尽多看客喝彩，个中甘苦谁知。”
希诺耶沉默片刻，情绪稍微有些低落。
“是朋友……却也有立场相背的时候……无可奈何。”
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