“一准儿的。”王氏道。
刘艳儿笑，“可不是么，稀奇的在后面呢。外头那女人有了身孕，那男人赚的银钱除了给老婆孩子的生活费，余下的只肯让外头的女人收着呢。这女人有了身子，就思量着扶正呢。”
“这怎么可能，那男人家里两女一子，定年纪都不小了，难道元配孩子都不要了不成？”刘婉道。
“奇就奇在这儿，不知道外头女人是何姿色，就把那男人勾得失了魂一般，凭爹娘兄姐的相劝，只不肯回头哩。”刘艳儿道，“他家婆娘都这个年纪，哪个肯和离呢。就是儿女也不能同意，上赶着给自己找后娘么？结果这男人真下得去手，把家里婆娘一天三顿的打，儿女但凡劝上一句，一道扒了衣裳的揍个半死再说。唉，如今和离就和离罢，那男人竟是不肯拿出一分银钱来给媳妇，听说在外头镇上、州里都有房产，他媳妇这个年纪，又不会再嫁，按理说，银钱不给，村儿里的房子给他媳妇总是应该的。就算夫妻没了情分，只当看在儿女的面子上呢。结果这男人做事真是绝，竟是连村里的屋子也不肯给，只管让他媳妇光屁股走人呢。”
王氏轻声一叹，“无情无义，莫过于此了。”
刘艳儿道，“谁说不是呢。人家和离之后，马上就与外头的女人成了亲，那女人结他生了个小儿子，倒是他原来的媳妇伤心太过，又常挨打，脑子不比以前灵光，呆呆傻傻的，叫人瞧着就可怜。都说这男的定有报应，不知这报应在何处呢。”
刘婉见儿子吃得饱了，只管将儿子搁膝上，一手揽着，自己急忙吃饭，挑眉道，“你就放心吧，人这一辈子，福分是一定的，苦也是一定的。这人干下这等无情无义之事，不是不报，时侯未到。别看他有这老来子，到底前头的孩子都成人了，日后他指望哪个去？”
刘艳儿道，“那男人把事做到这个地步儿，莫不是还指望着大儿子养他不成？他大儿子无甚本事，就是现在在衙门的差使还是他爹花银子帮他安排的呢，能把他爹怎么着？”
刘婉笑笑，“别看一时呢，叫我说，那男人也是个蠢的。这外头的女人也有心计，把住银钱，再拢住男人。只是那女人既是干这个行当，就不是什么正经人，老来子老来子的，那小崽子不一定是不是那男人的呢。多少男人脑袋绿成个鳖样，只是自己不知道呢。”
“我听说，早滴血认亲过了呢。”
刘婉一笑，不再说话。
王氏道，“说人家的事儿干啥，你们只记着，这银钱，断不能让男人自己拿着。男人哪，若再心里没个算计的，外头女人三两句好话就能哄了去，哪里还记得家呢。若银钱在你们手里，他们要，再给。这样哪怕有贼心，他也没那个银钱呢。”
“那些女人，不过是图个银钱，做得就是这单买卖。若碰不到傻子，大半辈子也就这样过了。若遇着冤大头，手里有银钱本事的，那还不使出千般手段来一门心思的想着挤走元配自己扶正呢。”王氏教导女儿，又道，“别看来升媳妇满嘴的她表弟如何如何，那小子或许有本事，却有的是手腕儿。日后，他媳妇略是差上一些，有的磨呢。”
刘艳儿道，“我看二龙对他媳妇好的很呢。”
王氏扫小女儿一眼道，“你以往还看着三姐儿好呢，也不想想，你来升嫂子说了，人家娘家拿出大把的银钱给他做生意开铺子，且又是新婚，他凭什么不对人家好。似孟二龙这等样人，图也就图得他媳妇家有银钱吧。”
刘艳儿道，“相媳妇，总要图些什么呢。先时娘你给弟弟相看，那条件高的哟……”
王氏笑斥，“你这嘴，跟我呛呛倒是俐落，以后还是多长心眼儿，光会说能有什么用。”
刘艳儿知道王氏说的是张三姐儿的事儿，就凭刘艳儿本心来说，对张三姐儿这事儿也不大看得上眼。这年头儿，虽然民风开放，但远未到笑贫不笑娼的程度哩。
似张三姐儿这样行事，正经人都瞧不上呢。何况刘艳儿如今一心想着跟孟安然好生过日子，哪里会喜欢张三姐儿这样迎来送往、周旋男人的呢。
只是接下来一桩事，倒叫刘艳儿不知该如何是好呢。
张三姐儿跟着周大诚，在镇里交际日广，等闲也结识了些掌柜东家，虽是借了周大诚的光，别看张三姐儿自家铺子里生意寻常，她还天生的喜欢张罗个事务。
虽说刘艳儿久不去镇上，且三两个月的没与张三姐儿见面。
张三姐儿自己也忙，再加上先时她给了刘艳儿两盒子胭脂，不过是小姐妹间的来往罢了，结果王氏却让来升媳妇带了银钱给她，张三姐儿心里也有几分不痛快。后来，又有方大海这些糟心的事儿，张三姐儿也顾不得刘艳儿。
如今方大海消停了，张三姐儿虽依旧心里暗恨方大海，当初的一顿打到底让张三姐儿消停了些，且周大诚每每劝她，不欲再与方大海计较什么。一时间，张三姐儿倒暂且压下心底暗恨，只管跟周大诚过起日子来。
这一闲了，张三姐儿又想到了当初的小姐妹，与她交情最好的莫过于刘艳儿了。
张三姐儿看透了男人的虚伪恶心，对友情似乎就格外的期待起来。一日，张三姐儿与镇上衙门里食堂的采买管事说起话来，那管事报怨物价一日贵似一日，食堂里开销大，上头拨的银两有限，日子难过的紧。张三姐儿心下灵机一动，笑道，“别的不我晓得，若是程管事用鸡蛋什么，我娘家村儿里多的是收鸡蛋的大户儿。寻常的鸡蛋得卖五文钱一个，到他们家，三文钱就买得到。里外里，得省多少银钱呢。”
“只是怕人家不肯送呢，若是去买，又不值得。”
瞧着程管事心动，张三姐儿抿嘴儿一笑，“哪里会有把生意往外推的商家呢，若是程管事有意，什么时候我回娘家，带你一道去问问如何。你们衙门里伙食好，鸡蛋什么的天天要用的，长年累月的算起来，也不是小数目，反正你是在衙门里当差，略略多给他们些个，令他们给你送到门儿上，又算得了什么呢。”
他们做采买的，最有油水的地方，自然不是指望着那薪俸过活。若能买到价钱更低的东西，抽头就拿得更大，程管事道，“好，什么时候，三姐儿叫我一声，我租了马车，一道去。”
“行，那就说定了。”张三姐儿笑，“这样吧，三天后是你们休沐的时候，你有没有空？我回自己娘家，什么时候回都使得的。”
程管事就与张三姐儿将事情定了下来。
待晚上，张三姐儿将事与周大诚说了，周大诚倒也不反对。他知晓张三姐儿是个闲不住的性子，何况他家婆娘似是听闻了风声，就要往镇上来呢。周大诚又是个惧内的，遂趁机将朱氏要来镇上的事与张三姐儿说了。
张三姐儿自铺上拿了几盒子胭脂水粉包起来推到周大诚跟前儿道，“既然大姐要来，你只管回去住，这东西，拿去给大姐用吧，只说是我给大姐的，以谢先时租住你房子的事儿呢。”
周大诚叹道，“也只得如此了。”
张三姐儿笑道，“你早些把人打发走吧，我倒不怕什么，只是大姐这个年纪，听你说又是个易怒易躁的性子，真有什么，我只担心她的身子哩。”
周大诚心里无比的熨帖，他是个男人，自然喜欢张三姐儿的妩媚风流与年轻。只是，周大诚并非个糊涂人，家里两子一女皆已成亲，他喜欢张三姐儿，但是断不能为了三姐儿就抛家弃子。何况朱氏是跟他苦过来的，虽然性子急暴了些，这些年一心一意的持家过日子，又为他生儿育女，没有功劳也有苦劳呢。
这个时候，也只得暂时委屈张三姐儿了。
周大诚又拿出十两银子给张三姐儿，温声道，“若有什么事，只管着人给我送信儿。”
“我知道。”
张三姐儿伺候周大诚歇下不提，因要有好些日子不得沾张三姐儿的身子，周大诚要的格外狠，到第二日就回了原本的房子住，这是后话，暂可不提。
且说程管事与张三姐儿去了刘家村儿，张三姐儿娘家没回，先是把程管事带到了刘艳儿家门口。说明来意后，王氏顾不得鄙视张三姐儿的作风行为，满脸笑意的将二人迎到了堂屋儿去，又张罗着刘艳儿泡茶倒水。
哪怕王氏一介妇人，也知晓若是衙门肯在他家采买鸡蛋，一年下来也是不小的利钱呢。
张三姐儿只管牵桥搭线儿，具体的事情自然要程管事与王氏细谈，张三姐儿就避了出去，笑道，“大娘，你跟程管事先说着，我久不与艳儿见面，找她去说会儿话。”
张三姐儿此意，正合了程管事与王氏的心，王氏笑道，“好，叫艳儿给你泡了好茶来吃。”
张三姐儿应一声，扭身与刘艳儿出去了。
刘艳儿家一溜儿十间的屋子，如今格外的宽敞，刘艳儿的屋子在最西头儿，见着张三姐儿来，虽然刘艳儿对张三姐儿所为有些不大赞同，不过刘艳儿这个年纪也学了些应对周旋的本事，只管倒了好茶与张三姐儿吃，问寒问暖，与以往并没有什么不同。
张三姐儿不动声色，拉着刘艳儿的手问，“艳儿，这几个月你都没去镇上，可好哩？”
刘艳儿笑，“唉，我家这生意，三姐儿也知道，现在趁着天还凉快，正是忙的时候。待到了暑天，就得停两个月呢。”
“我想也是的，你一直不去镇上，我倒是惦记你呢。”张三姐儿叹口气，眼中带了一丝嗔怪，“先时我送你的胭脂水粉，不过是我们小姐妹间的情分，怎么你倒是叫人给我捎了银钱去？没得叫我生气。”
“三姐，你也知道我娘的脾气，往日里再不许我们白拿东西的。”刘艳儿笑道，“若是一盒子也就罢了，见我一下子拿回那么多，还给她骂了一顿，说我办事不地道，你刚开张呢，以后赚了钱送了就送了。若是送我一盒子半盒子的也罢了，你一下给我那么多，我娘只是不肯，就托了来升嫂子给你送了银子。好三姐，你别生气，你也知道她们老派人，都是这样的。”
“我就说嘛，你断不会跟我生分至此的。”张三姐儿抿了口茶道，“程管事是县里衙门的采买，他们哪天不用鸡蛋呢。我想着，我跟你向来是极好的，与亲姐妹比也不差什么，有一回我们说起话来，他只报怨镇上东西贵，我就跟他说了你家的实惠，成不成的，总是条门路呢。”
刘艳儿恭维了张三姐儿几句，心里对张三姐儿想着她倒也有几分感动，何况两人自小一道长大，脾性相投。刘艳儿遂敲着边鼓的问张三姐儿道，“三姐，你这次回娘家，要住几天来着？”
“没准儿，且看吧，三五天、十来天的都有可能，怎么了？”
“我是说，你回娘家住，铺子怎么办？姐夫一个大男人，哪里张罗得来胭脂水粉呢？”刘艳儿笑眯眯地，脸上看不出半点儿异象，一时间张三姐儿也拿不准刘艳儿是不是知道了她与周大诚的事儿。
张三姐儿心里早有了主意，轻声一叹就红了眼圈儿，“唉，艳儿，你不是外人，我也不瞒你，我跟大海早不在一处儿了。”
刘艳儿做出大惊失色的模样，“这怎么会？三姐，可是出事了？”
张三姐儿蓦地心酸，就掉下泪来。
张三姐儿流泪，倒也不是一径的作戏，她虽恨方大海无耻薄情。但女人就是这样的生物儿，张三姐儿先给方大海戴了绿帽子，但偶尔张三姐儿想到先时与方大海私下交往，多少的甜蜜往事，比起如今恩断义绝，情分全无，张三姐儿怎会不伤心？周大诚待她虽好，只是看周大诚往日行事，也知不过是在她身上寻欢作乐罢了，并未有几分真心。
张三姐儿一个女人，落到这个境地，精致的衣裙、珍贵的钗环、名贵的脂粉都有了，只是不知为何，这日子越过，她越是觉着心里空落落的。不然，她也不能想起刘艳儿来。
“唉，这事若说了，我真是没脸见人了。”张三姐儿轻叹道，“我在钱庄里借贷了银钱，开了个胭脂铺子，银钱尚未赚到，方大海的心就愈发的大了。镇上有位开酒馆儿的香姑娘，明里开酒馆儿，暗里不过做些皮肉生意，方大海手里有个银钱，就不是他了。成日里在那酒馆儿里腻歪着，俩人什么关系，一望即知。”
说着张三姐儿用帕子拭了拭泪，咬着一口碎玉银牙道，“我是什么人？难道我赚了银子是供给他们奸夫□糟销的不成？他在外面找婊\子，难道只我在铺子里张罗操持、做死做活不成？”
“这年头儿，真是笑贫不笑娼了。那位香姑娘生的模样标志，又会伺候男人，直把方大海迷得晕头转向、姓甚叫甚都不记得了呢。”张三姐儿眼中透出一抹冷淡厌倦，声音又转为淡淡的，“他既无情，也别怪我无义了。现下，离了男人也不是过不得日子。他既然敢背着我找女人，就别嫌我给他戴绿帽子。”
张三姐儿望着刘艳儿，冷笑道，“不要脸的事情还在后头呢，因着我与钱庄掌柜交好，周大诚为了从钱庄借出银子，竟把我半抵半卖的给了周大诚。”
听到此处，刘艳儿亦是心惊，啐一口道，“没囊性的王八羔子！”
张三姐儿眼中的泪不知何时停了，冷冷道，“若是他知道此事，与我和离，我也算服他。只是不想他行事这般卑鄙，也怪我当初瞎了眼，看错了人。他既然允了，我与周大诚倒不必遮了掩了的。偏他得了银子，又嫌我给他带绿帽子了，趁着家里无人，把我捆起来好一顿的毒打，若非周大诚回来的及时，我怕是要给那王八蛋活活打死了呢。”
刘艳儿不禁握住张三姐儿的手，哪怕她们只是生在农家，张三姐儿家条件略差些，刘艳儿家条件儿略好些，自小也都是要干活儿的，但是挨打就很少了。教导女孩子，不比教导男孩子，寻常哪怕有错，不过挨两句训斥罢了。
刘艳儿实在没想到方大海做出这等事来，看着张三姐儿的脸庞，一时倒不知该如何安慰。张三姐儿叹道，“我这样子，说句实话，真是没脸再来见你。若非瞧着程管事这宗生意难得，我再不会来登你家门儿的。”
“三姐儿，你怎么倒说这样的话，没的生分。”刘艳儿劝道，“方大海那王八羔子的事儿，怎能怨得你呢。还有什么有脸没脸的，你若当我是个姐妹，就莫说这些生分的话。”
张三姐儿微声叹道，“以往，刚跟方大海成亲的时候，我去了镇上，就想着，纵使日子过得穷些呢，只要我与他齐心，并无妨碍的。却不知，他是这样的人。”
“我家里是什么样的家风，艳儿你也知道。到这一步儿，天下没有不透风的墙，日后要何去何从，我也不晓得。”张三姐儿的眼圈儿蓦地又红了，低声泣道，“大不了还有一死呢。只是怕最后我纵是死了，也没人知道我心里的苦呢。”
刘艳儿忙是又一通的劝说。作者有话要说：第一更～
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