程咬金到了阳信后并没有采取任何动作；而是安排好军队之后，悄然离开去了东莱。随行的有东方玉梅和崔三爷这位杏林妙手。因为他得到了一个消息，东莱登州水军的大总管周法尚病危了。
来到东莱之后，他们并没有直接去周家，而是先在东莱找地方住下，到了晚上等人员稀少的时候才去了周法尚的的府上。
他们道门口一通报，时间不长，周绍基就眼睛通红的跑了出来。一见到程咬金他就几乎掉泪连忙跑了上来道：“贤弟，你们怎么来了？你们公务繁忙，怎么还有时间到我这来！”
程咬金叹了一口气道：“别提了，我们听说周总管身体有恙，就过来看看，来，我给你介绍一下，这位是我们梁山的神医崔景；我把他也请来了，请他为周总管诊断一下！”
周绍基大喜，赶紧将他们请了进去，在里面程咬金还见到了周法尚的弟弟时任真定令周法明，还有周法尚的另一个天才的儿子周绍范。
二人见周绍基领进了三个人来，而且还都不认识，就先是一愣，问明情况之后；知道人家千里迢迢来了是为了给周法尚治病的；也就抱着死马当做活马医的心里，让他们试一试。
崔景上前一搭周法尚的脉搏就是一皱眉，他又询问了周绍基几个问题，眉头就越皱越紧。最后崔三爷摇了摇头道：“各位，周总管的病已经到了司命之所属；加上他已经五十九岁了，年老力衰，药石枉效，就是我的师父来了也不可能治愈。请大家做好心理准备。
不过我可以开一付药吊着他的性命，如果不出意外的话，还能延长周总管他一年半载的寿命；但是你们一定要记住，让他安心静养，不可再有任何操劳和不顺心的事情。”
周家人听了他前面的话也只是微微苦笑，毕竟东莱所有的名医都请遍了，大家都是这一套说辞，只不过有失望了一次罢了；可是听到他后面的话，一个个精神振奋差点没有把崔三爷当神仙供给来；就差趴下磕头称谢了。
崔景没有搭理他们前倨后恭的一套，命人拿来了纸笔，刷刷点点写了一张方子。周绍基赶紧命令下人前去抓药，然后将程咬金等人请到了客厅，奉茶伺候。
没有多长时间药就煎好了；给周法尚灌了下去。虽然一时看不出效果，不过时间不长周法尚的面色就有些红润，呼吸也平缓了很多，周家人更是对老程感激万分。
周法明自己和周绍范在这里看守着周法尚，就让周绍基前去陪着程咬金等人。
大家分宾主落座，周绍基再次向程咬金等人致谢，然后问道：“贤弟，我这些时日对你多有关注，你可是做了好大的一番事业？你的基业都在南面，到北面来干什么？”
程咬金哈哈笑道：“我到北方来，自然是北方由我看中的人物。先不说周总管病重，我们做后辈的理应前来探望，就是咱们两个交情也值得我跑一趟！”
周绍基长叹了一口气道：“唉！好叫兄弟失望，我这个蠢笨之人，除了水战其他的不能说一窍不通，但也所知不多；现在大隋的水军根本没有人重视，已经是名存实亡。我这个水军副总管已经快无人问津了。”
程咬金笑道：“兄长不必担心，那是他们没有远见，我就一直在扩建水军，如果兄长没地方可去，怎不来助小弟一臂之力？”
周绍基怦然心动道：“咬金，我的手下还有一万弟兄，不止你能不能给他们一条生路？”
程咬金大笑道：“故所愿也，不敢请尔！不过兄长咱们丑话说到前面；既然成了我梁山的兵，就要守我们的规矩。谁要是还想在隋朝的水师里一样混吃等死，不务正业；或者不守军规，我可不答应。”
周绍基笑道：“这是自然，这是自然！”程咬金拍了拍周绍基道：“兄长我只能暂时任命你为梁山水军的副总管，不过我保证总有你名扬天下的一日！”
周绍基道：“好，别说副总管，就是水兵我也干！不过隋军战船上千，要想都弄走可不简单，咬金得容我缓缓图之。”
程咬金道：“船能弄到就弄，弄不到也无所谓！关键是人员，一定要掌握在自己的手中，我们最缺的是合格的水手！”周绍基闻言连连点头应承。
程咬金等人在山东大练兵的时候，因为张须陀离开，山东本来已经蛰伏的贼人再次活跃起来，先是张金称和孙安祖作乱清河，接着高士达进驻德州。他们功州占府，使齐鲁大地再次陷入了战乱。
这一下一些想趁乱大发一笔的人纷纷响应，几乎是人不是人都敢造反，这些人大的称王，小的叫总管将军，行踪遍布了山东的各个州城府县，甚至多着地方一个县就有数只义军。
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