朱灿说是一路反王，还不如说是一处流匪；刘武周等人只是军无余粮，抢夺以做军资；这家伙则是像蝗虫一样流窜。打下了哪里就进行剽掠，不把当地的物资抢劫一空绝不离开，就是带不走的东西也都付之一炬。
所以他占领的地方处处饥荒，饿死的百姓尸骨堆积如山；实在没有了粮食朱灿就命令部下煮了妇女、儿童来吃。他还经常对部下说：“没有比人肉更好吃的东西了；只要这个世上还有人；我们就不用担心忍饥挨饿。”
邓州本来就被他糟蹋的不成样子，朱灿为了参加伏魔之战，几乎将又邓州所有的青壮都抽调一空；造成登州大地根本看不到人烟。
留守的大将朱朴手下只有不足千人，一看到敌人，根本不敢抵抗一溜烟的跑回了南阳。所以李靖大军一进入登州，几乎没有遇到什么阻碍就大获全胜；几乎没有怎么打仗就拿下了邓州全境。
李靖夺了邓州之后也没有停留，就直奔朱灿的老巢南阳。因为南阳是朱灿的老巢，还没有被他抢劫一空；不过朱灿的赋税甚重，民不聊生，城中的乞丐遍地都是。
李靖一到南阳就将这里围了起来，然后再城门口用大铁锅煮肉食，并且通过向城中射传单和喊话等多种方式，告诉城中的百姓反抗暴政，并且许诺有出城投降着，不仅立刻有肉食，还赐给土地。
这一下城中立刻就乱了；特别是已经生存不下去，或者被朱灿害的家破人亡的人，纷纷是动起了脑筋准备给朱灿致命一击。
南阳留守朱昊得到了汇报，急的夜不能寐；赶紧命令手下的大将宋康到城中抓捕预谋闹事者。
一下子南阳城的空气顿时紧张起来；人们在街上碰面都不敢说话；到后来更是万人空巷，大家都躲在家中不敢出来。
即便这样宋康还是带人抄了几个富户的家，赚的盆满钵满；这一下朱灿手下的大将们纷纷效仿；南阳城是风声鹤唳草木皆兵。
南阳的富户们再也忍不住了，他们悄悄地在名门望族吕骞的家中商量对策；有一位富户名叫马元规，他对着吕骞道：“听说朱灿在山东打了打败仗，正要往回走。现在他不在南阳的势力正弱；如果等他回来咱们就再也难成功了。如果咱们合兵一处，利用南阳人的仇恨就一定能够打败他。”
其他富户也都跟着道：“对！对！对！你们看山东的商人出来多有面子。我听说在山东就是魔王程知节也不能随便剥夺他们的财产。你再看看咱们每日朝不保夕，这还是人过的日子吗？”
吕骞点了点头道：“你们说的我都知道，我以前和虞城县的杜和县令有旧。这杜和只不过是一阶县令；据说去了山东后已经掌控了商部，成了一方大员。
也就山东才会重视咱们山东；这是一次难得的好机会；我希望大家明白。要是有人参加，请在这上面签字；如果不想参加请先在我这儿住下；等大事完后我自会放了你们。“
众人相视苦笑，事成之后，嘿嘿，如果不签字事成不成我们都死了。
“我们同意！我们同意！”大家纷纷表态，然后再盟单上签了字。很快一个消息在南阳迅速的蔓延，说朱灿打了败仗回来要从这里搬回发家的邓州去。
按照朱灿的以往作风；每从一个地方离开，必定会将这里劫掠一空，甚至连妇女儿童都掳走当做食物。
这一下子南阳大乱，有人就暗中串联要推翻朱灿的暴政，迎接大魔国的军队进城。
朱昊也得到了消息，赶紧召集满城文武准备辟谣。可就在这天晚上，吕骞带领着马元规等人，召集了数千的私兵；悄悄地来到了城门口。
“干什么的？现在正好是宵禁，你们赶紧离开！”
马元规猛地一咬牙道：“生死富贵就再次一举！大家随我杀贼！”“杀！”他的这些家臣也都大吼一声各抡刀兵就冲了上来。
守城的士兵被他们杀了一个措手不及，一下子被撂倒一大片。马元规就带人冲上去打开了城门；吕骞则冲上了城楼放下吊桥，然后到处放火。
城外的李靖看到城头火起，哈哈一笑带领大军直冲向了南阳城。城内的那些活不下去的，或是家破人亡的趁机起事，和南阳的守军厮杀在一起。
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