一年后杜伏威在长安暴卒,死因不明。据说是杜伏威好长生药,误服云母中毒而死,只怕中毒是有的,但如何中的毒就很难说了。
江南的萧铣称帝后,设置百官,全都依照梁朝旧例。追谥从父萧琮为孝靖帝,祖父萧岩为河间忠烈王,父亲萧璇为文宪王。封董景珍为晋王,雷世猛为秦王,郑文秀为楚王,许玄彻为燕王,万瓒为鲁王,张绣为齐王,杨道生为宋王。
隋朝将领张镇州、王仁寿进击萧铣,不能取胜。后得知隋朝灭亡,便与宁长真等人率领岭南州县归降于萧铣。当时林士弘据有江南,萧铣派遣部将苏胡儿攻拔豫章郡,派杨道生夺取南郡,张绣略定岭表。西至三峡,南到交趾,北距汉水,全都归属萧铣,兵力达到四十万。
萧铣的实力已经有了和李唐划江而治的权利;不过萧铣此人心胸狭窄,嫉妒能力比自己强的人。他起事前只是一个县令,只因为是西梁皇族,这才被推举为首领。
等他称帝之后,这些元老也都被封为一字王,并且手中把握着兵权。而且当时诸将擅兵横暴,萧铣怕以后无法控制,便想出了一个奇葩的注意扬言休兵以便农耕,以罢免将帅兵权。
如果是和平时期也还罢了,可现在正是天下大乱群雄逐鹿的时候,天下人都嫌自己的兵马少,也就这位梁王敢这么冒天下之大不韪休兵还农。
大司马董景珍的弟弟为将军,他心怀不满,谋图作乱,因事泄被萧铣所杀。董景珍当时镇守长沙,萧铣下书赦免他,并将他招还江陵。
董景珍害怕被牵连,派遣使者前往江淮李孝恭处,举地归降唐朝。
萧铣派遣张绣进攻董景珍,董景珍去信给张绣说:“前年醢彭越,往年杀韩信。’您没听说过吗?何必互相攻讨?”
哪知张绣根本不回答,进兵围城。董景珍不是对手突围而走,被其部下杀害。
萧铣提升张绣为尚书令。张绣此人一向目中无人,此时更是居功自傲,逢人便说如果没有自己大梁朝早就不存在了。
萧铣又气又妒,于是趁着朝会的时候,突然出手又杀了张绣。萧铣性情外表宽仁而内心疑忌,嫉妒胜己者,因此大臣旧将都怀疑惧怕,往往叛离;萧铣不能禁制。经过这么一连翻折腾,梁朝日渐衰弱。
梁朝这么一乱,有两处势力就都订上了他。一处是接受了董景珍投降,结果还没有出手,董景珍就被消灭的李孝恭;另一处就是占领了南阳的李靖李药师。
李孝恭和李世绩回到长安,向皇帝李渊当面陈述此时,并极力要求起兵攻打梁朝。
李渊深以为然,于是命令李孝恭为荆湘道行军总管,统率水陆十二支军队从夷陵出发进攻萧铣。不过李渊又任命李世绩为长史,又以为李孝恭不太精通军旅之事,“三军之任,一以委绩”。李世绩实际上已成为三军统帅。
在他们将要出兵的时候,李靖也发现了萧铣的弱点,赶紧向程知节上书做了平梁十策,要求派大军南下攻梁。
程知节接到了汇报,立刻将众文武召集了过来商量对策,众将嗷嗷叫着纷纷请令要出战,岑文本也说目前大魔国粮草充足,已经足够支持一场大战。
于是程知节命令李靖为总管,牛通、雄阔海;一直驻守东莱的水军将领周绍基也被调了过来,他们一共出兵五万前去攻打萧铣。
九月,李渊率先准备完毕,发巴蜀兵,以李孝恭、李世绩统12总管兵自夔州(今四川奉节东)顺江东下,以庐江王李瑗出襄州(今湖北襄阳),黔州刺史田世康出辰州(今湖南沅陵),进击萧铣。
不过他们来到夔州却出现了意外,庐江王李瑗未能及时前来汇合。李孝恭大怒,要派人那李瑗法办。李世绩挺身而出,为李瑗辩解,并且亲自去李瑗哪里查探情况。
李世绩到了金州才知道适遇蛮人邓世洛率数万人屯居山谷间,不服教化,庐江王李瑗进讨,接连败北。李世绩庐江王出谋划策,一举击败了蛮兵,俘虏甚多。于是顺利通过金州,抵达夔州。
李孝恭这才集齐了人马,向梁朝发动了攻击;可是这时,由于萧铣控制着险塞,再次受阻,迟迟不能前进。
同时萧铣让人买通西川的蛮人首领冉肇则叛唐,率众进犯夔州;李孝恭不敢腹背受敌,连忙率唐军回师来战。结果这些蛮兵在山林间纵横驰骋,将进剿的唐军杀的打败。
李世绩则率八百士卒袭击其营垒,大破蛮兵。冉肇则刚刚胜了唐军正在志得意满的时候,突然听说老家被敌人占领,二话不说赶紧就往家跑。李世绩在险要处布下伏兵,一战而杀死肇则,俘获五千多人。
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