的确，明月楼为了保暖，烧上了已停的地龙，炭炉里也加足了银炭，温暖如春。亦蕊在服了五日药后，已然痊愈。可是小格格的情况却每况愈下，亦蕊与胤禛使劲了所有的法子，在小格格边上多加了两个火盆，又让奶娘服药，仍不见好，小格格终于在十三日后早殇了。
当这个消息传到采凤苑时，小格格已入殓封棺。宋氏当下顾不得仪态及规矩，直冲进正殿，殿中安置着朱红色小木梓棺。胤禛、亦蕊等一干人，已身着素服，默默哀泣，奴才们更是哭得哀声动天。宋氏泣数行下，扑下小棺，撕心裂肺地哭喊，在场人人无比触目恸心。
李氏盈盈上前，凄声道：“小格格命数如此，逝者已矣，姐姐请节哀！”
宋氏哪里有心情管她是虚情，还是假意，已然泣不可仰。
亦蕊对小格格不幸病逝之事，不仅痛心不已，而且深感内疚。当下见宋氏惨状，哀声道：“姐姐，是我不好，对不起你的嘱托。”为了小格格的事，亦蕊已操劳为日，无甚休息。此时情绪激动，膝下一软，险要给宋氏跪下，幸亏凝秋紧随身边，搀住了她。
亦蕊哭道：“你这奴才，拦我做甚？我辜负姐姐，就算下跪磕头也难叙我追悔莫及之情。”
宋氏迟缓着转过头，眼角凛冽的寒光，如同匕首般扎进亦蕊心里。
小格格终于袝葬黄花山，宋氏开始不吃不喝，连头发也一把把下掉。亦蕊对她歉疚极深，不敢去看她，便每日催促胤禛前往。胤禛失了长女，心情本有些低落，见到宋氏那惨样，宽慰不成，更添哀伤，干脆连明月楼也不去，以照顾李氏的情由，夜夜宿在绯烟居。
见亦蕊急得像热锅上的蚂蚁，凝秋毛遂自荐前去一试。亦蕊心知宋氏与凝秋之间，素有嫌隙，一时也想不出更好的主意，便准了。
采凤苑里，冰冷无声。竹心、莲儿两丫头也是个随波逐流的主，自玉兰回延禧宫，宋氏又无法母凭子贵，她俩也随了云惜等人，对宋氏不理不睬。宋氏并不在意，除了以泪洗面，便是瘫在床上。凝秋进屋时，见到的便是这么一般景象。
凝秋在床沿斜签坐下，床前地上是一摊打烂的瓷片及发酸臭味的食物。凝秋温言劝道：“你不吃不喝，小格格便会回来吗？你不想让她安心吗？”说罢，她打开带来的食盒，端出一碗温热的米汤，继续说：“今日肺腑之言，奴婢就不拘于宫规礼法了。你我相识多年，虽谈不上有多深的情谊，但你，我是知道的，是个心气极高的主儿。你几日不肯进食，那些奴才又是个趋炎附势的东西，别说助你排忧解难，怕只能给你心上添堵。你要这么去了，我也拦不住你。但你甘心吗？你想要得到的，还没得到呢？”
米汤送到宋氏唇边，却又流了出来。凝秋见苦劝不成，只得激将，便说：“难道你不想为小格格报仇吗？”
宋氏听闻，眼里闪过一道异光，艰难地发出几个声音：“乌……拉……那……”
“错了！”凝秋说，“福晋为满足宋格格思子之情，不惜犯四阿哥责怪；为照顾小格格心力交瘁，拖着虚弱之体日夜呵护。小格格确实是命数如此，你千万不可怪到福晋身上。”
宋氏偏过头去，一条细细的涓流从哭得早已干涸的眼中涌出。
凝秋扳过她的身子，直直看着她，说：“你记清，若说世上有人促了小格格这早殇的命格，那人就是李——福——晋——”当下将那日在庭院淋雨一事细细说了，凝秋心知那李怡琳城府颇深，积极在阁中人面前表现能干的一面，隐隐有更胜亦蕊一筹之局面。凝秋极望能让亦蕊有机会看到李氏真面目，始终不得良机，但若能将与宋氏联盟，也不失为一个好机会。于是，难免在描述中多添油加醋了几分。
果然，宋氏听后，双目渐渐有神，最后，居然硬撑坐了起来，任由凝秋一勺勺将米汤喂了进去。
亦蕊听说宋氏精神好转，十分高兴，将采凤苑的一众奴才们狠狠地处罚了，并要求他们好生照顾宋氏。
到了第十日，宋氏居然前来明月楼拜见亦蕊，二人相谈甚欢，前隙尽弃。
绯烟居，李氏正喝着一盏羊奶，嘴角露出冷冷的笑。一个稚气未脱，一个蠢笨至极，结盟？这种主意定是凝秋出的。想到此，她的脸色不由严肃起来，宋氏是胤禛第一个女人意义非常，亦蕊是胤禛当下最宠爱的嫡福晋。她早就明白，女人之间的斗争，永远不在事实与真相，而在于男人的信任和爱。这方面，亦蕊与宋氏的能力不可小觑，若二人结盟，她还有好日子过呈？欲得更多，须斩阻碍，首当其冲，凝秋，留不得！
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