立言不满地说：“姐姐，这可是你的不是了。谈论万寿节这等大事，无须避着妹妹吧！怎么说，我也是侧福晋！”
亦蕊笑道：“我可从来没想着避着妹妹，此事已让令兄年羹尧花费太多心思银两，想必也少不了妹妹出谋献策。我们几个临时抱佛脚，争做臭皮匠，妹妹你贵体违和，本不想让你操心的。”
万寿节献礼自八个月前就开始准备，亦蕊当时在圆明园和西郊别院住着，由立言上上下下帮胤禛打点张罗，是全府皆知的。
“王爷的事，就是自个儿的事，哪会谈得上操心不操心的？”立言娇笑道，“赵明！赵明……咦，这么大的事，他怎么不在？”
“区区一个洒扫小吏，无须在场吧！”亦蕊冷冷地说，“认识一下吧，这是我们的新管事，张凯！”
张凯上前一步，打千道：“奴才王府管事张凯，见过年福晋！”
立言爱理不理道：“从哪冒出来的狗奴才，赵明在府内做了十几年，任劳任怨，怎么说换就换？”
亦蕊缓缓说道：“前十年还算安份，这一两年来脱了我的眼皮子，开始为虎作伥了！”
立言激动地说：“乌拉那拉。亦蕊，你说清楚，谁是虎？”
嫒雪被瑶夕拉在一边，想劝也劝不得，一个劲地拿眼神警告她。立言只顾怒盯着亦蕊，怎么会有心思去注意一旁的嫒雪。瑶夕旁观一切，不由说：“年福晋，你怎可以下犯上，直呼嫡福晋名讳！”
“贱婢，别以为生了个孩子，就能爬到我头上来！”立言轻蔑地说，“姐姐，何必在这儿装亲热，你早看我不顺眼了。我是冒犯你了，行呀，你扣我几个月月饷，我不缺那点钱。要不幽禁我？王爷照样会去饮澜居。唤唤你的闺名而已，怎么说都不用挨板子的，小心王爷说你滥用私刑啊！至于其他胡乱来的罪名，可不允人随意往我头上扣！”
不用亦蕊吩咐，张凯已将一摞账本递到立言面前，又委身退下。亦蕊说：“妹妹可以看看，暂不说这一年来的开支增加的部分，在去岁丰收的情况下，收缴的田租居然打破十年最低，比前年的低了整整三成。”
立言眼睛越睁越大，手也不由自主地探向账本，着急地翻着。刚掌府时，立言的确用心管了一个多月，后见一切井井有条，赵明左一个主子右一个主子表着忠心，就彻底放手，偶尔有疑，也被这狡猾的老狐狸应付过去了。
只听亦蕊严肃道：“这三成的钱到哪去了呢？”她扭头看向张凯。
张凯朗声禀道：“奴才查访到，赵明在城郊新置了一座大宅，托远方亲戚在家乡收田盖屋建祠堂，另……”他从怀中掏中一叠票据，“这是从赵明家中搜出的，是他在外放债的本票。”
“这个混账奴才，竟敢欺瞒本福晋！”立言怒道，“来人，将赵明拉上来，打四十板子，逐出府去。”
“不劳烦妹妹了！”亦蕊不紧不慢地抿了口茶，“板子，我已着人打了，他也将贪的银子吐了出来，念他十年有功一朝踏错，留在王府里做个洒扫。”
语歆惊呼道：“岂不便宜了他？”
瑶夕说：“妹妹有所不知，想当初，赵明在府中呼风唤雨，个个奴才对他唯唯诺诺，而现在却是任人呼喝的小吏。若是逐出府，以赵明在王府经验，再觅个大户人家继续做他的管事，才是真正便宜了他？”
语歆恍然大悟，拍手道：“就应该给这小人这样的下场……”
立言站了起来，冷冰冰地说：“看来这儿也没我什么事了，立言身体不适，先告退了！”
“慢！”亦蕊喝道，“妹妹似乎忘了王爷的吩咐吧！”
“什么吩咐……哦……姐姐还惦记着行那个礼呢！妹妹进太和斋时，已行过了！”立言高傲地说。
亦蕊抚着裙上素雅的纹理，幽幽说：“看来妹妹病得太久，已忘了如何行大礼了？雯冰，教教她！”
“是！”雯冰应道，走上前来，“福晋吉祥！”说罢，跪了下去，甩帕扶鬓三次，起身，再跪，如次反复三次，行了三跪九叩之礼。
“你也配！”立言两眼冒火，嘴唇微微发颤。
亦蕊提声道：“众位姐妹都先退了吧，回去好生想想万寿节献礼的事，这儿，就留年福晋和我好好叙叙旧。”
虽众女想看看好戏，但听得亦蕊此言，都恭敬地告退了。
亦蕊解掉罩在外的紫蓝凤鸟袍，一身素服，面色清冷地站在立言面前。
立言不悦地说：“你这是干什么？”
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