二人一凛，感到身上担心倍重，无心再坐，纷纷又排练起来。
福熙楼，午膳过后
亦蕊跪倒在观音像前，默默颂经。平日里，雯冰霏月从不打扰，可今日却一同跪下，口中念念有词。约摸半个时辰，亦蕊礼佛完毕，净手后，她说：“两个小丫头，何时变得如此虔诚？”
雯冰吐吐舌头，霏月答道：“清凤死了，我们要把这个好消息告诉凝秋姑姑，省得她死不瞑目。”
“哦？你们觉得这是个好消息？”亦蕊道。
霏月说：“当然！要不是她们，姑姑根本不可能死，福晋，下一个是谁？明玉？还是年福晋？”
“胡闹！”亦蕊喝道，“什么意思？难道连你们都认为是我下的手？”
难道不是吗？雯冰与霏月心中置疑，却不敢再问出口，低头乞罪。
许久，亦蕊叹气道：“也无怪你们这么想，我心中又何尝不存杀念呢？但清凤只是个棋子，杀了她也改变不了什么，何必污了手？传张凯前来！”
张凯很快到了，打千儿，请安后，亦蕊说：“仵作看后，怎么说？”
“禀福晋！顺天府仵作一早便来了，查过之后，称青凤之死乃是自杀。”张凯说。
亦蕊疑道：“自杀？”
张凯说：“从表面来看确实像是自杀，第一清凤姑娘身上的首饰银两俱在，并不可能是劫杀；第二府中侍卫看守严密，若不是自杀，怎会毫无动静？第三，奴才与捕快一起，找了饮澜居的人做了供，他们都说清凤自上次被活埋后，有些神情恍惚，有轻生之念。”
雯冰啐道：“想是她做贼心虚，怕不得好报吧！”
亦蕊说：“表面？看来你也不觉得是自杀！”
张凯笑道：“真是瞒不过福晋。因顺天府判清凤是自杀，尸体便没有拉走，留在府中自行入殓。但奴才心中始终有几个疑点，消除不掉。为何清凤身上的衣服会破烂不堪？若是自杀，理应穿最好的衣服。而且，为何要迢迢到海棠院去上吊，在自己的屋中不就行了吗？”
雯冰说：“奴婢猜……”她眼光一转，看向亦蕊，后者轻轻点头，她方说下去：“奴婢猜清凤应该是被凝秋姑姑上了身，想当初姑姑被她们在海棠院整治得不死不活。这衣裳……恐怕是她疯起来，自己抓破的吧！”
亦蕊摇摇头，道：“走，带我去看看清凤吧！”
“使不得啊！福晋！清凤死状恐怖，会惊到您的！”张凯连忙阻拦。
亦蕊说：“我若不出面澄清此事，这黑锅就落定在我身上，遭人口实。明日万寿节，我须与王爷共同入宫，若贼人在其中动些手脚，我清誉何在？”
张凯趋于无奈，只得带着亦蕊前往安置清凤尸首的屋子。尽管已做好心理准备，在掀开白布的那一霎那，还是怕霏月吓得险些晕过去，三个女人抱成一团。亦蕊强作镇定，让雯冰霏月站得远些，自己大胆地往前走了几步。
张凯解释道：“舌头突出、面色紫红，脖颈处仅有一条勒痕，证明清凤的确是在海棠园上吊自杀的。”
亦蕊尽量不去看那对突出的双瞳，突然，她发现在清凤唇边，有些淡淡的伤痕，她说：“看，这是什么？”
张凯忙走过来，用手轻轻掰开清凤的唇，双唇外侧内侧，都有不同程度的擦伤，他越看越奇，疑道：“福晋说的对。刚验尸时，死者脸色通红，舌头老长，令我们忽略了这点……啊……”
一股水顺着清凤口中流了出来，张凯吓得忙撒了手，惊道：“这是什么？”好在不痛不痒，也并无恶臭，张凯胆大，一番观察后，回道：“似乎就是水！可是为什么会吐水呢？”
亦蕊的视线转向清凤那鼓胀胀的肚子，说：“你去用力按她肚子，看看会怎么样！”
“是！福晋！”果然，张凯连按几下后，清凤的嘴里吐出了更多的水。
雯冰霏月虽隔着远，但仍看得清情况，说：“清凤怎么会那么渴，喝那么多水呢？”
“她不是渴，而是被人强迫喝水！”亦蕊转头对二人说，她想了想，又问：“张凯，清凤死前可被人侵犯过！”
张凯答道：“仵作验过，并无，但……清凤姑娘已非处子之身！”
“啊！”三女惊讶，无论是宫女，还是家婢，都是主子的人。为妾为奴，都由不得自己。“清凤胆敢与人私通！”亦蕊突然想起那夜偷偷回府一事，赵明，对，一定是他！亦蕊说：“你帮我查查昨夜赵明在何处，有什么人可以为他做证！”
张凯说：“您是怀疑赵明？”
亦蕊点头道：“赵明应该就是奸夫，至于他是否凶手，要调查后才知道。切莫打草惊蛇！”
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