戌时，外面天色已经黑了，园子里暗沉沉的，安静无比，树木婆娑着，影影绰绰，倒有些可怖。
但安国公府各院里倒是灯火通明，尤其是王氏的海棠苑和老太太的青松堂，丫鬟婆子小厮被管事妈妈们支使地团团转。
今天府里的大管家已经传来话，老太太明天就要从万安寺归府。府里各处顿时忙开了，王氏更要看着布置安排，忙的不可开交。
老太太李氏，享一品诰命，出身将门，英姿飒爽，巾帼不让须眉，在边疆与老国公爷相识，战场上结得深厚情谊。大楚男子为尊，但对女子也没有十分贬低，女子出头很难，但也并非毫无机会。
李氏正值风华时，年岁十八，军功曾至从五品的归德郎将，可称女子从军的传奇。
甚至因为曾给老国公挡箭而受伤，伤及根本，子嗣艰难。从情从义，老国公爷一生十分敬重珍爱这个嫡妻，只得一个婚前就有的跟他自小一起长大的通房，自此一生都未纳妾。那位姨娘出了三老爷崔元义，在国公爷去世前五六年身体不好，没熬住，去了。
老国公爷在京都极受敬重，堪称那一代京都子弟的榜样式人物。才学出重，文武双全，交友广阔，知交遍地。十五岁就离开家族庇佑，离了这繁华楚京，去军营从头做起，摸爬滚打，自己留了一身的伤，挣了一身军功，也得了一段浓烈如酒的爱情。
后来，即使承爵为公，也一直常年待在艰苦的兵营，为楚国保卫家国，帝王所指，他剑所向。战场上留下赫赫凶名。为此，夫人李氏不得不带着儿子，留在京都为质，以安帝心。
楚京里，提起老国公其人，无人不赞一声，无人不叹一声。
可惜，早前的风华英勇徒留一个哀戚结局。不知，这算不算是，天妒英才。
八年前，楚国与大夏那次昌邑之役，两军势均。老国公领兵，与之相持不下艰难斡旋长达十月，在极其不易地找到突破口，准备乘势而击的时候，最关键的军情却被泄露，老国公陷入敌军陷阱，最终，战死沙场。
都说马革裹尸是军人最好的归宿，但被陷害被背叛致使的死亡，大概是军人生平最大的不幸了罢。
那一战，楚国败了。楚明章帝刚刚即位，根基不稳，决定求和。楚与夏订立和约，夏承诺二十年无战事，和平相处。原本，楚与夏国力持平，而此战后，楚国隐隐落后一筹。
回到此刻，崔府里还在忙着迎接老夫人，而有两处，却与满府的气氛迥然不同。
萱阁里，崔璟萱只吩咐了雨绯、雨晴、雨烟一起看着给她选一套喜庆点的明天要穿的衣裳，便不再说什么，带着侍墨和侍竹去了书房。
“有什么话，说吧。”崔璟萱懒懒地坐下，神色淡淡地对着一直看着她欲言又止的侍竹说道。
“小姐，明天老夫人就归府了，奴婢听说二小姐三小姐三夫人她们都给老夫人准备了礼物，一个比一个华贵精致，咱们不备着吗？”
这丫头心思这样明显，她们送礼物是为了显孝心争宠，这丫头是担心她被越过了，害怕她被比下去。
“无妨，明天带上一本我手抄的佛经。”崔璟萱轻轻翻开书桌上放着的上次没看完的史书，专注地看着，面色毫无波澜，眼都不抬地平静回道。
“就这样吧，无事就下去罢，我一个人待着看会书。”不等侍竹再劝，直接开口，语气里含着隐隐的冷肃冰霜。
侍竹还有些不甘心，小姐还小，不懂公府里这些弯弯道道，要是给老夫人留下不敬长辈，不亲近她的坏印象，吃亏的可是小姐啊！
正要张口再说两句，就听得侍墨应了声是，还在她胳膊上掐了一把，拉着她出了书房门。她没法发作，只能忍了，瞪着眼被拖了出去。
“侍墨姐姐，你干嘛掐我啊，我说的不对吗？明明就该劝小姐准备一份精美的礼物嘛！你不帮着劝怎么还不让我劝！”
侍竹说着愈发地委屈生气了，她平时尊敬侍墨，小姐不懂她的担心也就罢了，但是侍墨姐姐难道不清楚吗，怎么能这样阻止她！
“侍竹，你别生气，你听我说啊。”侍墨捏了捏侍竹气的通红的脸蛋。柔柔解释着“小姐是国公府长房嫡女，向来得老夫人喜爱，一份礼物而已，她们越不过小姐去。”
顿了顿，又道“这送礼也是有门道的，贵重精美不算什么，送得合心意令人舒心才好。老夫人信佛礼佛，小姐送她亲手抄的佛经岂不是既诚又孝。再好不过了。”
侍竹听着，气消了一大半，原来侍墨姐姐考量的这样细心妥帖，是自己太过担忧了。但到底还是意难平:
“侍墨姐姐，我知道了，但是你为什么掐我啊，还急匆匆地把我拉出来，在小姐面前给我说不就好了。”
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