杭城湾是个漏斗形状的小海湾，水面越往里越窄，到了钱塘一带更窄，因为地势地形关系，涨潮时浩荡的海水陡然冲入漏斗底部，浪涌高达几十米，成为天下奇观。
杭城湾北岸，离开奉金县大约二十公里的地方，有个小镇叫新兴镇。镇南有一个海塘村，以前，这个村靠海洋捕捞为生。
自从奉金县海边建造了一家大型化工厂以后，杭城湾的海洋环境受到严重破坏，原先这里最常见的海蟹、海蜇等海洋生物都消失不见。家里只有小渔船的渔民捕捉不到海洋鱼类，绝大部分被迫转业。
这个村庄有一户人家，男主人叫褚阿炳，原先是个渔民。鱼类消失之后，不得不改行做运输。
他买了一艘四十吨的运输船，全家三口常年跑运输，主要是接驳石子、黄沙等建筑类材料。
这天，他驾驶着运输船从钱塘返回新兴镇，天已经完全黑了，不过杭城湾北岸的船只不多，水面开阔，倒不担心撞到东西或船只。
连夜赶回新兴镇是因为第二天是女儿褚静燕的师父寿辰。
女儿褚静燕十六岁，虽然年纪不算大，但已经亭亭玉立。
小学毕业之后她就跟着父亲跑运输，对这片海域非常熟悉，而且，褚静燕水性特好，常年在海水里弄潮，养成了泼辣大胆豪爽的性格。
她不喜欢读书，却喜欢舞枪弄棒。离家不远，独山附近有个教拳师傅名叫秦大书，武艺很好。褚静燕小时候经常去看他练拳。褚阿炳见女儿爱好武艺，和秦大书关系又好，就让女儿跟着秦大书练武。
这样，小学毕业之后，褚静燕就不想去学校念书，感觉读书太枯燥乏味。褚阿炳没指望女儿读书读出个名堂来，而且从小惯着这个独生女儿，不读书就不读书好了。不过呆在家里也不行，便让她上船跟自己跑运输。
褚阿炳坐在简易的驾驶室操控船只，船头装了一只照明灯，灯光不强，但可以看清前方的水面。
褚静燕则是只夜猫子，不愿意这么早睡在狭小的船舱里，就坐在船头看海。
这天月黑，天上只有月芽儿。不过，宽阔的海平面上，哪怕一点点的亮光也可以朦朦胧胧地看清水面，水面本身就像一面镜子。
他们从钱塘往新兴镇方向航行是逆水而行，虽然这时候潮水渐平，已经不像初来潮时水流湍急。但航速不快。
快到新兴镇时，坐在船头的褚静燕突然站起身，盯着水面。
她站立的方向正在褚阿炳的视线中，阿炳大声问道：“静燕，怎么了？”
“水里好像有人！”
“什么？”
“停船！停船！”褚静燕转过身做了个暂停动作，然后拨转船头的灯光仔细看。
水面上，一个人半沉半浮，但褚静燕善水，知道这个人活着，因为如果尸体浮在水面上，一定已经发胀发烂，而这个人的身体形状是那种会水的人控制着平衡，以仰泳的姿态漂在水面上。
应该是一个落水者！
褚静燕做出这个判断后，二话没说，“噗通”一声跃入海中。
褚阿炳急忙关闭发动机，站起身喊：“静燕，怎么回事？”
女儿善水，在水里呆上几天几夜都没事。褚阿炳倒不怎么担心，只是有些奇怪。
褚阿炳的老婆闻声从船舱出来，问道：“怎么了？”
“静燕下水了，不知道怎么回事。你到船头看看。”
“啊？这孩子，夜里呢，也不怕危险。”急忙来到船头。
到了船头，看见女儿静燕托着一个人游到了船边，喊了声：“拉住！”从水里托起男子半个身体。
在浮力作用下，瘦弱的男子不重。
褚阿炳已经来到船头，低身去拉住男子的手，惊讶地说道：“奇怪，你怎么捡到个人？”
阿炳身高一米八左右，力气很大，嘴里说这话，毫不费力地将落水的少年拉上船。
等褚静燕上船，将男子仰面朝天放在甲板上，灯光一照，褚阿炳叫道：“怎么回事？这人身上这么多伤？
静燕过来一看，口中“啧啧”称奇，道：“他自己在水中用衬衫布条绑住了伤口，怎么做到的？水中的本事不比我低啊！”
阿炳检查了一下少年的身体，道：“肚子瘪瘪的，显然没进水，不过他的身体非常疲弱，我将他抱进船舱，换件干衣服。”拍拍少年的脸庞，喊道：“喂，醒来啊，别睡着。”
少年没有声音。
阿炳说道：“不清楚这孩子遇到了什么事，看他年纪比静燕还小，怎么受了这么重的伤？还掉落海里？要不是静燕发现他，最多再有半个小时，他就沉下去了。”
“爸，你给他换衣服吧，这些事情现在怎么知道？”少年身上的衣服破破烂烂，而且像被火烧过的一般，头发也有些卷曲。
褚阿炳将男子抱进船舱，换上自己的衣服。他的衣服穿在少年身上显得非常宽大，特别是裤子，又长又肥，完全不成比例。
褚阿炳叫一声：“孩子她娘，你熬点热汤喂他吃。”
母女俩进入船舱，褚静燕在自己的小天地里换好衣服过来，皱着眉头说道：“看样子有些危险，会不会白救他啊？”
褚阿炳道：“我去开船，马上要到家了，等会带他回去看医生。”
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