万历四十七年，三月，南京，温府。
温家正堂之中，温体仁夫妇坐在主位，长子绍仪、长女子怡、次女子言分坐两旁。兄妹三人瞧着父母二人赌气，皆是沉默无言，温绍仪更是如坐针毡、噤若寒蝉，一时整个大堂鸦雀无声。
忽然，门外孩童的嬉戏声清楚得传来，只听一阵“看我降龙十八掌、小心我一阳指、还是瞧我的九阴白骨爪吧”的嘈杂声，就知道必是子怡、子言的儿子在嬉戏胡闹，模仿的正是沈重的《射雕英雄传》。温子怡偷瞥了父母一眼，见他们有些不耐烦，忙快步走出门口，对着外面喝到：“都滚了去园子玩耍，再扰人清静，仔细家法。”于是一片孩子的尖叫和笑声，渐渐远去了。
温子怡刚回身进门，就听见父亲怒道：“都是你糊涂，当年让你在湖州老家持家教子，你却弄出这些麻烦，如今引得温家成了笑谈。”温夫人委屈道：“老爷说得好偏，当年是老爷叫了老大来南京读书，才惹了那些风流债。若不是为了温家的名声，妾身岂能那般狠心。”温体仁气道：“你倒是有理，老夫听子怡传话，那孩子说寒冬腊月，何不遣人送回，何不在外安置，何尝没有道理，你的见识竟不如一个孩子，怎么不是你糊涂。”温夫人更是生气，怒道：“当时，老大马上就要和孙家完婚，这正室还没进门，先养了外宅，就是温家的体统。再说老大要科举走仕途，他在南京弄出那么大的动静，妾身不快刀斩乱麻，坏了他日后的名声前程，老爷届时还不是怪我。”
温绍仪听得父母为自己当年旧事争吵，心中惭愧，便当中跪了，说道：“都是儿子当年不成器，请父亲母亲责罚儿子吧，千万别为了儿子的不孝伤了夫妻情分，气坏了身子。”温体仁冷笑道：“你现在倒是孝顺知礼，若不是你当年胡闹、贪恋美色，如何有今日的纠纷。”温绍仪听父亲责备，更是惶恐，不敢分辨，只得不停磕头谢罪。
温夫人见儿子老大不小，没了颜面磕头自责，心中可怜不忍，便柔声说道：“老爷也无须生气，不过是年少风流、少年荒唐，何必为一低贱女子责他。若不是那孩子著书扬名，当年旧事早已过去。如今虽有些麻烦，若是处理得当，没准还是段风流佳话。”温体仁怒道：“他若是和寻常女子也就罢了，可他是和名冠秦淮的沈娘子。如今翻出旧事，就不是少年荒唐，而是负心薄幸、绝情毁诺的无耻之辈。没见他如今只敢躲在家中，不跟出门见人。”
温夫人苦恼地对温子怡问道：“你见了那孩子几次，瞧着可有动摇，你可有什么法子？”温子怡苦笑道：“他倒是不恨咱们，就是和女儿相处也是亲近，只是为芸娘的心结，怕是难解了。”温夫人生气道：“我瞧着这孩子的书，学问、文笔、诗词都是好的，难道不想科举做官。你再去告诉他，若不回温家，怕是一辈子也难遂大志，入不了仕途。”温子怡继续苦笑，摇头回道：“那孩子一副云淡风轻、名流隐士的心性，没有半点走仕途的心思。”温夫人不甘地道：“那就让人拿了你爹的名帖，找那诸暨县，想个法子逼他在诸暨难住，勾着躲到温家再说。”温子怡更是苦恼，哭笑不得地说：“如今可不是只有诸暨县瞧着爹爹的面子护着他，听说他的书入了万岁爷和郑娘娘的眼，说是怜他孤苦无依，爱他才华横溢，南京、宁波的太监也暗地帮衬，怕是诸暨县也无可奈何。”
温夫人疑惑地回头对温体仁说道：“妾身也知道那孩子的文笔才气都是好的，可这小说终是不入流的小道，何谈得上才华横溢，竟是宫里都看上了。”温体仁苦笑道：“你们妇人只看那些武夫争强斗狠、男女情爱，却不知这书里隐含着对天文地理、春秋大义、经济民生、军略武备的见解。尤其是最后一卷，竟是隐晦纵谈辽东大局，引得朝中文武议论纷纷，或褒或贬，人人为之侧目。昨日与我向来不和的李大人还冷笑讥讽，说温家有后，十四年山中望月，三千里辽东观兵。”温夫人不明所以，问道：“听着像是夸赞，只是内中有何歹意，让老爷不痛快。”温体仁苦笑道：“前一句是讥讽老大旧事，让那孩子一个人在山野挣扎求生了十四年，也是讥讽温家后人好高骛远，不学无术，后一句完全是讽刺小小年纪，无学无识，竟敢谈论辽东军略。反正不是好话，若是辽东大胜，怕是李大人明天还有话说。”
众人正在说话，忽然温家次子绍华快步走了进来，一头大汗，进门就急道：“父亲，南京兵部议论纷纷，谣言四起，说是辽东败了。”温家五口一时面面相觑，竟是让那黄口小儿料中了么。温夫人突然起身，喊道：“老大，去备船，老太婆子和你们都去，祖母、父亲叔叔，再加上两个姑姑一齐把那个小子绑了回来。百善孝为先，哪有他不认祖宗的道理。”
温绍仪起身下去安排，温子怡瞧着兄弟远去的背影，想着沈芸娘十年的期盼，想着她怨了十年的那句无情应悔太糊涂，已是痴了，高高在上的温家终是如了芸娘的意，后悔当初太糊涂吗。
沈重自是不知道温家的打算，他已经忙得忘乎所以、不辨东南西北了。自从《射雕英雄传》一炮而红，沈重当然知道会有这种结果，就明朝那点精神娱乐怎能挡得住现代娱乐的杀伤力，在分段式营销的刺激下，翠儿几个数钱数到手软。于是，里通卖国的鲜儿把刘老头招了来，那银钱就去了一半儿还多。沈重幽怨之下，不敢再留着钱财招狼，大手一挥把沈家园林里里外外重新布置了一遍，然后鲜儿幽怨了，捧着账本泪眼迷离地告诉沈重，没钱了。瞧着鲜儿这败家丫头的沮丧，还有良乡村整整一个月绝了上门蹭饭打秋风的习惯，沈重得意地狠心截留了第二期银两，开始了糟蹋曹雪芹石头记和王扶林导演、王立平大师红楼梦的大业。
吃饱喝足，养了几个月的良乡村在沈重的威逼利诱下，再一次忙碌起来。两岸搭建了长弧形回音壁，墙壁皆是磨砖对缝砌成圆润光滑，墙头都是琉璃瓦，并在回音壁后移植了大量的树木、山石进行美化。又将水榭庭廊整体改造，平台加高加厚，下面铺设了大量的竹筒和空木桶，以增强扩音传音的效果。平台后方修建了可拆卸可更换的背景墙，又重金请了画匠，在良乡村的配合下，做了几十面剧情需要的大幅背景图画。最后，在沈重变态地验收过程中，良乡村老少都瘦了一圈。
同时，沈重又从十来个名气不大的戏班，选了清秀的买了二十来个开始话剧的排练。又专门从周围几个县，买了上百个年华不再、苦熬生活的歌姬和琴娘，购置了众多古筝、二胡、锣鼓、笛箫，还熬了十几个通宵，按着西方和少数民族乐器的式样，利用现有的工艺雇乐器工匠制作了胡笳、马头琴、小号、大提琴等一批乐器，当然也求了吴权公公的手下，在宁波的西方商人那里买了一些。
女人，全都是女人，四十岁的，三十岁的，二十岁的，十几岁的，一个男人。沈重在小芝翠儿她们咬牙切齿、恶狠狠地目光下，开始了昏头昏脑地排练。话剧演练还能说得过去，合唱独唱总是改不了戏曲唱腔和青楼靡靡之音，而多种乐器的协奏更是乱七八糟。沈重哭了，向着老天呐喊，我没妄想改变大明朝，我只想改变一个小舞台都不行吗。在几个月的磨合后，在许多许多挫败后，在沈重就要精神崩溃后，在那些歌姬琴娘快要把对沈重的感恩变成仇恨后，万历四十六年的春节，红楼梦排练成功。
温家和吴家的船，在半路上巧遇后会和了，一起前行。河道中的大船和画舫密密麻麻都是朝着一个方向，不下百条。看着从下游而上的长长船队，吴家母女感叹之余，却不好在温家人面前表达，两家女眷挤在一起，为沈重而去却没有以沈重为话题，有时不免难受。女孩子的偶尔失语，就能让众人尴尬，忍受了一天后，两家终于还是分开坐船。
这天早上，温老太太和吴家母女刚一抵达，就远远迷醉于慈芸苑的秀美，陶醉间，就听见一猥琐的声音：“这位公子，小的是这慈芸苑附近良乡村的人，对这一片水域非常熟悉。今日船多人多，若无好位置，不免观看休息都不甚方便。小的一早就排了位置，公子若是有意，只需十两两银子，小的领您过去如何。”吴家也就罢了，温子怡听了却是底气十足地掀了窗帘看去，不是见了几次的胡木匠是谁，便没好气的说道：“那小子穷疯了不成，连这银子也赚，待我见了去问他。”胡木匠一见是温家大姑奶奶，哪里还敢要钱，忙点头哈腰地求饶：“原来是温大姑奶奶，小的有眼无珠，没瞧见是您的船，小的这就领您过去，马上就要开演了，耽误了不好。你就当没瞧见我，重哥是为了黑心高价卖书，才白演给大家观看，小的心没他黑，只想着弄点银子，您可千万别说，回头重哥钱赚少了，生起气来可不是闹着玩的。”
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