吴天武部退守西南群山后，始终按兵不动。
建州军发起海啸般狂攻时没有动，八旗突破辽阳北城时没有动，费英东战死南城时没有动，辽阳南城岌岌可危时也没有动，建州军锁城辽阳孤师时仍是躲在群山峻岭中，默默无闻，以至于建州军都快忘记了辽阳外还有一支辽阳军。
天命汗和麾下大臣、贝勒都是沙场老手，自然不会忽视这一支数千人的明军，也曾经防备、试探着对西南群山发动攻击。可是吴天武却是你来我退，你退我进，你驻我扰，宁可一连放弃四座山寨，也不肯与建州军决一死战。于是等重视变成了轻视，轻视变成了蔑视，习惯成了自然，便上下忽略了吴天武。
可就是此时，吴天武部的一千骑兵从西南集结，远远绕行辽阳东南，对东门外的建州辎重大营实施了突然打击，用火箭、猛火油、手雷，将建州军的后营变成了一片火海。
中军移至辽阳北城的天命汗和诸大臣贝勒，连忙止住了对辽阳的夜间突然猛攻，带兵援救后营，辽阳铁骑已是人去无踪，唯有大火冲天而起，肆虐夜空。
就在建州军全力抢救物资的时候，吴天武部步卒忽然以锥形队列，在火箭和手雷的开路下，一路突破莽古尔泰的三层壕沟，将周巡抚组织的数百辆大车送进了辽阳南城，然后在吴天武二千铁骑的冲荡下，又撤回了西南群山，不见踪迹。
天命汗大怒，第二天一早，在暴雨般的石雨和箭雨支援下，对辽阳南城发起了猛攻。得到了补充的辽阳军，用恢复了强度的立体打击，让建州军在南城上下横尸累累，败退而去。
五天后，沈阳熊廷弼的五支骑兵小部队，在沈阳和铁岭之间游而不击。沈阳另一支两万人的步卒，重新占领了残垣断壁的抚顺，似乎开始筑城，前锋窥视萨尔浒。与此同时，吴天武的三千铁骑出现在瑷阳，似乎要重演骑兵营偷袭赫图阿拉老城的旧事。
蒙古草原上的林丹汗收了熊廷弼的重礼，派手下大将领着两万骑兵，传书聚集蒙古各部，要讨伐大金。
得到消息的天命汗屹立在辽阳东城，望着危若累卵的小小南城，不由长长叹了一口气。辽阳军的强大和弱小都是如此明显，若是此次不将其灭之，被建州勇士打磨成军的辽阳军，日后恐怕就是一支可以同建州疆场争锋的雄师。可恨的沈重，可恨的辽阳，可恨的辽阳军。
额亦都在天命汗身后也是一叹，上前说道：“大汗，不可被情绪左右，三军连续征战月余，该退军了。”
代善也是连忙说道：“父汗，额亦都所言正是，建州四处烽火频传，我大军不可长期在外征战。且不说能否最终攻下辽阳，就是这一个多月的消耗，已经吃掉了在开原、铁岭所得的三成。请父汗三思啊！”
天命汗不甘心地望向皇太极，怒道：“你因何不说话，可是也要我退兵？”
皇太极点头说道：“正是，只是儿子还想试一试，打一打再退。”
天命汗目中精光一现，说道：“你且说说。”
皇太极说道：“自围攻辽阳以来，虽是死伤惨重，坐视辽阳军磨练成为强军，可是咱们建州军又何尝不是受益良多。突袭，挖城、夜战、波次持续攻击，攻击方向转换，甚至学会了辽阳军武器远近搭配使用的法子。可以说，若不是辽阳军的火力和工事太过犀利，换成其他明军防守，我建州军对任何明国城池都有一举攻下的可能。明国野战水平低下，不足以与我建州军争锋，唯有紧守城池，坐视我军畏难而退。因此，儿子认为，一支不仅可以野战，也可攻城略地的八旗军队，更是难得。毕竟，我大金日后的敌人，主要是明国，而明国唯一可以依靠的就是城池。”
天命汗和诸大臣一齐点头，天命汗说道：“你能从败中看到收获，很是难得，那你的法子想必也是学自辽阳军吧？”
皇太极笑道：“正是，辽阳军最犀利的正是火器，他们对火药的使用可以说是出神入化，与攻守的配合更是天衣无缝。咱们建州学不来，可是不代表不能用。儿子自看到辽阳军火药的威力后，就一直琢磨开原、铁岭缴获的火药当如何使用，如今辽阳南城已经被抛石机打得破破烂烂，摇摇欲坠，若是将火药集中埋于城下，也许就能崩塌一片。便命令建州将火药运来，只是缴获的火药又不多，不知道是否可行，因此尚未和父汗说起。如今我大军退兵已是必然，成不成在此一举，成就一战而下辽阳，不成就干脆退兵。”
天命汗大笑，说道：“好，就算不成，也不过就是费些手脚，就是如此。此战由你部署，莽古尔泰负责主攻，其余不变，若是得天之幸，当一举破城，为费英东报仇，消灭辽阳军这个心腹之患。”
建奴人力充沛，很快就在抛石机和弓箭的掩护下，由盾车和盾阵护着辅兵，开始在南城与东城的城角处根拼命挖掘。此次不以挖塌城墙为目的，只需掘出一道深入城下的沟壑，可以装入充足的火药即可。辽阳军拼命攻击，可是被城下和东城上的建奴火力压制住，眼看着建奴完成了土工作业。
为了减少辽阳军引燃火药的可能，建奴辅兵一个个在盾阵和盾车的掩护下，扛着火药包陆续跑到城下，倾倒火药。不时还有建奴被火箭射中火药包，整个人化为火焰，可是却无法制止建奴陆续的输送，辽阳南城危在旦夕。
沈重默默计算着建州准备的火药分量，观察着南城的破损，忽然皱着眉头对马成说道：“命令东面的士卒后退到中段，实施最后的方案，城内守军能动的全部进入第一道工事，从现在开始，辽阳军一步不退，与建州军死战！”
马成、王福、李晟、田大壮、蒋海山、姜大丹无论是否有伤，全部领命下去纷纷准备，地下的守军全部上来武装到位，四处的火力全部满装待发，辽阳军准备以死相博。
潘林的抛石机群在三面墙下准备，三分之二的炮火全部对准东北可能出现的缺口，城墙上站满了扛着火箭发射筒的士卒。
第一道工事中数千士卒分成六排，两排专门射击，两排安装弹药和弩箭，两排专门扔手雷。辽阳军呼吸急促，不断检查着武器的准备和后续输送调度，眼睛看着北城中央五颜六色的指挥旗帜。
一组指挥炮兵，一组指挥抛石机，一组指挥火箭，一组指挥城内工事的分组火力。辽阳军讲究的是持续打击，覆盖杀伤，决不允许各自为战，不分情况的乱打一气。
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