一万三千蒙古大军离开了青台峪，从蒙古铁骑变成了蒙古步卒，一路向西，在瑚图里的率领下，杀奔海州。
三千五百镶黄旗铁骑五里尾随，女真亲自担任哨探，向四方散出去二十里，遮蔽了广袤的大地。
李晟的大军蓄势于南方密林，沈重、吴天武部纵横于北，两部的夜不收向不断向中央挤压，与建州的哨探开始了一次次小规模的交锋，在辽南的群山密林间，留下了一具具无名的死尸。
建州勇士尽职且善战，或三四骑，或五六骑，相互呼应，往返支援，飘忽于东西南北，布下了一张灵敏而嗜血的大网。定边军的夜不收则不然，哨探得马马虎虎，遮蔽得三心二意，一个个兴高采烈、随心所欲地忙碌，将种种阴毒下作的机关陷阱，玩得出神入化、别出心裁，任凭鞑子获取战场的主动权。
沈重的亲军除了小部分骑兵营的骨干，就是参与过辽阳血战的川军和骑兵，当然也包括了良乡村的十来个一心从军的富二代。除了胡大柱、刘大栓被派到吴天武麾下，一个当了百户，一个当了总旗，其余的都在亲军中学习。铁血厮杀的本事一般，可沈重脸厚心黑、无品无行的功力倒是学得入木三分。
一脸憨厚的刘二杆，领着铁猛、于清泉，木方远远望见哨探而来的五骑鞑子后，急匆匆做了简单的布置，便藏身在林外沟渠内厚厚的枯叶中，嘿嘿冷笑着等待着他们的猎物。
必可塔今年三十，已是久经厮杀的勇士，以勇武而入选镶黄旗，是闻名建州的大力士。只是脾气暴躁，不善指挥，至今也只是一名白甲，靠着战功过着富足的日子。山野丛林作战，十个蒙古人也不如一个女真，而必可塔能抵二十个。志在必得的八音将哨探重任尽皆委派了女真勇士，而像必可塔这样经验丰富的猎人，更是尽数派往北方，寻找沈重的踪迹。
必可塔一抬手，以手势止住了其余四人，四人顺着必可塔的指示，看到了密林深处若隐若无的白烟，若非必可塔眼神敏锐，不仔细观察，根本发现不了。必可塔一挥手，五人翻身下马，留下两人看管战马，必可塔领着其余两人迅捷窜入密林。
山林浓密，光线昏暗，枯叶松软，踩上去渣渣作响。必可塔走在前面，忽然蹲下身子，向后示意同袍停步。必可塔折下一根粗树枝，向前面的枯叶扎去，猛地一挑，就见一支弯曲掩埋在枯叶中的树藤忽然弹起，然后风声急促，一节粗粗的木墩从空中砸下，重重击打在地，带起一片尘土落叶。
必可塔不屑一笑，起身继续往前走去，其余两人左右跟进，很快三面包围了那处篝火遗迹，只见燃烧未尽的木柴上匆匆覆盖了泥土，丝丝白眼袅袅升起，散入上方的树丛中。
必可塔冷笑道：“没走远，就在前头，机关应该就这一处，咱们来得快，明国蛮子来不及布置太多。三面而上，仔细搜索粗树后面，凡是脚下枯叶深厚，便用刀刺，小心他们藏身里面偷袭。发现之后立即招呼，耳朵警醒些，听着脚踏枯叶的声音，防着他们逃跑。”
二人一起点头，散开一条线和必可塔平推前进，小心搜索。
林外的两名鞑子一个看着林子，一个四面张望，都是骑弓在手，准备随时射箭。而在他们不远处的沟渠内，三只小炮慢慢伸出了枯叶，就要扣动扳机。
砰！砰砰碰！
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