辽阳，失陷在即，兵败退回城头的袁应泰心灰意冷，再无初任辽东经略的意气风发，以及执掌十八万大军的铁血豪气。
辽沈大败，辽东不存，自己误国误君的恶名，就算跳入太子河，千年以下也难以洗刷干净，唯有一死，才能堵住天下悠悠之口。
五里外野战惨败，东门外阵列而败，鞑子趁势攻入西城，东门崩溃在即，城内火药爆炸，四处都是滚滚烟火，数万乱军和数十万百姓，挣扎奔嚎，自己却没有逆天的本事。
沈阳完了，辽阳也要完了，然后是辽右，接下来是辽南，然后是辽左，直至山海关，都葬送在自己手里。可还记得众正盈朝、横扫诸党、振兴国事的抱负？可还记得撵走熊廷弼，执掌辽东大权，尽废守辽方略，意欲一举平定辽东的壮志？可还记得冷笑着不屑呵斥贺世贤、尤世功、童仲揆等人的劝谏，将兵谏沈阳的定边军忽悠去辽南死战的高高在上和得意猖狂。
望着城内四处的厮杀，望着东门外源源不断杀入的敌军，袁应泰想起了沈重的书信。
“言守者存辽，言攻者坏辽，孰是孰非？疆场溃败，纸上谈兵，孰是名将？小人有心为恶，君子存善行错，孰是好人？奸臣因私败国，忠良为公误国，孰是祸首？”
袁应泰惨然笑道：“吾为非，吾为庸将，吾为奸佞，吾为祸首也。”
“终有一问，先生大儒，可肯教吾。贱籍为民，取悦为生。匠人为民，日受盘剥。军户为民，驱死疆场。农者为民，徭役日重。商贾、文人亦是子民，何独夜夜笙歌？
吾心自明，无须辩驳。辽东塌陷，力不能救，沈阳必失，辽阳难保。唯盼大人生死之际，能有明悟！沈重顿首。”
袁应泰仰天长叹，拍墙哭道：“东林与诸党，糊涂啊！沈东海，你小小年纪比我看得通透，吾不如也！可生死之际，看破又怎样，唯有一死赎罪罢了。”
辽东巡抚张栓忽然跑了过来，对袁应泰怒道：“督师，监司高出、胡应栋翻墙逃跑，军心大乱，北城守军已然崩溃。还有城内的蒙古鞑子，变节投降建奴，杀我抵抗军卒，诱我百姓门前盛装投降，这如何是好？”
袁应泰长叹一声，对张栓说道：“你没有守城的责任，赶紧走吧!我死在这里!”
张栓急道：“督师不可，辽东危在旦夕，岂可一死了之？还请督师下令，三军南撤，也许还能保住辽南。”
袁应泰苦笑道：“沈阳已失，辽阳不保，辽东大军主力尽损于辽沈，辽东已经完了。如今残存步卒军心已乱，就是跑也难敌建奴铁骑，何谈保住辽南？你自去吧，老夫误国误民，狂妄自大擅自更易熊飞白布局，又不纳沈重和麾下大将忠言，开城纳了蒙古鞑子，致有今日之败。唯有一死遮羞，哪还有面目去见天子朝臣，以及万千受难的将士百姓。”
袁应泰说完，不理张栓，整理官服，系好宝剑，将官印挂在脖子上，命妻弟姚居秀和仆人唐世明为其悬缳，举身而上，就要自缢。张栓气得直跺脚，最后一转身，自行而去。
袁应泰高挂在空中飘飘荡荡，仅存的意识看着东西门肆虐的建州大军，最后一抹清醒消失前，只见辽阳北方白浪翻滚，汹涌的波涛穿过群山，向辽阳东门一泄千里，浊浪滔天。
天命汗站在辽阳东门城楼上，指着曾经让自己折戟沉沙、损了大将费英东的辽阳哈哈大笑，一时间只觉志得意满，天下间再无敌手。望着豪勇无双、战无不胜、攻无不克的强军劲旅，天命汗挥手高呼：“我大金必胜！”
三军勇士，闻听城楼上大汗亲军的齐声复述，都不由豪气顿生，战意盎然，挥舞着兵器齐声高喝：“天命汗！天命汗！天命汗！”
天命汗仰头大笑，在三军呼喝中挥刀斜指，大喝道：“攻克辽阳，攻占全辽，与明国天子，逐鹿中原！”
“大汗威武！大金必胜！大汗威武！大金必胜！”三军的怒吼让天命汗骄狂不可一世，连连大笑，甚是猖狂。
代善瞧见父汗英雄无敌，志在天下，岂有不趁机奉承的道理，连忙挥手大呼：“父汗万岁！万岁！万万岁！”
天命汗不以为忤，更是欢喜。天命汗亲军和代善亲随，也急忙呼应：“万岁！万岁！万万岁！”
皇太极、莽古尔泰也急声附和，山呼海啸遍布辽阳上空。
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